Живые

Прошло несколько недель.

Когда все разошлись, Рейн нашёл меня у озера. Луна только нарождалась, и вода была тёмной, почти чёрной. Холодной.

— Подшипники ушли в Фортис по тройной цене, — сказал он, останавливаясь рядом. Я слышала, как хрустит галька под его сапогами. — Стройка встала. Инженеры в бешенстве. Маркус устроил разнос штабу — ищет, кто проворонил поставки.

Я молчала. Смотрела на воду.

— Это уже не просто «Вольные» помогают «Хавену», — продолжил он. — Мы работаем как одно целое. Ты это понимаешь?

Я смотрела на своё отражение — тёмный силуэт на фоне тёмного неба.

— Я понимаю, что каждое такое действие приближает тот день, когда тишина закончится. — Мой голос был тих, но в нём не было сомнения. — Когда тот, на севере, наконец посмотрит в эту сторону и увидит не досадную помеху, а реальную угрозу.

Я повернулась к нему. Рейн молчал — ждал.

— Мы растем. И нас уже нельзя не заметить.

Он смотрел на меня. В темноте его глаза казались почти чёрными, но я знала этот взгляд — зелёный, пронзительный, видящий насквозь.

— Пусть смотрят, — сказал он. — Пусть видят, что мы не просто выживаем. Мы строим. И наше здание стоит не на страхе, а на чём-то более прочном.

Пауза.

— Это и есть наше оружие.

Проходили недели. Операции шли одна за другой. А с севера по-прежнему было тихо.

Я вела не войну на уничтожение. Я вела войну на истощение и замещение. Войну, где Хавен и союзные с ним «Вольные» становились альтернативой. Каждая удавшаяся диверсия, каждый, кто ушёл от них к нам, каждый успешный торговый обход Фортиса были доказательством: наша система работает.

И чем громче становились наши тихие победы, тем тяжелее давила тишина с севера.

Она заставляла каждую ночь, лёжа в своей каморке, прислушиваться к шуму леса. Я ждала не хрипящих. Я ждала шага дисциплинированных колонн. Ждала и не могла перестать.

Иногда в темноте всплывало лицо Кайдена. Я не звала его — оно приходило само. И каждый раз я с силой закрывала глаза, заталкивая обратно, в прошлое, куда ему и дорога.

Почему они молчат? Почему он молчит?

Они не могут не видеть. Значит, причина есть. И мне интересно, что это за причина и чем всё это обернётся.

Эта тишина заставляла сомневаться. Тратить силы на ожидание. Думать о том, чего нет.

Но ждать больше нельзя.

Следующая операция должна быть другой. Не диверсия. Не подрыв техники. Не перехват поставок.

Я хочу, чтобы следующей операцией стал Маркус.

Я пока не знаю как. Но знаю, что это будет. И что это сделаю я.