Страница 45 из 104
— Ближе не подходи!
Орк замер, настороженно глядя на меня.
Не требовалось быть эльфом, чтобы «прочесть» его мысли, тут справилась бы и полукровка, и даже человек. Все просто — ты большой и сильный орк, Ыгыр, Мыгыр или какие у них там еще имена для молодняка? Ты горд собой, ведь в этом походе вождь доверил тебе лошадь, а это что-то да значит. В этот раз задача несложная, найти какой-то старый замок и разломать находящийся в нем аппарат, но вы уже несколько часов колесите по этой проклятой человеческой провинции, вдобавок, один болван послал вас не в ту сторону, а уже вечереет, с неба капает холодный осенний дождь. И вот, наконец, нужный замок уже виден, почти на месте, но на дороге перед ним стоит какая-то ушастая девица в странной одежде, с очень усталым видом опираясь на здоровенный меч, и смотрит на тебя, такого большого, сильного и зеленого, как на какое-то насекомое. Тут и орк начнет вертеть башкой по сторонам, пытаясь понять, а чем подвох-то?
— Этот замок вам не взять. Убирайтесь прочь, если хотите жить!
Коротко и внушительно. Теперь нарочито равнодушно развернуться к орку спиной, небрежно закинуть меч на плечо и удалиться, пока орк стоит, разинув пасть. Самым сложным в исполнении являлся трюк с «небрежно закинуть» — найденная маэстро в недрах арсенала железка выглядела раза в два больше обычного меча, а весил фунтов пятнадцать, если не больше. И единственный прием, который у меня получилось бы с ним исполнить, это волочить за собой. Носить — если только совсем недалеко и недолго, даже сквозь толстый гамбезон плечо начало чувствительно поднывать. К счастью, я уже почти дошла до калитки в замковых воротах, еще пара шагов — и окованная железом дверца захлопнулась за моей спиной, а затем проскрипел и коротко лязгнул засов.
— Дайте-ка сюда, мисс, — кузнец Смит перехватил у меня рукоять меча и восхищенно присвистнул. — Однако… даже для моей руки тяжеловато выходит. Не иначе как для тролля ковали.
— Как вы думаете, это их остановит?
— Остановит? — маэстро Моррети удивленно вскинул бровь. — О, конечно же не остановит. Насторожит, заставит действовать осторожнее… впрочем, к чему гадать, давайте поднимемся на барбакан и посмотрим.
Выглянув из-за зубца, я убедилась, что маэстро прав. Орки хоть и остановились в сотне ярдов от замковых стен, однако поворачивать назад явно не собирались. Короткая, но энергичная дискуссия быстро завершилась, когда самый большой орк принялся лупцевать своих оппонентов небольшой палицей и ногами. Те сначала разбежались в стороны, затем снова собрались в кучу, похватали с телег молоты, ломы и даже несколько пил, после чего побрели к замку.
— Эх, — вздохнула Марилена, — если бы мы сумели поднять мост.
— Мистер Тайлер утверждает, что подъёмный механизм не просто проржавел, — профессор отвлекся от подкладывания дров под котёл и тоже подошёл к зубцам, — а диффундировал в одно целое. К тому же ров давно пересох, и я не думаю, что заросли крапивы станут для орков неодолимой преградой. Поэтому давайте придерживаться плана. Не зря же мы столько мучились, затаскивая сюда…
Хэмвен прислушался к доносящимся снизу гулким ударам, удовлетворенно кивнул, выставил наконечник шланга в бойницу и скомандовал полугному: — Открывай!
Тайлер быстро раскрутил вентиль, внутри котла глухо забурлило, зашипело и вниз хлынул поток обильно парящей воды. В ответ снизу раздались вопли, довольно быстро затихшие.
— Ага! — злорадно воскликнула Марилена. — Надеюсь, кипяток их остудит.
— До настоящего кипятка этому дождику не хватило еще градусов сорок, — возразил профессор. — Мы их даже не ошпарили, так, слегка намочили. Вот минут через десять осенний ветер и впрямь начнет остужать их пыл. А пока…
Первый булыжник, размером почти с мою голову, со свистом пронесся над замковой стеной и врезался в башню, выбив из старой кирпичной кладки облако красноватой пыли. Второй врезался в зубец рядом со мной, заставив стену ощутимо вздрогнуть.
— Обстрел и штурм под его прикрытием, — Хэмвен попытался выглянуть наружу и едва успел отдернуть голову, когда очередная каменюка шарахнула о край амбразуры. — Проклятье, чувствую себя персонажем какого-то рыцарского романа.
— Ступайте в башню, профессор! — приказала Марилена. Для неё в арсенале нашлась кираса и шлем подходящего размера, так что сейчас она и впрямь выглядела древней аранийской воительницей. — Нам не удержать стену.
Я почти собралась язвительно прокомментировать её пафосную позу и речь, но меня отвлек шорох и тяжелое дыхание с внешней стороны стены. Ждать пришлось недолго — вот за край ухватились толстые зеленые пальцы, а следом показалась и скалящаяся орочья морда. Должно быть, он удивился, обнаружив на стене эльфийку с мечом, но заорать ему это не помешало.
— Ваагх… БУМ! — все-таки кепка плохо защищает от удара двурчника, пусть и тупого. Шишка точно будет и, надеюсь, не одна — все-таки стена высотой почти четыре ярда, плюс ров.
Еще один орк почти вылез на стену десятком футов дальше. Пришлось сначала подбить его под коленку и лишь затем ударом с разворота отправить в полёт за стену.
А затем орочьи вопли донеслись из-за спины и, оглянувшись, я увидела, как через дальнюю, никем не защищённую стену, перемахнули сразу полдюжины орков.