Страница 10 из 89
Этот мужчина быстро раскусил, в чем моя слабость. Он был искусен не только на поле боя, но и в социальных кругах. Его угрозы всегда были эффективными.
В карете ждали хорошо обученные солдаты. На поясах у них были мечи, а тела застыли в ожидании команды от господина.
Деон мог своими сильными руками схватить меня за запястья или приказать своим слугам затолкнуть меня в карету. Или же мог схватить меня за талию, когда я стояла перед дверями, перекинуть через плечо и бросить в карету. Но вместо этого он ударил мне прямо в сердце, упомянув мою птицу. Именно эти слова могли увлечь меня в карету эффективнее, чем что-либо другое.
– Танцевать я не стану, – проговорила я приглушенным голосом. – Я буду только сидеть где-нибудь в уголке и есть. В замке проверю, как моя птица, и вернусь сюда. Если вы хотите, чтобы я стояла рядом с Изеллой как подружка невесты… Ни на что подобное можете не рассчитывать. Не ждите от меня ничего большего, чем актерская игра.
Холодный ветер щекотал мои щеки. Когда я тихим голосом произнесла имя Изеллы, Деон вопросительно наклонил голову.
– Не понимаю, что у тебя в голове, – сказал он и пристально посмотрел на меня. – И не знаю, почему ты отказываешься. Это просто прием. Какой смысл подходить к нему настолько серьезно?
Это скорее мне было любопытно, что же он задумал. Я резко мотнула головой:
– Я поняла, что вела себя весьма глупо. Не хочу повторять подобных поступков.
– Вела себя глупо?
– Да.
– И что, по-твоему, было глупостью?
Ко мне вдруг приблизилась большая рука. Из-за теней, которые плясали от солдатских факелов, она казалась еще больше. Я вздрогнула, не ответила и вместо этого откинулась назад, чтобы он не смог достать до меня.
Рука Деона застыла в воздухе. Казалось, он протянул ее, чтобы пригладить мои волосы, которые спутались из-за порывов ветра.
Вместо этого он опустил руку и тихо вздохнул. А затем отдал приказ солдатам:
– Готовьтесь! Мы отправляемся прямо сейчас.
В конце концов, он намеревался взять меня с собой. Я тоже глубоко вздохнула.
В горле першило. Когда я закашлялась, Сурен протянула мне носовой платок.
– Я приготовила фруктовый чай, полезный для горла. Сделайте пару глотков по дороге.
Емкость с чаем, удобные туфли и носовой платок. Сурен принесла вещи для моей дальней поездки одну за другой.
Взяв поклажу и коснувшись последней шали, которую она накинула мне на плечи, я спросила Сурен:
– Эти вещи нужно нести мне?
С Деоном прибыло достаточное количество лошадей. Сурен тоже могла сесть в карету или поехать верхом. Но девушка лишь отрицательно покачала головой:
– Я не могу сесть в карету. Мне сказали остаться здесь.
Я думала, что это всего лишь мимолетные слова, но Деон действительно не собирался оставлять меня в столице. Раз Сурен остается здесь, прием не продлится долго и меня немедленно отправят обратно в особняк сразу после его окончания.
Меня это не волновало, но мне все-таки захотелось узнать, в чем была причина такого поведения.
Почему? Зачем он везет меня в столицу?
Сурен крепко обняла меня, а я лишь безучастно стояла. Когда я почувствовала, что к нам кто-то подходит, она убрала руку с моей талии. Сурен отдала мне остальную поклажу и быстро ушла, когда появился Деон.
Сурен и главный дворецкий проводили меня до кареты. Старик держал в руках трость, которую я никогда раньше у него не видела. По крайней мере, солдаты, похоже, вручили ему трость.
Вот и славно. Но вздох облегчения оказался недолгим. Деон сел в карету и плотно запер дверь. Я застряла внутри, не в силах пошевелиться. Даже воздух там был неуютный.
На одной стороне сиденья лежало сложенное одеяло. Красочное, предназначенное для женщины. Деон не допускал даже мысли, что что-то пойдет не так. Приехав в особняк на карете, он не собирался возвращаться в столицу без меня. Варианта не забрать меня не было. В конце концов, все сложилось ровно так, как он хотел.
Вскоре карета отправилась.
Внутри стояла тишина. Единственным звуком, который я слышала, был стук лошадиных копыт по земле. В холодной тишине я крепко сжала край одеяла.
Деон закрыл окно, через которое в карету проникал ночной воздух. Я могла почувствовать дыхание мужчины в полностью замкнутом пространстве. Он откинулся назад и скрестил руки на груди. Карета была просторной, и наши колени не соприкасались, но даже просто находиться с ним в одном пространстве было некомфортно, как будто мы оказались вплотную прижаты друг к другу.
Карета мчалась на большой скорости. Мы выехали на каменную дорогу, по которой я шла так долго и трудно, что у меня распухли ноги, а карета ехала, почти не качаясь. Конечно, она ведь принадлежит императорской семье. Колеса, должно быть, изготовлены из материалов высочайшего качества и подвергнуты специальной обработке.
Я посмотрела в окно. Камешки разлетались во все стороны, словно не в силах допрыгнуть до прозрачного стекла. Как будто они боялись прикоснуться к карете императорской семьи.
Невероятно, с какой легкостью мы ехали по камням, которые мучили меня, протыкали мои туфли и впивались в кожу. Меня охватило отчаяние. Только потому, что я была с Деоном, град летевших мне в лицо камней стих.
Деон, который сидел откинувшись на сиденье и пристально смотрел на меня, произнес:
– Интересно, что же такое тебе не удалось купить даже за столь огромные деньги?
Он поднял тему, которая, как мне казалось, была исчерпана. Он пристально посмотрел на меня, а затем спросил:
– Может, ты увлеклась азартными играми?
Я фыркнула. Он окинул меня пристальным взглядом. Я почувствовала, будто в голове Деона мой образ накладывается на чей-то еще.
Мне казалось, что он мог прочитать по глазам всю личность человека. Барон Сиэн. Человек, который омрачил прием по случаю его дня рождения.
Неужели Деон думал, что раз мой отец, барон Сиэн, увлекался азартными играми, то и мне уготована та же участь? В конце концов, кровь не обманешь.
– Думаю, можно считать это азартной игрой. Ведь вложенные деньги вернуть не удалось.
Не то чтобы эти слова были неправдой. Я отдала огромную сумму, которую копила целых два времени года. Но все же так и не смогла заполучить Деона.
Я послушно согласилась с его словами, даже не удосужившись добавить какое-нибудь объяснение. Если пущусь в длинные объяснения, мне же будет хуже. Я решила в меру подыграть ему, чтобы постепенно уйти от темы.
– Ты куда-то вложила деньги?
– Да, – ответила я и крепко закусила губу.
– Ты оказалась слишком беспечной. Похоже, это была не слишком удачная инвестиция.
– Я поступила глупо. Но таков был мой выбор. Я до сих пор сожалею о нем и корю себя, – ответила я, вложив в свои слова немалую долю сарказма. – Это оказалось дороже, чем я рассчитывала. Думала, что смогу купить это за ту сумму денег, что у меня была. На мой взгляд, оно не должно было стоить так дорого, но цена все равно оказалась слишком велика. Да и на самом деле… не было никакого смысла мне это покупать.
Я ждала ответа Деона.
Но он просто снова задумчиво посмотрел на меня и ничего не сказал. Лишь переведя взгляд в окно, наконец проговорил:
– Ты купила деревья для птицы и открыла колодец для детей. Поэтому мне было любопытно, на что ты могла потратить все свои деньги.
Я видела его глаза в свете красных ламп, закрепленных на карете. Хотя стояла поздняя ночь, оба глаза ясно светились.
– Не волнуйтесь. Я никогда больше не сделаю ничего подобного.
Эти слова прозвучали как обещание, которое я дала самой себе. Я стиснула руки в кулаки. Я уже отбросила самодовольные мысли о спасении Деона. И не стану самонадеянно вмешиваться.