Бешеная медведица

Лара принюхалась, но кроме знакомого запаха Сулима, больше не учуяла ничего необычного. Медленно, бесшумно, контролируя каждый свой шаг, как учил её единственный друг, оборотница шла вперед. После того, что она видела менее часа назад, после того как в её мозгах пыталась копаться Корра, Лара уже ничего не боялась. Невовремя пришла мысль о том, что Безумная королева почему-то так и не смогла подчинить её мозги, но очень быстро пропала.

«Не смогла подчинить того, чего нет», – чуть нервно не хохотнула Лара.

Идти приходилось очень осторожно. В отличие от других пещер, этот проход был не так идеально обработан. Пол здесь был неровным, а из стен торчали острые камни. Нерукотворный туннель. Узкий проход, по которому она могла пройти только в человеческом облике, привел в еще одну природную небольшую пещеру, которая походила на странный кабинет. Казалось, что один из выступов в стене скрывает проход. Торгия здесь было много, та что Лара прекрасно видела мужчину, собирающий камни-артефакты, книги, блокноты с записями и свитки в сундуки. В этой странной пещере был большой массивный стол, который органичнее бы смотрелся на её бывшей службе, или в конторе любого крупного чиновника, но только не здесь. Темное лакированное дерево слегка поблескивало, отражая торгий и свет настольной лампы в виде дракона, держащего в лапах массивный светящийся шар. Вдоль неровных стен стояли три стеллажа, уже почти пустых. Рядом со входом валялось опрокинутое дорогое и массивное кресло.

Мужчина замер и резко повернулся. Лара на рефлексах чуть отклонилась в сторону, пропуская летящий нож. Девушка грустно улыбнулась. Мощная фигура друга в одной набедренной повязке и рабском ошейнике, который (теперь Лара дала бы руку на отсечение) был бутафорским, выглядела здесь как-то… нелепо.

- Что ты здесь делаешь, Бешеная?

Вопрос мужчины прозвучал так глупо, что Лара не сдержала нервный смешок. Боец же чуть сместился в сторону, выбирая лучшую позицию для броска.

- Сулим, – Лара кивнула и криво усмехнулась, – даже не знаю, что сказать. Видишь ли, думала, что мой друг в беде, и бросилась его спасать.

- Судя по всему, там происходит что-то из ряда вот?

Голос друга звучал как-то странно. В нём появился странный тон, присущий только очень привилегированным людям. Лара вспомнила, что с такими интонациями говорила «верхушка» конторы, где она ранее служила.

- Ну как сказать… Вырвалась на волюизначальная тьма. Наверное, прорыв какой-то, – Лара нарочно небрежно пожала плечами. – Бойцы практически все мертвы, покупатели тоже. В пещерах рыскают стражи.

На лице Сулима промелькнуло странное выражение, словно он пытался сконцентрироваться на словах Лары, при этом считая их бредом.

- А ты…

- А я решила спасли своего единственного друга, – горечь в голосе не удалось скрыть. – Ты работаешь на хозяина, или ты сам… хозяин?

Теперь усмехнулся Сулим.

- Не думал, что догадаешься. Разреши преставиться. Лорд второй руки Сой Трилл, – он поклонился, представляясь настоящим именем.

Лара только хотела сказать, что не слышала про него, но только сжала кулаки.

- Я думала, ты мёртв. Газеты так писали.

Лара вспомнила, как общественность всколыхнуло разоблачение такого «высокого» лорда. Незадолго до смерти отца, в конторе Лары кто только кости не перемывал преступнику такого уровня. Разумные существа были в шоке, не веря, как лорд настолько высокого полета, мог промышлять так называемыми «аукционами первой ночи», где подонки отцы или опекуны продавали невинность своих дочерей, держал бордели и распространял запрещенные вещества и вредоносные артефакты. А еще… точно, шахты, он владел шахтами!

Казалось, все печатные издания соревновались тогда в том, кто побольше напишет о «грязном» лорде. Большинство сущей из его родни оказалось замешано в грязных делах лорда. Кого-то арестовали, кто-то покончил с собой. Сейчас всё имущество покойного лорда отошло короне.

Только вот было объявлено, что он погиб при задержании.

- Мои люди в городской страже предупредили, что король отдал приказ убить меня во время ареста, – чуть презрительно сказал мужчина. – Казнить без суда и следствия. Мне хватило возможностей нанять одного престарелого метаморфа. Считалось, что его дар заблокирован. Этот сущ принял мой облик, а знакомый ментальный маг сделал отпечаток моей сущности и прикрепил к старику. Временный отпечаток, но нам его как раз хватило. Метаморф не догадывался, что его предъявили страже, чтобы тут же уничтожить. Стражи сделали всё, как надо: очень быстро обнаружили моего мастерски сделанного двойника, и сразу ликвидировали. Сканер выжиг ему разум, а огненный маг тут же испепелил тело, чтобы и следа не осталось. Никто даже не понял, что это метаморф. Я же укрылся в этих пещерах. Решил переждать несколько лет, пока шумиха уляжется, а потом рвануть куда-нибудь за тридевять земель. Похоже, эти несколько лет прошли.

В голове Лары было пусто. Казалось, разум просто отказывался обрабатывать информацию.

- У тебя поэтому проблемы с оборотом? – почему-то спросила девушка, – Боги прокляли тебя?

Все эти годы, Лара никогда не видела Сулима в полном обороте. Спрашивать напрямую было неловко. Она даже думала, что он какой-то ящер. Ну мало ли сколько может быть разновидностей оборотней? Но сегодня, после того как она увидела оборот дракона из стражи, девушка поняла, что Сулим очень походил на дракона, который застрял в полуформее. Ящероподобная вытянутая голова без отростков, пасть, усеянная мелкими клыками. Кожа становилась зеленоватой, с рисунком как у рептилии. Лара думала, что он варан или кто-то похожий.

- Может Боги, может сущи, кто знает. Может, тот маг, что передавал тот отпечаток моей сущности метаморфу, несколько намудрил. Мне всё уже равно. Как ты думаешь, для чего ты была нужна Профессору? Для чего я отдал тебя ему? Нам нужно было понять суть твоей способности противостоять магии, адаптироваться к ней. Твою кровь преобразовывали и потихоньку вливали в меня. Скоро я снова стану полноценным драконом и начну новую жизнь. Извини, подруга, тебя в моём будущем нет.

Мужчина победно рассмеялся и, резко оборвав смех, метнулся в сторону одного из стеллажей. Возможно, там было спрятано оружие, которым он хотел воспользоваться. В это время Лара трансформировала голову, шею и плечи в медвежьи и издала самый громкий рык, на который была способна. В нем не было ни боли, ни отчаяния. Он был другим.

Это был рык альфы или сигмы как минимум. Лара не знала откуда у неё появилось знание, что она способна на такое. Просто в этот момент звериная сущность обошла человеческий мозг и инстинктивно проявила скрытую возможность.

Мужчина замер, в его глазах возникло замешательство. Он не понимал, что с ним творится, почему тело перестало его слушаться.

- Такой умный. Такой хитрый, – Лара, не изменяя формы, сделала шаг вперед, потом другой. – И так сглупил. Как ты сказал? Моя кровь теперь в тебе? Ну, ты точно дракон, а не оборотень. Только дракон может так сглупить. На сколько я помню, главное отличие оборотней и драконов в том, что преобразование первых в основном осуществляется за счет телесной сущности, а вот у драконов в первую очередь – магическая. В тебе заблокирован дракон, но в твоих жилах теперь моя кровь – кровь оборотня. Она может сделать тебя сильнее физически, и даже повысить устойчивость к магии, но внутренней силы тебе не даст. И создаст зависимость от источника крови. А ведь именно ты рассказывал мне про альфы, про сигм. Помнишь?

Лара подошла к тому, кого привыкла звать «Сулимом» совсем близко. Мужчина, всё еще не понимая, опустился на колени и склонил голову. Лара преобразовала кисти в лапу и когтем поддела его подбородок, заставляя поднять лицо.