Клятва двумя клинками

Глава 21: Первый полёт: искусство падения

Полигон утром выглядел как место, которое строили не для людей, а для упрямых механизмов и тех, кто решил с ними поспорить. Из земли торчали вышки, рядом громоздились искусственные скалы, между деревьями тянулись тросы. Овраги темнели между корнями. По земле ещё стелился туман, а сверху уже пробивалось солнце.

У края площадки стояли солдаты — сонные, помятые, не до конца проснувшиеся. Но смотрели все в центр, где новобранцам выдавали устройство пространственного маневрирования.

УПМ висело на людях тяжело и неудобно: ремни, баллоны, тросы, крюки. На Наруто оно сидело особенно подозрительно, будто его не экипировали, а пытались аккуратно обвязать перед отправкой в опасное место. Но он смотрел на инструктора с полной серьёзностью, как будто перед ним показывали не снаряжение, а новый секретный приём.

Инструктор был сухой, жилистый, с лицом человека, который слишком часто видел чужие ошибки, чтобы удивляться новым.

— Слушать сюда, — сказал он. — Зажимы на бёдрах. Газ — здесь. Нажал — полетел. Не нажал — остался на месте. Всё просто.

Он дёрнул рычаг. Крюк выстрелил в ближайшее дерево, трос зазвенел, пояс дёрнулся.

— Главное — траектория и мозги, — продолжил он. — Кто путает одно с другим, летит красиво, но недолго.

Наруто кивал так усердно, что ремни на нём тоже будто участвовали в обсуждении.

Инструктор посмотрел прямо на него.

— Ты понял?

— Понял! — сразу сказал Наруто. — Я раньше по стенам ходил, даттебайо! Теперь буду вокруг них летать! Это же почти то же самое! Только с ремнями, газом и кучей людей, которые ждут, как ты врежешься!

Кто-то из солдат усмехнулся.

— Стене от этого легче не станет, — сказал он.

Леви стоял чуть в стороне, прислонившись плечом к дереву. Руки скрещены, лицо спокойное. Вид у него был такой, будто он пришёл не участвовать, а смотреть, как другие совершают чужие ошибки.

Один из новобранцев покосился на него.

— Ты сам не лезешь?

— Я уже летал, — коротко сказал Леви. — Выжил. На одно утро хватит.

Инструктор подошёл к Наруто, проверил ремни и нахмурился.

— Ты застегнул всё, что надо?

Наруто дёрнул один из ремешков.

— Что-то болтается. Но, может, это мой характер.

Инструктор вздохнул.

— Характер пристёгивают к голове.

Он оглядел площадку.

— Первый полёт. Наш подземный гость.

Пауза.

— Развлекаемся молча. Не мешаем трупам.

— Эй! — сразу возмутился Наруто. — Я вообще-то ещё живой!

— Пока да, — сказал инструктор. — Поехали.

Трос выстрелил к ближайшему дереву. Газ зашипел. И в следующую секунду Наруто рвануло вверх так резко, будто кто-то снизу решил проверить, умеет ли человек летать без подготовки.

— Ой…

Он успел только это. Трос натянулся, потом повело в сторону, и Наруто, описав в воздухе совершенно бессмысленную дугу, врезался боком в ствол.

Солдаты заржали сразу.

Он сползал по коре медленно, цепляясь руками и сапогами, потом окончательно сорвался и шлёпнулся в траву. Полежал пару секунд, глядя в небо, потом сел, поднялся и объявил:

— Газ работает! К дереву претензий нет!

— Повреждения? — крикнул инструктор.

Наруто ощупал себя.

— Гордость! Остальное живо!

— Тогда ещё раз. Падение тоже навык.

Вторая попытка вышла хуже. На этот раз Наруто уже ждал рывка и приготовился так старательно, что только сильнее всё испортил. Газ сработал, тросы дёрнули, и через несколько секунд он уже висел вниз головой на ветке, покачиваясь, как плохо подвешенный фонарь.

— Я так не заказывал! — успел крикнуть он, пролетая мимо дерева.

Солдаты смеялись ещё громче.

— Вот это уже акробатика, — заметил кто-то.

Инструктор тяжело выдохнул.

— Снимите его. А то так и останется в отчётах как первый добровольно повисший над оврагом.

Когда Наруто опустили на землю, он несколько секунд сидел, потом резко поднялся.

— Ещё!

— Может, хватит? — лениво предложил кто-то. — Нам ещё к обеду дожить надо.

— У него другие планы, — спокойно сказал Леви. — Его сюда не обедать позвали.

Третья попытка тоже выглядела плохо. Наруто летел уже не совсем беспорядочно, но всё ещё не туда. Влетел в скалу, оттолкнулся, зацепил камень плечом, потом чуть не впечатался в дерево и всё равно удержался.

— Эх! — только и выдал он.

Смех уже стал тише.

— Может, снаряжение на нём неправильно сидит? — неуверенно сказал кто-то.

— Газ нормальный, — ответил инструктор. — Это у него внутри система нестандартная.

— У него вместо мозгов шарик, — предположили из строя.

Наруто, отдышавшись, крикнул в ответ:

— Да! И он резиновый! Отскакивает!

Леви подошёл ближе и посмотрел на него сверху вниз.

— Ещё пара таких полётов — и тебя можно будет собирать по частям.

Наруто вытер кровь с пальцев.

— Я обещал не умирать. Так что всё под контролем.

— Слова у тебя живут дольше, чем ты, — сухо заметил Леви.

Четвёртая попытка. Пятая. Шестая.

Наруто летал, падал, бился о стволы, цеплялся не туда, рвал ладони, скользил по коре и камню, снова поднимался и шёл обратно к старту. Куртка местами уже была содрана, ремни натёрли плечи, руки дрожали от нагрузки. Он больше не выглядел смешным. Он выглядел как человек, который отказался останавливаться.

— С ним что-то не так, — пробормотал кто-то уже без смеха. — Он не умеет прекращать.

— Внизу у него вид был хуже, — сухо отозвался Леви. — И он всё равно вставал.

Инструктор больше не шутил. Просто стоял, скрестив руки, и каждый раз говорил одно:

— Ещё.

Наруто снова встал на старт. Лицо злое, глаза упрямые. Он тяжело дышал, но руки уже знали ремни. Трос выстрелил. Газ рванул. Его сорвало с места, деревья мелькнули слишком близко, и в этот момент он, уже не думая, сказал вслух:

— Лис! Ты там живой?!

Изнутри сразу отозвался знакомый голос — ленивый, низкий, насмешливый.

— Ты опять решил разбить голову об дерево? Или всё-таки применишь то, что умеешь?

Наруто едва ушёл от ветки и стиснул зубы.

— А ты не хочешь помочь?!

— Я деревья не люблю, — лениво сказал Курама. — Но твою шею люблю ещё меньше.

Следующая ветка была слишком близко. И в этот момент Наруто сделал то, что тело знало раньше головы: бросил чакру в ноги. Как при беге по стенам. Только теперь чакра не остановилась в подошвах. Пошла дальше — в ремни, в металл, в тросы.

И механизм отозвался иначе.

Рывок, который раньше ломал траекторию, вдруг лёг правильно. Дуга выровнялась. Ствол ушёл в сторону. Наруто пролетел между двумя деревьями так ровно, словно всегда умел это делать.

Второй трос ушёл в другую сторону. Он подал вес, осторожно добавил чакру, и УПМ снова откликнулся.

Теперь движение стало послушным.

Солдаты на поляне даже не сразу поняли, что изменилось. Просто вдруг заметили, что он больше не падает.

— Э… — сказал кто-то очень умно. — Это сейчас что было?

Наруто не ответил. Его уже унесло дальше. Он описал над оврагом чистую дугу, выстрелил вторым тросом, переложил вес — и через мгновение сидел на толстой ветке высоко над полигоном.