Страница 37 из 89
Верно. Он ведь обещал мне помочь. К тому же, судя по его характеру, вряд ли он тайно донесет обо мне своему господину.
Но я не знала ни его нынешнего титула, ни места, где он жил. Если Деон вошел в императорский дворец, вряд ли его верный рыцарь остался бы в замке принца.
– Я отвезу вас, если вы скажете куда, – сказал Лиан, как будто только этого и ждал.
– Все в порядке. Я сама доберусь.
– Это невозможно. Как я уже говорил, вас сбила именно моя карета, и этот факт меня весьма беспокоит. Боюсь, мое волнение слишком велико, чтобы отпустить вас одну. Тем более я не могу сидеть сложа руки, не будучи уверен, что вас точно осмотрит доктор.
Хотя тон его голоса оставался мягким, слова звучали почти как угроза. Как предупреждение о том, что меня не выпустят из особняка, если я не расскажу все как есть.
– Не волнуйтесь. Мой знакомый достаточно влиятелен, чтобы вызвать ко мне доктора.
– Тогда я просто хочу убедиться в этом лично. Не могли бы вы считать это последним жестом заботы? Пожалуйста, позвольте мне выполнить хотя бы тот долг, который обязывает выполнять мое знатное происхождение, – убеждал меня Лиан, не забыв упомянуть даже о долге дворянина. – Я не могу отпустить вас, не удостоверившись, что вы отправляетесь в хорошее место. Пожалуйста, поймите мою тревогу.
После этих слов он лукаво улыбнулся.
Какой настойчивый. Казалось, он не отпустит меня так просто. Я не могла придумать способ, как сбежать от него.
– Что ж, тогда у меня есть для вас последняя просьба. – Я тихонько вздохнула и произнесла имя, которое хранила в глубине души. – Итан. Вы знаете Итана? Мои родители, живущие в деревне, говорили, что он служил принцу.
– Итан… – пробормотал он, прикрыв глаза.
Яркий солнечный свет падал на его ресницы и отбрасывал легкую тень на щеки.
Чем дольше продолжалось бесконечное бормотание, тем сильнее я теряла терпение.
В конце концов Лиан открыл глаза и уставился на меня. Вокруг нас висела тяжелая тишина.
– Итан? Вы с ним знакомы?
Его лицо выглядело серьезным. Рот был искривлен так, как я никогда раньше не видела.
Неужели Итана втянули в политические распри, а затем изгнали? Лиан внимательно посмотрел на меня и расхохотался.
– Вы действительно говорите о сэре Вимосоро? Вы знаете этого офицера? Командира столичных рыцарей?
Командир рыцарей?
Я не знала, что Итана недавно назначили на эту должность.
Может, мне следовало назвать рыцаря рангом пониже? Лица солдат, которые были с Деоном и Итаном, быстро пронеслись у меня в голове. Однако, хотя я смутно помнила их лица, все имена начисто стерлись у меня из памяти.
– Я прекрасно знаю, где находится его особняк, так что это не проблема. Но в каких вы отношениях с сэром Вимосоро?
– Он мой дальний родственник. Я ведь приехала из деревни.
Лиан расслабленно скрестил руки на груди. Я ясно видела, что происходящее вызывает у него интерес.
– В таком случае думаю, география столицы вам незнакома. Я буду сопровождать вас по дороге туда.
– Нет. Просто скажите, куда мне идти. А в дальнейшем нет необходимости…
– Прошу вас, дайте разрешение. В противном случае я вас не отпущу. Я не могу послушно отправить вас в особняк того, кто может причинить вам вред. К тому же… Вы ведь говорите, что он ваш дальний родственник, но, кажется, даже не знали, что он стал аристократом.
На его лице все еще оставалась улыбка, а с губ сорвалась легкая угроза. Он предпочел запереть подозрительную женщину в особняке, а не выпустить ее. Он излучал уверенность, что мог бы справиться со мной, даже будь я лазутчицей, которая пришла причинить ему вред.
На мгновение я задумалась, но выбора у меня не было. Вряд ли он просто возьмет и отпустит меня.
Насчет Витера или Изеллы я не была уверена, но Итан точно не продал бы меня в жертву Деону. Итан, которого я знала, был неуклюжим и не имел ни капли стремления к власти. В отличие от других.
Я встречусь с ним через Лиана, одолжу достаточно денег, чтобы купить небольшой особняк, и сбегу из империи. Думаю, на это он ради меня пойдет.
– Что ж, тогда надеюсь на вас, – произнесла я с широкой улыбкой.
При этом мысленно просчитывала путь побега. Если он меня не отпустит, придется быть готовой выпрыгнуть в случае чрезвычайной ситуации. Я взглянула в сторону окна.
Когда я переоделась, служанки повели меня в комнату для приема гостей по коридорам особняка, больше напоминавшим лабиринт. Так что я даже не знала, на каком этаже находится комната, где я сидела.
Окно, на которое я посмотрела, было скрыто за густыми деревьями, из-за чего было трудно определить этаж, но на первый взгляд он был довольно высоким. Пристройка на другой стороне, похоже, имела не меньше трех этажей.
Поверить не могу, что комната для приема гостей оказалась на третьем этаже! Ведь обычно гостей встречают на первом. Неужели и это нужно для предотвращения побега? Я не могла понять, что скрывалось в душе у этого змея.
Мужчина, назвавшийся Лианом, все еще расслабленно улыбался, глядя на меня.
Я переоделась в наряд для выхода и закончила простой туалет. Надев тонкую шаль, я почувствовала странную нервозность.
Итан стал аристократом. Хорошо ли он освоился в обществе высокомерной знати? Преобразований оказалось больше, чем я думала. Еще и за такой короткий промежуток времени. Мне было сложно адаптироваться к ситуации, что так быстро изменилась.
Аккуратное платье, в которое я переоделась, струилось ниже талии. Я посмотрела на себя в зеркале на туалетном столике и произнесла:
– Могу ли я одолжить шляпку с вуалью?
– С вуалью?
– Да. С темной вуалью, закрывающей лицо. Я встречаюсь с дальним родственником впервые за долгое время, но выгляжу слишком просто, поэтому думаю, шляпка придется кстати.
Возможно, по улицам столицы до сих пор рыскают рыцари и ищут меня. Я добавила объяснение на всякий случай, но служанка сразу согласилась поискать шляпку, не допытываясь, как будто понимала мои чувства.
– Хозяйки в особняке нет, поэтому не знаю, найдется ли здесь дамская шляпка. Не могли бы вы немного подождать?
Служанка вежливо попрощалась и вышла.
Через полуоткрытую дверь я могла видеть других слуг и горничных, которые ходили взад и вперед по коридору. Они перемещались тихо, не издавая ни звука, как призраки. На просьбу принести вуаль вполне естественно отреагировать удивлением, но ничего подобного не произошло. Было трудно прочесть их бесстрастные лица.
Хотя в каждом их действии ощущалась доброта, у меня от всего этого по коже бегали мурашки. Каждая часть особняка напоминала о хозяине. Том мужчине, чьи мысли я никак не могла прочитать.
Вскоре дверь открылась и вошла служанка. В ее руках была черная вуаль. Цвет был настолько темным, что руки горничной скрылись из виду. Вуаль оказалась даже более темной и плотной, чем я ожидала. Мне это понравилось.
– Хотите, я закрою вам лицо?
Я кивнула. Служанка прикрепила аксессуар к шляпке и завязала ленты.
Когда вуаль, повязанная вокруг моего подбородка, была опущена, лицо полностью скрылось за ней. Мне казалось, что, если ее не сорвет порывом ветра, никто не сможет узнать меня.
Карета, которая грохотала, пока неслась по столице, остановилась. Сквозь развевающиеся шторы я увидела большой особняк. Он демонстрировал величие своего хозяина.
Командир рыцарей, защищающий императора в столице. Талантливый человек, который был рядом с императором с трудных для него времен. Человек, который пользовался полным доверием. Эпитеты, которые его описывали, могли быть применены и к его огромному жилищу.