Страница 59 из 96
Дейвар помог мне сесть, подложив под спину подушки. А потом принёс с первого этажа тёплый бульон, который пах дымком и травами, и ещё немного зелья. Покормил меня как ребёнка — с ложечки. Просто потому, что у меня не хватало сил даже держать ложку.
От тёплой еды меня разморило, и я опять уснула. Но спустя время арх сам разбудил меня… а потом снова и снова — чтобы дать лекарство и бульон, помочь дойти до уборной.
Я послушно принимала заботу, ощущая это так, будто я сдавалась. Но на этот раз не тьме, а свету.
И когда я в очередной раз проснулась… то обнаружила, что сковывавшая меня прежде апатия отступила. В груди тлел крошечный, но упрямый огонёк. Телу вернулись силы. А душе — желания.
Я лежала в кровати одна. Но это не напугало. Через связь я ощущала, что Дейвар рядом. Этажом ниже. И мне вдруг ярко захотелось увидеть его, обнять, спросить обо всём. И обо всём рассказать.
А ещё — я хотела увидеть Фииру, Янтара и Тию. И даже проведать Кайрона. И посмотреть мир. Я так много ещё не видела! Но сначала… надо разобраться со скверной. Потому что… должен быть выход.
Раньше я верила, что его можно отыскать. И теперь… хотела верить вновь. Ведь всё было не зря. Теперь, как я и желала — Обитель цела, Фаира и Янтар в порядке, Тия выздоравливает. А Дейвар, зная мою суть, не отверг, а принял. И впервые я подумала… что может быть тогда во сне… когда напали осквернённые, он тоже не причинил бы мне боли. Может, он увидел монстра за моей спиной? И поэтому поднял меч… А я просто не успела досмотреть сон до самого конца. А значит… значит…
И тут скрипнула дверь. Я приподнялась на локтях и увидела Дейвара на пороге. Рукава его простой рубахи были засучены, обнажая мощные предплечья, испещрённые старыми шрамами и свежими повязками.
— Как самочувствие? — подойдя к кровати, он поставил на столик кружку и коснулся ладонью моей щеки. Его пальцы были тёплыми, а прикосновение — безмерно бережным. Сердце ёкнуло, и по телу разлилась волна радости. Губы сами собой изогнулись в ответной улыбке.
Меня переполняла хрупкая, трепетная нежность к этому мужчине… Пока ещё робкая, немного пугливая. Но я хотела верить арху… и уже собиралась сказать ему об этом.
Но тут воздух затрепетал. Я перевела взгляд за спину Дейвару и увидела в проёме двери знакомую чёрную фигуру, слепленную из теней. Бездонные глаза-провалы уставились на меня, а в голове раздался шёпот:
«Лиззи… Только не вздумай довериться ему по-настоящему… Он осыпал тебя сладкими сказками, чтобы ты ослепла. Мужчины всегда так. Хорошо, что ты очнулась… но не верь. Ему нужна лишь твоя сила, твоя кровь. В конце он предаст, как и все. Только я не предам… я всегда на твоей стороне. Мы сможем вм…»
— Она сейчас здесь? — вдруг спросил Дейвар, и его голос прозвучал напряжённо.
Тень умолкла.
Я вскинула на арха встревоженный взгляд. С моих губ слетело растерянное:
— … что? Кто?
— Тёмная сущность. Я видел её в твоих снах, Элиза… Если она здесь, я хочу с ней поговорить.
Холод пробежал по позвоночнику.
Я застыла в ворохе одеял, глядя на Дейвара широко раскрытыми глазами. Казалось, само время замедлило бег. Я хотела что-то ответить, но моё горло сжалось.
— Она там, верно? — не дожидаясь ответа, Дейвар развернулся. Его пронзительный взгляд уставился точно в то место, где колыхалась фигура Тени. — Ты там? Слышишь меня? Я желаю с тобой поговорить.
Впервые я увидела, как чёрная сущность дрогнула. Её очертания поплыли, задрожали, будто само предложение арха застало её врасплох. А потом из тёмного провала её рта вырвалось низкое, яростное рычание, переходящее в змеиное шипение. Мрак вокруг тени сгустился, пополз к нам.
«Как смеет это жалкое животное, этот не знающий своего места ирбис, обращаться ко мне! Он здесь лишний! Его место — на дне бездны!»
— Пташка, что говорит это существо? — не отводя взгляда от проёма, мягко спросил меня Дейвар. Он стоял вполоборота, и его сосредоточенное лицо освещал падающий из окна свет.
Я облизнула пересохшие губы. Они казались чужими, онемевшими. Но я всё же произнесла:
— Она… она не хочет разговаривать.
— Почему? Боится?
Этот вопрос будто поджёг фитиль. Тень взревела, её форма угрожающе вытянулась, а шелестящий голос наполнился ядовитой угрозой:
«Боюсь? Я⁈ Здесь только тебе надо бояться! Вскоре мир будет преклоняться перед нами, и ты первый станешь глотать землю у наших ног!»
— Она… не настроена общаться, — выдохнула я.
— А что точно она сказала? — Дейвар взглянул на меня. — Или тебе по какой-то причине опасно передавать её слова?
— Нет… не опасно.
— Тогда прошу, скажи точнее.
Мой взгляд метался от напряжённого лица арха к клубящейся тьме в проёме двери. В голове проносились обрывки мыслей: «Он видит её? По-настоящему видит? Нет… не похоже! »
Я никогда, никогда не могла даже представить, что настанет такой момент. Я всегда скрывала, что вижу эту чёрную сущность. Для сестёр Обители это был бы верный признак одержимости и безумия. Для Мореллы означало бы, что меня подстрекают демоны. Но тень никогда не казалась мне существом бездны. Скорее… она виделась мне кристаллизованной болью, тайными страхами, желаниями и яростью, которые я не была способна чувствовать.
Она была сильнее, увереннее, циничнее меня. Её методы находились по ту сторону добра — на чаше весов, где победа любой ценой перевешивала мораль. Но мы всегда были одни. Только мы вдвоём в замкнутом круге моего сознания.
И теперь… Дейвар так уверенно, так спокойно признавал её существование. Предлагал ей диалог. Это было настолько странно, что щемило душу, вызывая смесь паники и… незнакомой колющей надежды.
«Передай ему, чтобы оставил нас в покое!» – шипела тень, и её тёмный лик исказила гримаса, будто она скалилась.
— Э-м-м… — я сжала пальцами край одеяла, пытаясь совладать с дрожью. — Она говорит, что… не боится. И что это тебе стоит бояться. Она хочет, чтобы ты оставил нас с ней в покое.
Я замерла, ожидая, что Дейвару не понравятся такие слова. Но он не обратил на угрозы внимания, лишь чуть заметнее напряг скулы.
— Что ты такое? — спросил он, вновь обращаясь к проёму, где колыхалась тень.
«Я — та, кто укрывает Элизу от бед. Я нашёптывала ей, как выжить. Я — единственная, кто никогда её не предаст. Я — это она».
— Говорит, что я — это она… — передала я.
— Ты имеешь человеческую форму. Ты — человек?
«Моя форма не имеет значения», — на этих словах мрак заклубился и в нём потерялись очертания Чёрного лика, словно она показывала, что форма для неё не важна, и если захочет, она обратится в чистую тьму.
— Она говорит, что её форма не имеет значения.
«Я часть Элизы. И всегда была с ней».
— Говорит, что она всегда была со мной.
— Всегда? Это с рождения? — прищурившись, уточнил Дейвар.
«С самого начала!»
— С самого начала, — повторила я.
— И с того мига ты всё помнишь?
«Я помню то же, что и Лиззи. Знаю, что всегда была с ней. Оберегала. Только я! Только мы есть друг у друга. Я защищаю её!»
— Она говорит, что помнит то же, что и я. И что защищает меня, — передала я Дейвару, и он кивнул.
— За эту защиту я тебе благодарен, — сказал он тени, и в его голосе не было ни капли насмешки.
В воздухе повисло изумлённое молчание.
«…что?» – проронила тень, потеряно.