Развратный папочка

— Так и должно было быть. Они меня лишили наследства.

Комната, кажется, вибрирует от горлового смеха Тетушки Кэт.

— Лишили, да? Что ж, это, полагаю, понятно, учитывая все неприятности, в которые ты умудрялась попадать последние несколько лет. Но теперь ты здесь с нами, и твой Папочка обо всем позаботится.

— Но я не хочу, чтобы он заботился обо мне. — Я понимаю, что ною, но ничего не могу с собой поделать. Между одеждой, порками, бутылочкой и успокаивающим ритмом щетки, проходящей сквозь мои волосы, я начинаю действительно чувствовать себя ребенком, несмотря на саму себя. — Я хочу путешествовать по миру и жить своей, черт возьми, жизнью.

Я ловлю выражение лица Тетушки Кэт в зеркале и замечаю, что она снова хмурится на меня. Разочарование на ее лице скручивает мой желудок в узлы.

— Я прекрасно знаю, что твой Папочка не допускает такого языка, малышка. Мне нужно позвать его, чтобы он вымыл тебе рот перед тем, как мы уйдем?

Паника бьет мне в грудь при воспоминании о том, как мыло жжет горло и носовые пазухи. Не говоря уже об ужасном вкусе. Я сделала бы что угодно, чтобы избежать такой участи снова.

— Нет, Тетушка Кэт, пожалуйста, не надо! Я стараюсь быть хорошей, клянусь!

— Ладно. Но если это повторится, я отшлепаю тебя сама, пока он будет отмывать твой рот. Поняла?

Фух. По крайней мере, небольшая передышка. Мне придется не забывать следить за собой в ее присутствии в будущем.

— Да, мэм.

— Вот и умница. — Все еще хмурясь, она возобновляет расчесывание, и мы какое-то время сидим в молчании, пока она распутывает узлы, прежде чем разделить мои волосы посередине. — Джульетта, как ты думаешь, что произойдет, если ты вернешься в НьюЙорк прямо в эту самую минуту?

— Полагаю, я вернулась бы домой и умоляла маму и Артура помочь мне. — Но даже когда я произношу эти слова, у меня в желудке образуется ком. Мои родители уже лишили меня средств, что и стало главной причиной, по которой я обратилась к Джасперу. Что заставляет меня думать, что они примут меня обратно сейчас?

— О, моя милая, наивная Малышка. — Качая головой, тетушка Кэт зажимает щетку под мышкой и начинает скручивать половину моих волос в сложную косу. — Позволь мне рассказать тебе точно, что произойдет. Если бы твой Папочка поддался твоим требованиям, тебя бы арестовали на месте, как только ты сошла бы с его самолета. И если твои родители не передумают лишать тебя всего полностью, ты останешься в тюрьме до суда, который может состояться через несколько месяцев. Если они будут готовы оплатить хотя бы сносного адвоката, ты можешь отделаться несколькими годами условного срока, что означает никаких путешествий по миру, о которых ты только что говорила. Но скорее всего ты сядешь в тюрьму, и я не думаю, что мне нужно говорить тебе, что тюрьма не будет добра к такой хорошенькой штучке, как ты.

Ее слова подобны ведру ледяной воды, вылитому мне на голову.

Потому что она права. Даже если бы я могла убедить Джаспера взять меня обратно, и даже если бы все пошло по-моему, когда я вернусь, мой обман был бы раскрыт в мгновение ока. Вместо трагически пропавшей дочери богатой семьи, все увидели бы меня такой, какая я есть на самом деле: разыскиваемой беглянкой, сбежавшей из страны в ожидании суда. Маловероятно, что пресса будет добра ко мне, и если общественное мнение обернется против меня, суды вполне могут последовать за ним.

Это значит, что я застряла на этом острове со своим ебанутым сводным братом и его такими же ебанутыми друзьями. И мне некого винить, кроме себя.

img_15.jpg

Джульетта

С моими волосами, заплетенными в две идеальные косы по обе стороны головы, Тетушка Кэт наконец считает меня готовой к выходу в свет. Взяв мою руку в свою, она ведет меня обратно вниз по лестнице туда, где Джаспер ждет нас в прихожей. Рядом с ним стоит высокий, широкоплечий мужчина с волосами почти такими же темными, как у Тетушки Кэт.

Они оба оборачиваются, когда я подхожу, и широкие улыбки расползаются по их лицам.

— Ричард! — Издав радостный визг, я бросаюсь к нему, хихикая, когда он ловит меня и кружит, как делал всегда. Они с Джаспером познакомились в школе, и тот факт, что он был стипендиатом, а не одним из богатой элиты, всегда был бельмом в глазах наших родителей. Что отчасти объясняет, почему он один из моих любимых людей во всем мире.

— А вот и моя любимая егоза, — говорит Ричард с усмешкой, целуя меня в щеку. — Представь мое удивление, когда твой Папочка сказал мне, что привезет тебя сюда.

Мое сердце падает в желудок.

— О боже. Не говори мне, что ты такой же, как они.

Рядом с ним Джаспер хмурится, но Ричард только снова смеется.

— Ты имеешь в виду Папочку? Я определенно такой. Мы с Элис с радостью приняли предложение Джаспера приехать на остров. Надеюсь, однажды у нас будет своя Малышка, и вы станете лучшими подругами.

Ну, вот и рухнула всякая надежда на то, что я смогу найти союзника в лице Ричарда.

— Я хочу спуститься, пожалуйста.

— Ой, не злись, крошка. Дай этому шанс, думаю, тебе здесь понравится. — Еще раз сжав меня, он ставит меня на ноги между собой и Джаспером.

— Ты была права, как обычно, Кэт, — говорит Джаспер, проводя рукой по одной из моих кос. Мое сердце подпрыгивает от прикосновения, и я молча ругаю себя за то, что наслаждаюсь хоть секундой его внимания. — Она выглядит очаровательно. Ты сказала спасибо Тетушке Кэт, принцесса?

Что-то похожее на трепет поселяется в моем желудке, когда на меня ложится тяжесть трех ожидающих взглядов. Я должна подчиниться. Я должна просто подыгрывать, пока я здесь, пока не смогу придумать какой-нибудь план. Но осознание того, что я здесь застряла, засело, как заноза под кожей, и тот факт, что я сама, того не желая, сделала это с собой, только заставляет ее зудеть сильнее.

— Нет.

Улыбка Джаспера не дрогнула, когда он игриво дернул меня за косу.

— Что говорят, когда кто-то делает для тебя что-то приятное, Джуджу?

Моя задница непроизвольно сжимается, как будто пытаясь напомнить мне, что непослушание на этом острове имеет последствия. Последствия, с которыми я не готова столкнуться снова в ближайшее время. Тем не менее, я не совсем готова сдаться.

— Мы можем просто пойти? Солен ждет.

Теперь Джаспер хмурится.

— Джульетта. Скажи «спасибо» Тетушке Кэт, или мы поедем к Солен без тебя, и ты останешься здесь с Ричардом, пока мы сами будем выбирать тебе гардероб. Я уже знаю твой примерный размер, и Солен с радостью внесет любые коррективы, которые нам понадобятся позже.

Черт возьми. Он точно знает, на какую кнопку нажать, чтобы добиться моего подчинения. Я могла бы быть достаточно упрямой, чтобы заслужить еще одну порку, но я не собираюсь оставлять брата отвечать за мой гардероб.

— Спасибо, Тетушка Кэт, — бормочу я, не утруждая себя взглядом на нее.

— Пожалуйста, милая.

В ее тоне нет ничего, что указывало бы на то, что она обеспокоена этим взаимодействием, и я чувствую легкий укол вины за то, что была такой дрянью по отношению к ней.

Нет. Ничего подобного. Она такая же часть того, что брат удерживает меня здесь, как и все остальные. Я отказываюсь чувствовать вину за то, что вернула им немного их же отношения.

— Хорошая девочка, — говорит Джаспер, снова мягко дергая меня за косу, и будь проклято мое сердце за то, что оно немного трепещет от похвалы. Переместившись, он указывает на мужчину рядом с ним. — Джульетта, Ричард управляет делом, так что если тебе что-то понадобится или захочется, а меня не будет рядом, ты можешь спросить его.

Ричард подмигивает.

— Если твой Папочка скажет, что это нормально. — Наклонившись, он понижает голос. — Я обязан так говорить, когда он рядом.