Остров Энваитенет

Колонна дёрнулась. Не вся, а только тени внутри. Они метнулись к краю, ударились о невидимую стену и откатились назад. Камни под ногами завибрировали. Мелкая дрожь, потом сильнее — Андрей почувствовал, как вибрация поднимается по ногам, как начинает дребезжать в грудной клетке.

— Уходим, — крикнул Сергей.

Они побежали.

Коридоры сужались. Стены смыкались, заставляя пригибаться, протискиваться. Андрей чувствовал, как слизь со стен пропитывает куртку, добирается до кожи. Под ногами чавкало, камень становился мягче, превращался в грязь.

— Сзади! — резко бросил Сергей.

Андрей оглянулся. Пятна на полу, их собственные следы, они двигались следом. Настигали. Они свернули в боковой проход, но тот закончился глухой стеной.

— Тупик. – простонал Сергей.

— Не может быть. Мы проходили здесь. Стены не было. — растерянно сказал Андрей.

Он ударил по стене кулаком. Стена прогнулась, как резина, и отбросила руку обратно.

Сергей толкнул Андрея в плечо.

Андрей обернулся. Прямо перед ними, стоял человек.

Андрей узнал его по рюкзаку. Оливковая ткань, потёртые лямки. Но сам рюкзак выглядел иначе, он как будто прирос к плечам, оплёл их тонкими, блестящими нитями, уходящими под одежду.

— Денис! — крикнул Андрей.

Денис повернулся. В нем что-то изменилось, но Андрей не мог понять, что именно, пока Денис не открыл рот. Внутри не было зубов, только ровный, сплошной гребень розовой плоти, будто кто-то загладил нёбо и челюсти горячим утюгом.

— Не надо кричать, — сказал Денис. Голос его звучал нормально, без искажений. — Мне спокойно.

Он поднял руку. Пальцы были на месте, но кожа на ладони стала полупрозрачной, и Андрей видел сквозь неё сухожилия и кости.

Он повернулся и шагнул в стену. Камень разошёлся без звука, тело Дениса сливалось с поверхностью, становясь серым и однородным.

Андрей открыл рот, но не успел ничего сказать.

Стена дёрнулась. Короткая, глухая вибрация, от которой заныли зубы. Потом всё замерло.

Андрей стоял и смотрел на пустую стену.

Он не помнил, сколько прошло времени. Может, секунда. Может, час. Рядом молчал Сергей. Вокруг было тихо. Слишком тихо.

Андрей перевёл взгляд.

Пол под ногами изменился. Вместо камня — пепел. Вместо узкого прохода — пустота, тянущаяся во все стороны.

— Где мы? — спросил Андрей. Голос звучал глухо.

— Не знаю, — ответил Сергей. Помолчал. — Мы же никуда не уходили.

— Я помню.

Андрей посмотрел на свои руки. Кожа на пальцах посерела, стала гладкой. Он потёр их, и не почувствовал царапины, которая была здесь утром.

— У меня голова… — сказал Сергей. Голос его звучал странно, будто издалека. — Как будто всё вытряхнули.

— У меня тоже.

— Тот парень. Он говорил…

Сергей замолчал. Смотрел в пустоту, шевелил губами, будто пробовал слова на вкус и выплёвывал.

— Забудь, — сказал Андрей. — Сейчас не надо.

— Я не могу забыть, — Сергей поморщился, потёр лоб. — Я вообще ничего не помню. Как нас зовут?

— Ты Сергей. Я Андрей.

— Сергей, — повторил он. Помолчал. — Не помню такого.

— И меня не помнишь?

— Тебя — нет. Ты просто… есть.

Сергей опустился на пепел. Лёг на спину. Глаза его затянула белая плёнка — на секунду, не больше. Потом плёнка исчезла, но зрачки остались мутными.

Андрей присел рядом. Схватил его за плечо, но пальцы прошли через него.

— Ты чего? — спросил Андрей. И сам услышал, как глупо это звучит.

Сергей посмотрел на свою грудь. Сквозь кожу просвечивали тёмные силуэты.

— Глянь, — сказал он почти спокойно. — Видно же.

— Ничего не видно, — соврал Андрей.

— Врёшь.

— Вру.

Сергей закрыл глаза. Лицо его стало прозрачным.

— Ты скоро, — сказал Сергей. И добавил, будто вспомнил что-то важное: — Не бойся. Там тихо.

И исчез.

Не растаял — просто перестал быть. Сначала лицо, потом руки, потом футболка, которая ещё секунду держала форму пустого тела, а потом осела на пепел.

Андрей сидел и смотрел на пустое место. Потом медленно поднялся.

Пепел под ногами был тёплым. Андрей сделал шаг, второй — не чувствовал ног. Смотрел на свои ботинки, но не чувствовал, как они касаются земли.

Он шёл вперёд, не зная куда.

Тишина стояла плотная, густая. И в этой тишине он услышал шаги. Сзади. Чёткие, тяжёлые, как по камню — хотя под ногами был пепел.

Он не обернулся.

Шаги приближались. Андрей слышал дыхание — ровное, спокойное, совсем рядом, за спиной.

— Не надо, — сказал он, не оборачиваясь.

Шаги остановились в двух метрах. Потом в одном. Потом вплотную.

Андрей чувствовал тепло.

— Ты следующий, — сказал голос за спиной. Голос самого Андрея, только чуть старше, чуть усталее.

— Знаю.

— Ты готов?

Андрей весь сжался.

— Нет.

Он повернулся. Никого.

Только пепел, серая мгла и следы — его собственные следы.

Он опустился на колени. Посмотрел на свои ладони, попробовал сжать пальцы — не получилось, хотел позвать кого-то, но не помнил имён, хотел посмотреть на небо, но не помнил, где оно должно быть.

Андрей перестал различать, где город, а где он сам.

Он закрыл глаза.

И больше не пытался встать.

Глава 5.

Он не помнил, как выбрался. Сознание вернулось не сразу.

Сначала голос. Кто-то звал по имени, настойчиво, без паники. Андрей попытался отстраниться, но тело не слушалось.

Чья-то рука сильно трясла за плечо. Андрей дёрнулся и открыл глаза.

Над ним склонялся Самуэль. Рядом сидел лодочник с флягой.

— Дыши, — сказал Самуэль. — Глубже.

Андрей сел. Голова кружилась, тошнило. Рядом на боку лежал Сергей, бледный и мокрый от пота. Денис сидел на корточках, обхватив голову руками, тяжело дышал.

— Что случилось? — голос Андрея звучал хрипло, будто он наглотался песка.

— Газ, — ответил Самуэль, проверяя пульс Сергея. — Выход сероводорода. В этих местах такое бывает, трещины на дне, разломы. В высокой концентрации отключает обоняние сразу.

Он помог Андрею подняться, подал флягу.

— Пей. Понемногу.

Андрей сделал глоток. Тёплая вода с металлическим привкусом смывала сухость, возвращала телу ощущение реальности.

— Лодочник нашёл вас, — сказал Самуэль.

Денис сел, обняв колени. Сергей поднял голову и вытер пот со лба.

Андрей посмотрел на Сергея. Тот поднял глаза.

— Ты видел стены? — спросил Сергей.

— Видел, — ответил Андрей.

— Дома? Лестницу?

— Да.

— Колонну с тенями?

— И её.

Сергей перевёл взгляд на Дениса.

— И я, — сказал Денис.

Они замолчали. Палатка хлопала на ветру.

Через час они были на берегу.

Солнце висело справа, за их спинами. Лодка ждала у кромки воды, лодочник сидел на корме и курил. Они забрались в лодку. Сергей на нос, Андрей в центр, Денис на корму, рядом с лодочником.

Лодка отчалила.

Андрей смотрел на воду. Спокойную, зелёную, настоящую. Никаких стен. Никакой пульсации. Ничего из того, что преследовало его в забытьи. Он чувствовал усталость, не столько телесную, а какую-то глубинную, будто внутри что-то вынули.

Он перевёл взгляд на дно лодки. На свою тень. Она лежала там темная, неподвижная.

Андрей захотел позвать Сергея. Протянул руку, чтобы дотронуться до его плеча.

Тень на дне лодки не шевельнулась.

Андрей отдёрнул руку. Потом снова поднял. Тень не двинулась.

— Серёга, — окликнул он.

Сергей повернулся.

— Смотри, — Андрей кивнул на дно лодки, и поднял руку. — Моя тень. Она не двигается.

Сергей перевёл взгляд. Посмотрел на тень, потом на Андрея, и поднял свою руку. Его тень осталась на месте.