Страница 40 из 76
— Ты предлагаешь его использовать?
— Да. Самое лучшее, что мы можем сделать, это попробовать двойную игру. — Девушка откинула волосы с лица, посмотрела на хмурящееся небо.
— Как некромаг сможет получить жезл?
— За нами будет очередная погоня, как только наш противник узнает, кто на этот раз вмешался в его планы. Он найдет нас, и тогда мы вполне сможем подстроить все так, что жезл случайно упадет или еще что…
Ник смотрел на подругу несколько минут, потом рассмеялся.
— Ты знаешь, что за заклинание для этого нужно?
— Я, нет, — девушка облизнула губу. — Есть один хороший знакомый, он в курсе.
— И где живет знакомый?
— В квартале наемников.
— Опять туда?
Девушка молча кивнула.
— Эстелу берем? — спросил Ник.
— Да, — Лина кивнула. — Там заедем в небольшой магазин, подберем костюмы для дальнейшей дороги. Несколько дней и ночей вне городов, надо хорошо подготовиться.
— Зачем? — искренне не понял маг. — Плащ, еда, вода.
Девушка посмотрела на него с укором.
— Ник, не забывай, что она — принцесса. Для нее придется купить спальник. Мы с тобой то обойдемся, а она нет. Да и еду придется брать более качественную и поменьше каш.
— Ужас, — честно сказал Ник.
— Мягко сказано, — заметила Лина. — Более того…
Наемница внезапно замолчала, прижала палец к губам. Дверь на веранду распахнулась, вошла Эстела.
— Привет, я проснулась. Днем так хорошо поспать. У нас есть планы на вечер?
— Есть, — согласилась Лина. — Скажи, принцесса, а ты что-нибудь умеешь? Стрелять, фехтовать, может быть какая-то магия?
— Стреляю, — девушка поморщилась. — Но это так мерзко…
— С арбалетом справишься? — быстро спросил Ник.
— Если надо, то попробую.
— Послушай, либо ты не пробуешь, а делаешь, либо остаешься в Каменном граде до ближайшего каравана. Еще вопросы есть? — спокойно вмешалась в разговор Лина.
— Нет. — Эстела поджала губы. — Я справлюсь.
— Умница. А теперь иди, собирайся, мы выезжаем в город верхом, — заметила наемница. Ник молчал, пристально разглядывая принцессу, пытаясь поймать то же выражение, которое его задело в прошлый раз.
— Я не буду переодеваться, — капризно заявила девушка.
Оба напарника переглянулись и вышли, направляясь к крыльцу, куда уже привели лошадей. Принцессе не осталось ничего другого, как в шелковом белом платье, пышном и сверкающем, поспешить за ними.
Все трое взлетели в седло, затем неторопливо выехали за ворота. Уже ближе к центру города, Эстела поняла, по какой причине ее отправляли переодеваться. Все улочки были переполнены, пьяные, разбойники, шарлатаны, спешащие служащие, кого только не было. И почти все мужчины смотрели на Эстелу. Та помрачнела, но просить повернуться обратно, чтобы переодеться было бы для принцессы слишком унизительно. Ник и Лина ехали впереди. Наемница в черном костюме почти не выделялась из толпы.
Когда внезапно Эстела поняла, куда они едут, принцессу пробила дикая дрожь. Она обратила внимание, что Лина была без своего меча. В прошлый раз улицы квартала наемников были почти пусты, но только меч с клеймом удержали некоторых на расстоянии.
— Лина! — принцесса мгновенно догнала наемницу, та с интересом повернулась. — Ты без меча?
— Без, — спокойно ответила девушка. Эстела побледнела, как смерть.
В квартале наемников она дергалась от каждого шороха, но самое унизительное, что было по пути, это парочка фривольных предложений, которые прервала Лина, что-то сказав.
Когда они подъехали к небольшой таверне, принцесса была на взводе, тряслась и готова была наброситься на любого. Когда все спешились, конюх поспешил забрать поводья и отвести лошадей в сторону, а все трое прошли в здание таверны. И тут же чья-то рука ударила чуть ниже спины Эстелу. Девушка охнула, хотела закричать и поняла, что виновата сама, появляясь в таком провокационном платье в таком месте.
— Какая цыпочка, — засмеялся детина. — Сколько ты стоишь, лапочка?
Эстела вскрикнула, рванулась в сторону, но тот же мужик перехватил ее, крепко сжал, не пуская, и мгновенно разжал руки. Из-за спины принцессы, над ее плечом вышло лезвие длинного меча.
— Извинись, — равнодушно потребовала Лина, вырастая неизвестно откуда. Ник ругаясь, накинул на Эстелу плащ, который телепортировал из дома под прикрытием таверны. В таком месте наверняка были несколько магов, а значит, их след затеряется. Оставлять принцессу без верхней одежды было бы слишком жестоко и опасно.
— Не буду, — буркнул детина.
— Правда? — очаровательно улыбнулась наемница. Потом резко ударила стул под ножки, тот начал падать, тут же девушка подхватила его, прокрутила на лезвии, разбила на лету на четыре ровных половинки и немного наклонилась к детине, позволяя увидеть небольшой медальон на цепочке. Один взгляд потребовался мужику, чтобы сразу же рухнуть на колени, прося прощения у принцессы.
— Простишь? — поинтересовалась Лина у той.
— Не-ет, — Эстелу трясло. Она никогда не подвергалась такому унижению. Наемница философски пожала плечами, ударила мечом сверху вниз и пошла вперед, труп детины рухнул на пол сзади. В таверне стоял ровный гул, как будто ничего не случилось.
— Останьтесь здесь, — спокойно сказала Лина. Ник обнял принцессу и усадил за свободный столик, сам сел рядом, успокаивая.
В задней комнате таверны наемницу ждал хозяин.
— В который раз ты устраиваешь мне побоище! Кого на этот раз прибила?
— Мелкого какого-то. Шестерку, — Лина отмахнулась. — Нечего было лезть. Джо, я к тебе по делу.
— Слушаю.
— Как-то ты говорил об интересном обряде, который мог бы немного попортить кровь нашему общему знакомому?
Тавернщик помолчал.
— Есть такой. Только ты не сможешь его провести.
— У меня есть сильный опытный друг, который сможет.
— Хорошо. — Хозяин таверны вытащил откуда-то листочек, положил на стол перед Линой. В дымном воздухе запахло сиренью. — Все?
— Нужно снаряжение для дальнего похода, с тем учетом, что планируется около пяти дней в пути без захода в населенные пункты.
Джо помолчал, посмотрел в сторону, подумал.
— Зайди к старику Фреду. У него все есть.
— А качество?
— Отличное.
— Легенда?
— Тоже не подкачает.
Девушка кивнула, вытащила откуда-то золотой, положила на стол, это была стандартная плата за разборки в тавернах. Джо смахнул монету в ящик, посмотрел на наемницу, вздохнул.
— Удачи, Лина.
Девушка повернулась у двери, уже взявшись за ручки, посмотрела на него и серьезно кивнула. А выйдя, неслышно прикрыла за собой дверь. Тавернщик немного посидел, визит девушки пробудил неприятные воспоминание — смерть брата, племянницы во время атаки некромага. Чуть позже хозяин поднялся на ноги и пошел в свое заведение. Без присмотра там вечно творилось всякое непотребство.
Лина же отправила Ника и Эстелу домой, а сама отправилась по адресу одна, сказав, что теперь разберется сама, а они будут обузой, да и видеть лишнего им не стоит. А наемница, как равноправный член общины этого квартала быстро все закончит.
И действительно, девушка вернулась в особняк через час, а рядом с ней, на небольшой повозке юный мальчишка вез покупки. Около особняка Лина остановилась, подождала пока привратник откроет и въехала. Вещи стали разбирать, а девушка поднялась наверх.
— Лина? — Ник вышел из своей комнаты.
— Слушаю, — повернулась к нему девушка.
— Все в порядке?
— Да. — Лина пожала плечами. — Обряд будем проводить ночью, так что выспись. Когда придет время, я тебя разбужу.
Сама наемница тоже собиралась выспаться. Она уже обратила внимание, что обряд потребует много сил у тех, кто будет его проводить.
Лишь когда пробила полночь, девушка разбудила Ника, вдвоем они спустились в подземелье. На небольшой алтарь девушка положила жезл, протянула магу листочек с заклинанием, сама отступила в сторону, достала какой-то светлый артефакт из сумки, которая стояла в углу.