Страница 50 из 69
– Простите, мне нечем вас угостить.
– Ничего. Я пришел не для того, чтобы со мной вежливо обходились, как с гостем, – вежливо ответил он. – Меня прислали сюда для психологического лечения.
– Но вы прибыли напрасно. Лекарства от травмы не существует. Ничего не исправить. Даже врач в герцогстве ничем не смог мне помочь.
Мои категоричные слова вызвали у него легкую улыбку.
– Но все же я могу сделать ваши плохие воспоминания размытыми, – сказал он с уверенностью, и в его словах ощущалась сила. – Не могли бы вы дать мне руку?
Я закатала рукав и протянула руку, и маг взял меня за запястье. Серая аура окутала мою руку.
Он закрыл глаза. Дико кружившаяся мана вскоре успокоилась, и дым исчез. Но маг еще долго сидел, крепко зажмурившись, и не отпускал моего запястья. Лишь когда моя рука начала неметь, он медленно открыл глаза.
– Вы чего-то опасаетесь? Я не могу поймать ману. Ее течение с чем-то смешивается. – Он наклонил голову. – Как странно. Трудно точно отличить, какие воспоминания для вас плохие. Думаю, придется попробовать еще раз потом. Возможно, это временное явление…
Едва заметная улыбка, которую можно было прочитать на его лице, исчезла. Он что-то пробормотал, а затем его плечи опустились.
– Мне весьма неловко. Я один из лучших магов Империи, способных стирать воспоминания. Но, кажется, моего таланта недостаточно. Все потому, что я недостаточно тренировался. Извините.
– Нет. Как вы и сказали, наверняка это временно.
Я прикоснулась к запястью, которое он только что держал.
Маг проверял, нет ли проблем с его собственной маной. Он вызывал и рассеивал ауру, продолжая испускать серый дым.
– Куда вы отправитесь отсюда? Вернетесь в Магическую Башню?
– Ах, меня недавно наняли в замок принца, – неловко улыбнулся он, скрыв свою ауру.
– В замок принца? – спросила я, делая вид, что мне это не особо интересно. – В его замке ничего нового? Все… благополучно?
Я не назвала никого конкретно, но маг сразу понял, о ком речь.
– Да. Кажется, он занят даже больше, чем раньше. Подробности мне неизвестны, поскольку я не нахожусь в замке принца постоянно, но его высочество все чаще отсутствует. Сколько я ни пытался с ним встретиться, он всегда был занят.
– Ясно.
Маг собрал свою сумку, как будто собирался уходить. Но вдруг его руки замерли, а пристальный взгляд обратился на меня. Из-за этого я тоже посмотрела на него.
Он смотрел не на мое лицо. Его взгляд остановился на моей шее.
– Принц действительно дорожит вами, леди.
– Что?
– Этот драгоценный камень. Я был удивлен, когда увидел его.
Его взгляд был прикован к моему ожерелью. Обычно оно скрывалось под одеждой, но сегодня я надела платье с глубоким вырезом, поэтому ожерелье было прекрасно видно.
– Это такой редкий драгоценный камень?
Маг тихо рассмеялся, услышав мой дурацкий вопрос.
– Конечно, редкий. Ни в одном ювелирном магазине вы не найдете украшения дороже этого. За его цену можно купить несколько магазинов столицы целиком.
Я коснулась драгоценности и ощутила гладкую поверхность украшения. Камни, покоящиеся на моей шее, хранили в себе тепло.
– Леди, вы наверняка знаете. Разве вам не объяснили, что это за камень?
– Слышать, конечно, слышала. Принц сказал, что ожерелье защитит меня. Но это больше напоминает какое-то суеверие.
– Его слова звучат весьма романтично. Прекрасная метафора, – тихо рассмеялся маг.
Когда я, вместо того чтобы рассмеяться следом, удивленно посмотрела на мага, в его глазах застыл вопрос и улыбка исчезла с губ.
Почему он засмеялся?
– Метафора? Есть и какое-то другое значение?
– А… Неужели вам не объяснили, что это за ожерелье?
– И что же это?
– На него наложены лучшие чары, какие существуют в Империи. Оно может отслеживать местоположение, через него можно связываться с другими людьми, есть даже возможность телепортации – вы переместитесь в отдаленное место где-то в другой стране, если вам грозит опасность. Так сложно объединить в маленьком драгоценном камне сразу три способности. Это воистину передовое достижение.
Маг подробно объяснил, какие функции имеет ожерелье. Он взволнованно рассказывал, какая это редкая вещь даже в Империи. Но, увидев, как мрачнеет мое лицо, маг резко замолчал. Потом, спохватившись, добавил:
– Вот насколько редок и ценен этот камень.
Я все молчала, и он, слегка поколебавшись, пробормотал:
– Похоже, принц подарил его на случай, если вы окажетесь в опасности, леди. Вся магия, наложенная на этот камень, нужна для защиты.
Нет. Маг попытался перевести объяснение в положительное русло, но ему это не удалось. У меня и так остался след от магического круга на тыльной стороне ладони.
Деон стер барьерную магию, которая была наложена на мою руку, и надел на меня новые оковы для столицы. Придав им вид украшения, он просто усыпил мою бдительность, а я так легко купилась.
Какая же я жалкая. Думала, что ожерелье предназначалось мне в подарок. А оно оказалось не больше чем причудливыми красивыми цепями.
– Прошу прощения. Если его величество вам не рассказал, значит, на то были причины. О том, что я объяснил вам, что это за ожерелье…
– Да. Я не скажу принцу. Не волнуйтесь.
Он погладил себя по груди, как будто почувствовав облегчение.
Оказалось, даже единственный подарок, который я считала признаком суеверности, имел скрытое значение. Я снова купилась на искусственную нежность Деона.
Я коснулась лба, чувствуя, что начинает болеть голова.
Так вот почему он отправил меня в этот особняк без особого сопровождения. Он не выпускал меня на свободу. Просто теперь его наблюдение основывалось на магии. Конечно, я не собиралась сбегать, у меня не было такой возможности. А если бы попробовала, Деон снова поймал бы меня, как в тот день, когда я дошла до барьера на Севере.
– Я еще приду к вам снова.
Маг молча поклонился, поспешно собрал свои вещи и ушел. А я так и продолжала растерянно сидеть в кресле. Я была настолько ошарашена, что не смогла даже проводить гостя.
Вдруг мне показалось, что горло что-то сдавило. Цепочка ожерелья доходила до ключиц, поэтому ее нельзя было назвать слишком короткой, но я чувствовала удушье.
Я так грубо сорвала цепочку, что замок оторвался. Но чувство, что шею что-то сдавливает, не прекратилось. Я ощутила тошноту.
Обойдя озеро, я подобрала несколько камней с острым концом. Потом положила ожерелье на плоский камень у воды, глубоко вдохнула и с силой ударила заостренным камнем по украшению. Мне хотелось не разбить, а растоптать его. Но на драгоценном камне не появилось ни малейшей царапины.
Я била его с такой силой, что устала рука, но украшение не раскололось, лишь кое-где появились черные полосы. Не осталось даже царапины.
Я ударила еще несколько раз, но лишь раскрошила очередной камень. Я в отчаянии посмотрела на обломки. Рука тоже в конце концов онемела.
С этим предметом можно было обращаться без особой бережности, даже если бы он был не оковами, а обычным украшением. Камень оказался таким твердым и прочным, что я зря все это время прикасалась к нему с осторожностью, опасаясь поцарапать во время чистки.
Когда я принимала ванну, я всегда снимала ожерелье, боясь, что мыльная вода испортит его, и каждый день протирала камни мягкой тряпкой. Теперь я чувствовала себя невероятно глупо из-за того, что попалась на такую неуклюжую уловку.
Но сдаться я не могла. Я схватила грабли, которые принесла со склада, и еще раз глубоко вздохнула, затем принялась лупить по ожерелью. Но драгоценный камень оказался настолько твердым, что каждый раз, когда я ударяла по нему железными граблями, моей руке передавалась вибрация.