Страница 18 из 62
— И что же? — хладнокровно спросил Каэль, даже не поднимая головы от бумаг.
— Она вздумала указывать садовникам, куда надо пересадить лунные ирисы! — Морвелла сжала кулаки так, что суставы побелели. — Она вздумала устанавливать здесьсвоипорядки!
Каэль с неподдельным любопытством посмотрел на неё.
— Знаешь, мама, — медленно произнёс он, — а мне вот стало интересно, почему ирисы вообще оказались на северной стороне замка? Ты ведь прекрасно знаешь, что они собирают магию именно от лунного света. На северной стороне лучше всего было бы посадить тотемные цветы Кайдена — теневые розы, а никак не ирисы.
Морвелла на несколько секунд замерла, а потом её лицо исказилось.
— То есть ты теперь принимаешь сторону этой обманщицы, а не своей родной матери?
Каэль аккуратно сложил бумаги, переплёл пальцы и посмотрел на мать тяжёлым, немигающим взглядом.
— Мама,она моя жена, — произнёс он, чеканя каждое слово. — А значит, теперь она — хозяйка этого дома.
В комнате повисла звенящая тишина. Морвелла какое-то время смотрела на сына так, будто видела его впервые.
— Что ж, — наконец сказала она, и в её голосе появилась ледяная усмешка. — Хозяйка, говоришь?
Она выпрямилась, глядя на него сверху вниз, как королева на дерзкого вассала.
— Через пять дней будет День Предков. Раз ты называешь её хозяйкой, пусть она всё и готовит для этого дня. А я… — она сделала выразительную паузу. — Я умываю руки.
Каэль пожал плечами и снова взял в руки перо.
— Хорошо, я ей передам.
Презрительно фыркнув, Морвелла создала вокруг себя морозный вихрь.
— Вот и посмотрим, примут её духи предков как хозяйку или нет, — её глаза сузились. — Ты сам прекрасно знаешь, что они с ней сделают, если она не заслужит их одобрения.
С этими словами она шагнула в вихрь и исчезла.
Когда вихрь растворился в воздухе, Каэль долго смотрел в пространство. Затем он тихо выдохнул, опуская взгляд на бумаги.
— Посмотрим, мама, — пробормотал он. — Посмотрим, как поведёт себя Вейлор. Олдрик!
Старый советник тут же возник на пороге, словно ждал, что его позовут.
— Да, милорд.
— Попроси мою жену подойти сюда через два часа. И ни минутой позже.
— Слушаюсь, лорд Арденн, — старик поклонился и тихо вышел, мягко прикрыв за собой дверь.
Ровно через два часа дверь снова открылась, и на пороге появилась Элианна. Каэль, сидевший за столом, удовлетворённо хмыкнул.«Пунктуальная», — отметил он про себя. Ещё одно положительное качество, подтверждающее, что она достойна оставаться его супругой.
Девушка остановилась в центре кабинета, стоя идеально ровно. В её взгляде не было ни тени робости или страха, только чувство собственного достоинства. Каэль жестом указал ей на стул рядом со своим столом. Не говоря ни слова, она подошла и величественно опустилась на него, сложив руки на коленях. И это вызвало у Каэля странную гордость за то, что именно эта женщина сейчас носит его родовую фамилию.
Некоторое время Каэль молча изучал её, а затем спросил:
— У тебя есть опыт в организации Дня Предков?
Элианна коротко кивнула.
— Да. После окончания Академии я каждый год помогала матери организовывать этот праздник в Лунмарисе.
Каэль не смог сдержать довольной улыбки.«Бедный Риан, — мелькнула у него мысль. —Он, должно быть, сейчас ломает голову, как Сералисса справится с организацией этого дня в Торнвэе. Уверен, она больше знает о фасонах платьев, чем о родовых обрядах. Ну что ж, каждый получает по заслугам».
Но вслух он сказал другое:
— Моя мать желает, чтобы в этом году организацией праздника полностью занималась ты.
На лице Элианны на мгновение мелькнула тень удивления, но она тут же взяла себя в руки.
— Хорошо, — ровно ответила она. — Мне понадобится список всех твоих родственников со стороны отца. И скажи, есть ли в твоей семье какие-то особые традиции, которых нужно придерживаться?
— Нет, всё довольно стандартно, — ответил Каэль. — Празднование у нас традиционное, как и в большинстве родовых домов.
— Понятно. А какие блюда у вас обычно подают в этот день?
Пока Каэль перечислял, Элианна старательно записывала всё на листе бумаги, который он ей предоставил. Закончив, она аккуратно сложила лист и поднялась.
— Я могу идти?
— Да, иди, — кивнул Каэль, отпуская её.
Когда за ней закрылась дверь, он откинулся на спинку стула, сцепив руки за головой.
«Она справится, — с уверенностью подумал он. —Не только потому, что умеет организовывать подобные праздники. В ней есть то, что не подделаешь — благородство, терпение и внутренняя сила. Духи предков не прогонят её, а примут в наш дом».
Он был уверен, что Элианна сделает всё идеально. И тогда, в конце дня, у родового алтаря, Вейлор наверняка пошлёт им свою улыбку. А улыбка духа-хранителя — это именно то, что все родственники должны увидеть в конце праздника. Ведь если Вейлор посмотрит на кого-то хмуро, этого человека будут преследовать беды и несчастья целый год.
На портрете предка, висевшем на стене, стала проявляться призрачная фигура. Каэль бросил на неё взгляд.
— Да, Вейлор, — тихо сказал он, глядя на духа. — Я понял твой знак. Надеюсь, ты не ошибся в ней.
Дух кивнул своему потомку и растворился в картине.
Глава 18. В преддверии праздника.
Следующие несколько дней пролетели для Каэля незаметно. Его кабинет стал центром стратегического планирования праздника. Утренняя прохлада ещё не успевала покинуть замок, а Элианна уже сидела напротив него за столом с пером наготове и внимательно слушая. Каэль диктовал ей имена глав семейств, которых нужно было пригласить, попутно подробно рассказывая о предпочтениях каждого родственника.
— Дядя Гилмор обожает брусничный сок, а вот на мёд у него аллергия. Кузина Лиандра обожает читать и обсуждать книги. С ней нужно обязательно провести время в библиотеке. Хотя бы час. А тётушка Элара, — Каэль усмехнулся, — терпеть не может сквозняков и требует, чтобы рядом с её кроватью с самого утра стоял букет её стихийных цветов — свежих лилий света.
Элианна кивала и всё записывала, полностью погрузившись в работу. И Каэль всё чаще ловил себя на мысли, что ему нравится это время, которое он проводил со своей женой. Ему нравилось наблюдать за ней. Он начал замечать, как она неосознанно шевелит губами, когда записывает что-то особенно важное, словно беззвучно проговаривая каждое слово. Или как выбившийся из причёски локон падает ей на лицо, а она, не отрываясь от письма, пытается отодвинуть его кончиком пера, смешно морща при этом нос.
Однажды он не удержался. Когда очередной непослушный локон снова стал помехой, Каэль, повинуясь внезапному порыву, потянулся через стол и осторожно заправил прядь ей за ухо. Его пальцы на долю секунды коснулись её тёплой, бархатистой кожи.
Элианна вздрогнула и замерла. Её дыхание сбилось. Она медленно подняла на него глаза, и в их глубине смешались удивление, смущение и немой вопрос. Этот взгляд ударил по Каэлю сильнее любого заклинания. Ему моментально стало жарко, словно в комнате разожгли камин.
Каэль сделал глубокий вдох, пытаясь унять внезапно участившееся сердцебиение. Они продолжили обсуждать предпочтения гостей, старательно делая вид, будто ничего не случилось, но воздух в кабинете, казалось, звенел от напряжения.
А через день Элианна, покидая кабинет, неловко зацепила стопку бумаг на столе. Листы веером разлетелись по полу.
— Ой! — вырвалось у неё.
Прежде чем она успела что-то сделать, Каэль уже кинулся к ней на помощь. Они опустились на колени, собирая разбросанные документы. К одному из них они потянулись одновременно…