Страница 40 из 75
Дамы, облаченные в шелковые платья с глубокими декольте и высокими прическами, уселись вокруг столика. Их движения были плавны и грациозны. Невольно Лара отмечала их поведение: никаких резких жестов, никаких громких слов. Лишь тихий шелест платьев и приглушенный смех. Лара, надевшая одно из великолепных платьев, сотворенных госпожой Валуной, чувствовала себя крайне неловко. Почти всё время молчала. Благо, леди, проявив такт, не о чем её особенно и не спрашивали.
Слуг отпустили. После Лара узнала, что это особенный шик высшей знать – наливать чай друг другу. Чай наливали с особой осторожностью, чтобы не пролить ни капли. Сахар подавался в изящной сахарнице, а молоко – в молочнике, украшенном тонкой росписью. К чаю предлагаются пирожные, печенье, фрукты и конфитюры. Каждое угощение – произведение кулинарного искусства, созданное для того, чтобы доставить удовольствие. Фарфоровый сервиз, расписанный цветами и пасторальными сценками, блистал в лучах солнца. Тонкие чашечки, блюдца и молочники ждали своего часа. Лара боялась притронуться к этому произведению искусства. Даже несмотря на то, что аромат чая, терпкий и одновременно нежный, наполнял комнату, и девушке очень хотелось отведать этот изысканный вкус, она почти стоически держалась целый час. Разговор тек неспешно, затрагивая темы искусства, моды, новостей из высшего света. Чаепитие – это время для общения, для обмена новостями и мнениями, для демонстрации своего вкуса и элегантности. Это время, когда дамы могут отдохнуть от забот и насладиться обществом друг друга. Это – маленький оазис красоты и изящества в суетном мире.
Ночью Лара плохо спала. Причем, причиной её плохого сна была перина… Мягчайшая, приятно пахнущая, покрытая гладкими простынями. Но непривыкшая, к подобной радости Лана, не смогла насладиться этой частью новой жизни. В конце концов, девушка сбросила на пол одеяла и подушки. Только после этого, ощутив привычную твёрдость пола, Лара всё-таки смогла заснуть. Разбудил её испуганный вопль служанки. Совсем юная девушка решила, что с госпожой что-то случилось. Лара чувствовала себя крайне неловко. Причем она досадовала не из-за напуганной девушки, а из-за того, что сегодня инстинкты не разбудили её еще до того, как служанка вошла к покои. Потом последовал ритуал омовения и прихорашивания. К завтраку Лара вышла крайне взвинченная, но видя радостные лица новой родни, её раздражение улетучилось.
Лара только второй день была леди, и её это очень не нравилось. Надо было постоянно контролировать осанку, жесты, слова.
Мужчины что-то обсуждали, стоя у похожего столика с более крепкими напитками. Периодически Лара косилась на них, также отмечая медлительность и выразительность их движений. Точно, титулованным особам некуда спешить. Когда «дядюшка Фай» предложил лордам и Ларе подняться в кабинет, Лара уже извелась, и была готова сама за шиворот тащить туда мужчин. Но помня, что леди должна быть вежливой, она присела в реверансе перед леди и удалилась вместе с мужчинами. Кузины с матерью и леди Лириной остались в столовой.
Это чаепитие, а точнее важный разговор с лордом Конратом, Лара ждала весь день. Когда брат дал знак идти в кабинет, девушка готова была стрелой лететь туда. Но она медленно встала и, чуть склонив голову (Боги, Лара надеялась, что это выглядит не очень глупо), прошла в след за мужчинами.
Кабинет «дядюшки Фая» оказался неожиданно старомодным. Стены, сложенные из грубого, но прочного камня, не закрывали ни картины, ни гобелены, ни портьеры. Магсветильники, имитирующие старинные факелы, закрепленные в кованых кронштейнах, создавали атмосферу таинственности. Массивный дубовый стол занимал весь центр кабинета. Его столешница, отполированная до блеска руками многих поколений слуг, да и хозяев, усеяна пергаментами, свитками и печатями. Сразу было видно, что здесь лорд принимает решения, подписывает документы, выслушивает донесения и ведет переговоры. В углу кабинета стоял высокий книжный шкаф. Его полки ломились от фолиантов в кожаных переплетах, украшенных золотым тиснением. Здесь явно были собраны труды античных философов, трактаты по военному делу, сборники стихов и легенд, а также записи о доходах и расходах поместья. Кресло лорда, расположенное у стола, было обито дорогой тканью и украшено уже знакомым гербом в виде оскалившего пасть медведя. Сидя в нем, лорд явно чувствовал себя хозяином своей судьбы и судьбы своих подданных.
И вот что было интересным… В кабинет вообще не пахло алкоголем, что для оборотня, старательно изображающего себя алкоголиком, было крайне странно. Впрочем, Лара давно обратила внимание, что он больше делает вид, что пьет. Да и живот его совсем не мешал активным передвижениям, словно был накладным… Но сейчас надо было разобраться со своими проблемами, а не разоблачать чужие секреты.
Привычно окинув взглядом помещение, оценивая, что опасного её здесь ждет, Лара неожиданно отметила дерево. Из которого были сделаны шкаф и стол. Вроде сосна, но какая-то странная… Демоны, да это же вархари! Чуть ли не самое дорогая в этом мире древесина… Слуги внесли в кабинет стулья, отвлекая Лару от мебели, возвращая её мысли к предстоящему разговору. Когда все расселись, лорд Конрат, едва посторонние сущи удалились, первым заговорил.
- Леди Лара, мне хотелось бы прояснить некоторые моменты нашего с нами знакомства.
Девушка криво усмехнулась.
- Мои родственники осведомлены, как мы с вами познакомились. Прежде чем ответить на ваши вопросы, прошу, расскажите мне, как была побеждена Корра?
Конрат приподнял бровь, и, видимо, это была для него крайняя степень изумления.
- Вы не знаете?
- Нет, видите ли, последние месяцы я старательно не интересовалась светской жизнью, – слова без грубостей и резкостей, были для девушки непривычны, но она всячески старалась держать себя в руках, – прошу расскажите, что происходило дальше.
Лицо лорда Конрата стало непроницаемым.
- Был бой. Маги, фениксы… воплощение Корры. Не буду описывать, как именно он происходил. Скажу только, один из наших магов пожертвовал собой, чтобы обезвредить Корру.
Лара кивнула. Ей не нужны были подробности. В конце концов, она, можно сказать, дезертировала с поля боя, и, возможно, он не заслуживала их знать.
- Сожалею, – тихо произнесла Лара, глядя прямо в глаза Сканеру.
- Спасибо, – лорд пристально смотрел в её глаза, – А теперь, вы расскажите мне правду. После того, как Корра была обезврежена, в дальней части пещер произошел сильнейший выброс магии, вызвавший сильнейший обвал подземных пещер. Наши маги обнаружили в том числе и ваши следы.Что произошло после вашего спешного ухода?
Она чувствовала, что он пытается применить на ней свою магию.
- Не пытайтесь, лорд Конрат, – Лара ухмыльнулась своей любимой кривоватой улыбкой, – Специфика моего оборотнического организма в том, что я быстро адаптируюсь к практически любым проявлениям магии. Ранее вы уже принуждали меня, так что сейчас принуждение Словом на меня не действует. Но всё равно расскажу… Я тогда вернулась в ту часть пещер, где находились наши камеры. Камеры элитных бойцов, – Лара не сдержала горечь в словах, – В одной из камер я увидела открывшийся тайный ход. Там же находился лорд второй руки Сой Трилл…
- Это не возможно! – неожиданно закричал Сканер, – Он мертв…
- Нет, – резка перебила Лара, – То естьсейчасон уже мертв… Но все годы, что я была в пещерах, он также хоронился там. Участвовал в боях под именем «Сулим». Он рассказал, что инсценировал свою смерть. Использовал какого-то метаморфа, перенес на него свой слепок ауры или отпечаток моей сущности… Я могу путаться в терминологии и не знаю подробностей. Он наблюдал со стороны, как его двойника убили. Он и организовал все эти бои без правил в пещерах. Там же и схоронился. Из-за остатков торгия в стенах, его не могли найти магически, а на белый свет он практически не выходил. Но не волнуйтесь, я вырвала ему сердце. И, кстати, судя по всему, на его жизнь, наверное, была завязана часть жизнеобеспечения пещер. Потому что именно после того, как эта тварь сдохла, пещеры стали рушиться. Я выбралась чудом… по естественным вентиляционным ходам… Или как там их надо назвать?