Живые

Через час ходьбы скалы сомкнулись, и перед нами, на неприступном скальном плато, выросла стена из бетона и стали. Фортис. Он не просто стоял там. Он доминировал. С вершин вышек поблёскивали стёкла наблюдателей. Из высоких труб поднимался ровный, жирный дым. Но главное — оттуда лился непрерывный, низкий гул. Гул машин, генераторов, работающей силы. На фоне мёртвой тишины долины этот звук был пугающе громким. Это место не просто выживало. Оно процветало, перемалывая всё вокруг в ресурсы для своей бесконечной работы. И мы теперь были частью этого питательного потока.

Ворота с колючей проволокой открылись, пропуская нас внутрь. Воздух пах дымом, металлом и чем-то ещё — железной дисциплиной, страхом и слышимым напряжением электричества.

Это была не просто база.

Это был Фортис. И мы только что пересекли его порог, не подозревая, что он отрезает путь не к прежней жизни, а к самой возможности когда-либо выбирать её снова.