Монолог фармацевта

Маомао наклонила голову в любопытстве, перечитывая письмо еще раз. В нем говорилось, что семья все еще использует старые методы изготовления бумаги и те же материалы, что и раньше. Младшая сестра умоляла своего брата дать им совет, но, к сожалению, ее полу-человек брат был в отчаянии.

— Она упоминает проверенный временем способ изготовления бумаги. Какие именно методы вы используете?

Маомао закончила высушивать ступку и пестик и вернула их на полку. Затем она поставила чайник, чтобы помочь им расслабиться.

— Те же самые, что и у всех остальных, — ответил шарлатан.

— Разница в том, что наша семья очень требовательна к тому, как мы разбиваем материалы и как делаем клей. Больше я не могу сказать.

«Не такой разговорчивый на эту тему, да?»

Она сняла контейнер с чайными листьями с полки. Она перебирала их, пытаясь решить, какие будут хороши, когда некоторая крахмальная паста практически выскочила на нее. Она схватила её и бросила в чашку. Затем она снова поставила чайник на огонь, чтобы вскипятить воду.

— Вы также требовательны к воде? — спросила она.

— Мм. Мы используем ключевую воду, нагретую до очень точной температуры, чтобы клей застыл идеально. Больше я не могу сказать, это торговая тайна.

Это был тот самый шарлатанский доктор, которого она знала, подумала Маомао, ставя ещё одну чашку. Она наполнила ее горячей водой, затем тщательно помешивала ложкой, чтобы она не остыла, получая вязкую кашу. Чай из крахмала.

— А клей, вы варите его с водой, оставшейся после мытья риса?

— Нет, мы заботимся о том, чтобы растворить в нем пшеничную муку, как положено. В противном случае он плохо держится.

В момент, когда он заговорил, доктор прикрыл рукой рот, но для Маомао было неважно, используют ли они рисовую воду, пшеничную муку или что-то еще. Она поставила чашку с чаем из крахмала перед доктором.

— В таком случае, где вы держите быка? — сказала она.

— Боюсь, я не знаю этого.

Он посмотрел на нее, как будто спрашивая: "Почему крахмал?", но, тем не менее, начал пить горячую жидкость. Она прилипла к чашке, что сделало ее сложной для питья.

— Молодая леди, я думаю, вы ошиблись с пропорциями здесь. Это невозможно пить.

Маомао подала ему ложку.

— Прошу прощения. Я с радостью расскажу вам, как сделать это питьевым. Хотите попробовать?

— Что мне делать?

Маомао на мгновение положила ложку в рот, затем вставила ее в чай и энергично помешивала. Затем она сделала это снова, и снова.

— Довольно неприлично, —заметил шарлатан с хмурой миной, но он сделал так, как она ему показала. Когда он многократно вставлял ложку в рот и помешивал, происходили изменения.

— Он становится менее крахмалистым, — заметил он.

— Я так и думала.

— Фактически, теперь он почти водянистый.

Доктор выглядел впечатленным.

— Крахмал и клей довольно похожи, — предложила Маомао.

— Можно сказать так... Интересно, разбавляет ли слюна клей так же, как крахмал.

— Действительно.

Рот доктора раскрылся.

— Действительно что?

Он не был так быстр на подъеме, как хотела бы Маомао.

«Я практически тру его носом об это», — подумала она, но решила дать ему ещё одну подсказку.

— Волы, я полагаю, вырабатывают много слюны.

— Да, теперь, когда вы это упомянули, я полагаю, что это правда.

— Что, если бы вы узнали, где вол пьет воду? Просто чтобы быть уверенным.

Маомао, решив больше ничего не говорить, убрала чашки для чая и сразу же вернулась в Нефритовый Павильон. Шарлатан, должно быть, наконец понял, потому что он бросился писать письмо и поспешил из медицинского кабинета, чтобы отправить его.

Маомао обдумывала, что она будет делать, когда закончит уборку.

Но именно тогда, когда кажется, что все самое тихое, часто подстерегает беда.