Страница 15 из 72
6.Сорен

Причина, по которой я пригласил Крессиду, проста: мне нужен был буфер против Миранды. Эта женщина всю неделю засыпала меня сообщениями о том, как рада будет увидеть меня снова. Я ни разу не давал ей повода думать, что она мне интересна, хотя она делает всё, чтобы показать обратное. Общество попросило меня держать себя в руках. То есть — никакой крови и слёз, потому что для некоторых членов она важна как адвокат. Так что я решил использовать Крессиду.
У Миранды обширные связи — этого не отнять — и она блестящий юрист, которого я нанимал не раз. У Отверженных, конечно, есть свои адвокаты. Но недавно нам пришлось избавиться от нашего основного. Слишком зазнался, слишком много возомнил о себе. Поэтому мне пришлось привлечь Миранду для работы с контрактами, и теперь она не унимается.
Я могу признать, что Миранда красивая женщина, но меня она совершенно не интересует. Когда она касается меня, даже просто кладет руку на плечо, это ощущается неправильно. Я никогда не был и не буду состоять в серьезных отношениях. Если меня заставят жениться из-за правил Общества, это будет чистая сделка, без каких-либо чувств. Я видел слишком много людей, которые творят глупости, влюбившись. Это абсурд. Будто у них отшибает половину мозга.
Я люблю только одного человека — мою сестру, пусть даже мне порой хочется, чтобы она не была такой навязчивой. Я думал, что замужество за одним из членов Общества поможет, но затея провалилась и в итоге разрушила отношения с одним из самых близких для меня людей, не считая сестры. К счастью, я понемногу восстанавливаю контакт с Реоном, хотя до полного доверия, думаю, еще далеко. В моей жизни не было человека, которому я бы доверял безоговорочно, но Реон — тот, кому я верю больше остальных. Он так же закрыт, как и я, и я уважаю в нем это.
— Ты теперь людей похищаешь? — шутит Арло, заставляя меня переключить внимание с Крессиды на него. Ее нежно-голубые глаза могут казаться невинными, но то, как она смотрит на меня, говорит о том, что она с радостью перерезала бы мне глотку.
Встретившись с Арло взглядом, я понимаю: он анализирует каждое мое слово и жест. Когда-то он жил Обществом Отверженных, но после встречи с Корой всё изменилось. Он по-прежнему активно участвует в жизни Общества, но теперь его мир вращается вокруг нее, а не вокруг Охоты.
— Только самых раздражающих, — отвечаю, и Крессида рядом со мной возмущенно фыркает. Я мог бы ослабить хватку и позволить ей сбежать, но в чем тогда будет удовольствие? Я знаю: стоит мне ее отпустить, она тут же увеличит дистанцию и сделает вид, будто мы не вместе, в то время как цель ее приглашения — создать видимость того, что мы пара.
Она уже бог знает сколько времени пробирается на мероприятия, где бываю я, или кто-то охотно приглашает ее — и всё ради того, чтобы выведать, где я нахожусь и что замышляю. Впрочем, это, пожалуй, одно из самых безопасных событий для неё: здесь присутствуют лишь немногие из членов Общества. Я знаю, как она хочет засыпать меня вопросами, пошпионить и разузнать хоть что-нибудь, но я ей этого не позволю.
— Тогда тебе стоит держать за руку самого себя — ты самый раздражающий человек из всех, кого я знаю, — огрызается она в ответ на мою подколку.
— Разве я тебя преследую?
— Да, — она вызывающе вскидывает подбородок. — Откуда ты узнал, где я живу, если не подослал кого-то следить за мной? Давай, ответь, мистер Большая Шишка.
Кора смеется, но я не свожу глаз с Крессиды.
— У меня свои способы. Но тебе стоит радоваться возможности быть здесь, мисс Найт. По крайней мере, в этот раз тебе не пришлось выдумывать хитроумную схему, чтобы пробраться.
Она закатывает глаза, и я сжимаю челюсть.
По громкой связи объявляют мое имя, и я понимаю — начались выступления, и сейчас моя очередь.
Поворачиваюсь к Арло:
— Проследи, чтобы она никуда не исчезла.
Отпускаю ее руку и ухожу, проводя ладонью по пиджаку, чтобы стереть любые следы ее прикосновения.
Не помогает.