Монолог фармацевта

Том 2. Глава 17. Как выкупить контракт

— Итак, сколько стоит выкуп контракта куртизанки? — спросил Рихаку. Они с Маомао сидели в комнате, соединявшей заднюю часть дворца с внешним миром. Когда Маомао услышала вопрос Рихаку, у неё отвисла челюсть. Поскольку он вызвал её лично, а не отправил письмо, она предположила, что у него есть какая-то новая информация об этом инциденте. Но это было то, что он хотел знать?

«Я просто знала, что он большая, тупая дворняга».

Рихаку схватился за голову, пока, наконец, не в силах больше этого выносить, он не стукнул кулаком по столу между ними и не воскликнул:

— Вы должны сказать мне, юная леди!

Евнухи, охранявшие входы с обоих концов комнаты, наблюдали за суматохой, но явно считали все это головной болью.

Очевидно, во время недавнего визита в Малахитовый дом Рихаку услышал какие-то разговоры о том, что кто-то выкупил контракт одной из дам. Одна из трех принцесс, не меньше. Рихаку, который действительно был очень увлечен Пайрин, одной из упомянутых принцесс, не мог оставить эту тему без внимания.

— На этот вопрос есть множество ответов, — сказал Маомао.

— Тогда для одной из самых лучших куртизанок.

— Я слышу тебя, — сказала Маомао, изучая его из-под прикрытых век. Она попросила у одного из охранников кисточку и чернильницу, а Рихаку предоставил немного бумаги.

— Рыночная цена, конечно, может измениться в мгновение ока, так что считайте, что это всего лишь предположение, — сказала она. Затем она написала на бумаге цифру 200.

Это было примерно то количество серебра, которое среднестатистический фермер мог рассчитывать заработать за год. Симпатичную дешевую куртизанку можно было бы заполучить примерно за вдвое большую сумму. Рихаку кивнул в знак согласия.

— Однако это исключает деньги на празднование, — проинформировала его Маомао. На фактическую цену выкупа куртизанки могут влиять такие факторы, как продолжительность осталось на её контракте и сколько денег она могла бы ожидать заработать за это время, но можно было бы оказаться, что придется заплатить почти в два раза больше этой суммы ещё сверху. Ведь обычаем района удовольствий было провожать своих дам самыми великолепными празднованиями.

— Скажите мне прямо. Сколько я должен ожидать заплатить в итоге?

Маомао немного запуталась от грустного взгляда Рихаку.

«Не так просто ответить на этот вопрос».

Пайрин завоевала себе множество клиентов и соответствующую сумму денег с момента своего дебюта в заведении. Она не задолжала борделю ни за одежду, ни за украшения для волос, и на самом деле её срок службы уже давно истек. Она оставалась в Малахитовом доме и продолжала зарабатывать, потому что её предпочтения случайно сделали её идеальной для работы куртизанок. Если бы цена выкупа женщины была чисто для покрытия её долгов, то цена Пайрин была бы практически нулевой.

«Сколько ей в этом году?»

Пайрин была старшей из трех принцесс, к которым она принадлежала ещё до рождения Маомао. Однако её кожа все ещё была блестящей, и она оттачивала свою специальность, танцы, многие годы. её молодой вид иногда вызывал слухи, что она оставалась молодой, высасывая сущность из мужчин. Существовали практики, так называемое фанжуншу, или "искусство спальни", которые, предположительно, позволяли как мужчинам, так и женщинам сохранять свою жизненную силу, занимаясь любовью, и Маомао иногда беспечно задумывалась, научилась ли Пайрин этим способностям.

Судя строго по возрасту, ценность Пайрин должна была быть нулевой, но её красота оставалась неизменной, так же, как и её энергия. В то же время старая госпожа не хотела, чтобы её три принцессы застаивались; она была бы готова переместить Пайрин, старшую из них, из этих дней. Маомао слышала, как она бормочет об этом во время последнего посещения дома.

Пайрин была образцовой куртизанкой, поддерживающей Малахитовый дом, когда он был на грани краха, но она не могла покоиться на этих лаврах навсегда, и Малахитовый дом не мог покоиться на ней. Он должен был вырастить новое поколение известных лиц, пока он был в подъеме, чтобы его текущий состав не оказался однажды старым и пыльным.

Маомао почесала затылок и задумчиво пробормотала:

— Если кто-то и купит Сестру, я имею в виду Пайрин, это будет один из двух человек.

Она просмотрела свою память. Скорее всего, это был кто-то, кого Пайрин хорошо знала; в Малахитовом доме не было так много новых клиентов.

Один из кандидатов был главой процветающего торгового бизнеса, расточительным тратителем, который был настолько добр, что продолжал посещать Малахитовый дом, даже когда у него были трудные времена. Приличный старик. Он часто дарил Маомао конфеты, когда она была маленькой. Он часто приходил не для ночевки, а чтобы выпить вина и посмотреть на танец или два. Он неоднократно говорил о том, чтобы выкупить Пайрин. Жадная старуха каждый раз отвлекала его от этой темы, но, если он снова поднимет эту возможность сейчас, она могла бы быть более открыта.

Другая возможность — это высокопоставленный чиновник, который является постоянным клиентом. Ещё молодой, только что перевалил за тридцать, Маомао не знала точно, какого рода чиновник он был, но когда она вспомнила о драгоценном украшении, которое она видела на рукояти его меча несколько лет назад, она поняла, что в то время он уже имел более высокий ранг, чем Рихаку сейчас. Наверняка с тех пор его повысили. Он казался достойным партнером для Пайрин в ночных развлечениях: она всегда была в отличном настроении после ночи с ним.

Одно только беспокоило Маомао в отношении этого второго жениха. По сравнению с неутомимой Пайрин, он часто казался немного...уставшим. Ей было жаль, как Пайрин будет справляться после выкупа её одним из этих мужчин.

Пайрин была красивой женщиной и превосходной танцовщицей, но в то же время она была известна тем, что никогда не уступала в постели. Говорили даже, что, когда она слишком раздражалась, её аппетиты могли распространяться не только на слуг борделя, но и на других куртизанок и учениц... Вкратце, она была неутолимой.

Именно это заставило хозяйку задуматься не только о возможности продажи контракта Пайрин, но и о том, чтобы позволить ей стать главой Малахитового дома. Также было возможно, что Пайрин просто покинет бордель, но её личность делала это маловероятным.

«Хотя это, вероятно, было бы самым мирным решением для неё».

Формально она бы вышла на пенсию, но ей могли бы разрешить принимать клиентов в особых случаях, а в свободное время она могла бы свободно любить. У неё было бы гораздо больше свободы, чем когда-либо прежде, что, вероятно, ей бы понравилось.

«Хммм...»

Маомао снова пристально посмотрела на Рихаку. Она думала, что ему лет двадцать пять. Он был подтянутым и мускулистым, его крепкие руки были именно то, что нравилось Пайрин. Не говоря уже о том, что, когда он впервые пришел в Малахитовый дом, он и Пайрин провели в её комнате два дня, и Маомао не видела их все это время, но Рихаку не казалось, что он был измотан после этого.

— Мастер Рихаку, сколько вы зарабатываете?

— Этот вопрос звучит немного нагло, — сказал Рихаку, немного обеспокоенно.

— Около восьми сотен серебра в год?

— Эй, не пытайся ставить цифры на людей, — нахмурился Рихаку, но не слишком сильно. Она заметила, что он немного снизил голос.

— Тогда двенадцать сотен?

На этот раз он ничего не сказал. Это предполагало среднюю сумму — примерно тысячу серебра в год. Довольно хороший доход на его возраст. Однако, чтобы выкупить высокопоставленную куртизанку, идеально было бы иметь хотя бы десять тысяч серебра в наличии. Ведь такие женщины могли запросить сто серебра за чашку чая или триста за ночную компанию. Рихаку вернулся, чтобы провести ещё две или три ночи с Пайрин с тех пор, как он впервые пришел. Ему придется тянуть свою зарплату, чтобы поддерживать эту привычку, но Маомао подозревала, что за этим стоит сама старая мадам. Скорее всего, она использует Рихаку, чтобы помочь Пайрин не стать слишком разочарованной.