Бешеная медведица

Лара же осталась в зверином обличье. Её не отпускало чувство опасности. Именно поэтому, почуяв приближение новых персонажей, она встала на дыбы и зарычала. В этот самый момент из-за деревьев с боевыми кличами и рыками появился отряд оборотней во главе с лордом Тареном. По безмолвному сигналу лорда Илара они остановились как вкопанные, осматривая последствия побоища.

- Тарен, здесь двое выживших, – лорд Илар кивнул с сторону лежащих на перетоптанной земле людей, – Отправь их к лекарю. Они мне нужны живыми. Я хочу знать всё: кто их послал или нанял. Есть ли еще угроза. Выжми из них всю информацию.

Обернувшийся в человеческую форму Тарен кивнул и с позволения лорда сказал:

- Мы были неподалеку, когда нарвались на еще один отряд, но только лучников. Судя по всему, они спешили сюда.

- Отец, – позвал Никон, который бесцеремонно обшаривал карманы покойников, – Смотри, что у них есть.

Молодой оборотень держал в протянутой ладони плоский камень-кругляш алого цвета.

– Это артефакты-поисковики, привязанные к «маячкам», которые мы оставляем у вархари, – подняв глаза на Лару, он пояснил то, что из собравшихся здесь не знала только одна она. – Они могли быть только у наших ремесленников.

- Их мог отдать только свой. Найди мне предателя, Тарен, – сказал Илар таким тоном, что всем стало понятно, какие бы не были причины у неизвестного предателя передать «маячок» врагам, то его жизнь не стоит и ломаного гроша.

Дальнейшее расследование провели без участия Лары, да она и не особенно хотела вмешиваться в подобное. Сегодня она четко поняла, какая огромная пропасть стоит между ней и её новой роднёй. Лара еще не отпустила своё прошлое и всё-таки не приняла будущее. Слишком мало времени она провела в спокойной жизни. Вместо того, чтобы расслабиться и принять новую реальность, девушка подсознательно жила в напряжении, ожидая подвоха. И сегодняшнее нападение разом снесло все её напускное спокойствие и личину леди. Вернулась «Бешеная Лара».

Никон потом сказал, что даже лорд Илар был поражен, как Лара разрывала в клочья нападающих, как она впала в раж, не обращая внимания на магические атаки. Более того, она перла напролом, не обращая внимания на опасность, будто на ней были доспехи абсолютной неуязвимости. Они оба были тренированными бойцами. Кроме того, сила альф позволяла им затормаживать противника. Но даже они вдвоем поразили меньше противников, чем Лара одна.

Девушка задумалась о том, что ей надо учиться контролю. Одно дело, когда она была на арене, где любое живое существо – враг. Там боевое безумие было только во благо… А сейчас она могла сражаться в составе отряда, и ненароком покалечить своих. До вечера она думала про это, решала, к кому лучше обратиться за помощью. Сегодня обращаться уже ни к кому не получилось: все были заняты вычислением и поимкой предателя. Для себя Лара решила, что ей нужно придумать какой-то свой внутренний якорь, к которому можно будет тянуться.

Следующее утро началось тревожно. Лорды Илар, Никон и Тарен за столом не присутствовали. Леди Аллегрия с детьми красиво сдерживала любопытство окружающих. Под конец завтрака она даже сказала, что ближе к полудню рекомендует всем оказаться на площади перед главным входом в замок. После завтрака она сделала знак Ларе подойти к ней.

- Илария, пожалуйста, не покидай нас до обеда, – тихо произнесла леди Аллегрия.

Лара поняла, что сегодня должно произойти что-то важное, и она должны быть рядом с роднёй в это время. До полудня она просидела в гостиной рядом с мачехой и её дамами. Женщины были напряжены, их светские разговоры и резкие жесты скрывали нервозность. В полдень слуги принесли им верхнюю одежду и теплую обувь, чтобы, утеплившись, они прошли на площадь перед замком.

Погода была препакостной, и составляла яркий контраст со вчерашнем днём. Облака затянули небо, и солнечные лучи почти не грели. Было слякотно и сыро. На большой площади, обычно служившей для прогулок или празднеств, царила напряженная тишина. Ближе к замку стояли благородные лорды и леди, а также господа, кутающиеся в теплые одеяния. Простые сущи, согнанные на площадь, переглядываясь, переминались с ноги на ногу. Равномерно по толпе распределилась дружина лорда.

Лорд Илар сегодня выглядел непривычно сурово. Облаченный в черный наряд, накинув медвежью шубу на плечи, мужчина с пронзительным взглядом, восседал специально вынесенным высоком троне, обитом бордовым бархатом. Сегодня от лорда как никогда веяло силой альфы. Собравшимся сущам хотелось склонит голову… Никто не смел сказать и слова.

По бокам лорда стояли его советники: маг, священник и, конечно угрюмый лорд Тарен. За ними стояла семья: леди Алегрия обнимала за плечи Ноэлью, поглядывая на Лару, будто присматривая за ней. Картера и Таймис оставили в их комнатах, решив они слишком малы для предстоящего зрелища.

Перед лордом, в грязи на коленях стоял крупный человек в одежде ремесленника. На нем не было оков. Его лицо, с крупными грубыми чертами, было искажено страхом. Руки, которыми он упирался в колени, дрожали. По щекам бежали дорожки слез. На мощной шее чернел противомагический ошейник. Видимо, мужчина владел какой-то магией. Рядом с мужчиной стоял Никон, и Лара впервые видела его таким: отрешенно-спокойным, без привычной смешинки в глазах. Он казался старше. В отличие от отца, одет Никон был просто. Только аккуратная прическа выдавала в нем лорда.

- Я не люблю долго говорить. Я в этом не мастак, – спокойные слова лорда Илара разрушили практически хрустальную тишину, – И повод, по которому мы сегодня собрались, не приносит мне радости. Клан Беров переживал были разные времена, но мы всегда могли положиться друг на друга. Поддержать друг друга. И, если надо, прикрыть спины. Сегодня мы процветаем. В селеньях нет голодных ртов. По домам не бродит мор. Если кому-то нужна помощь, он может обратиться к старостам или напрямую к лорду в «день слова». Если кого-то не устраиваю я, он может в этот в этот же день бросить мне вызов. И я ни минуты не мог подумать, что мне в пределах моих земель может угрожать опасность.

Лорд Илар сделал паузу, осматривая толпу. Давление силы альфы усилилось. Какая-то женщина тихо заплакала, но тут же совсем притихла.

- Вчера в лесу недалеко от замка на меня и моих детей напали чужаки. К счастью, мы оказались сильнее. Те, кому удалось выжить, признались, что по тайным тропам их провел не кто иной, как мой работник! Тот, кого уважали и кому доверяли! – лорд Илар повысил голос, – Ваш собрат, который стоит сейчас перед вами! Вот он – зять известного вам лесничего, мастер Томаш. А перед тем, как провести ворага, он отравил лесничего, свою жену и малого дитя! А потом скрывал в доме лесника вражин три дня, даже не упокоив усопших. И всё ради чего? Ради золота!

Лара вздрогнула. Как бы не черства была её душа, но такого она не понимала. Судя по всему, лорд Илар многого не рассказал сейчас. Но и услышанного было достаточно. Лорд говорил еще, раскрывая подробности. Лара задумалась о том, что правосудие в его руках было не просто законом, а бременем ответственности за судьбу подданных. Когда было дано слово Томашу, тот лишь мычал что-то вроде «Бесы попутали…»

- Повинен ли он смерти? – громко спросил лорд Илар, когда мастер Томаш захлебнулся собственным плачем.

Существа громко и слажено ответили утвердительно. Вышедший вперед священник прочитал молитву об отпущении грехов. Едва он умолк, лорд Илар кивнул Никону. Наследник клана Беров встал за спиной преступника, схватил его за волосы, и, когда Томаш запрокинул голову, одним быстрым движением полоснул его по шее вынутым из-за голенища ножом, практически отрезав его голову.