Страница 32 из 67
Звучит как рай, да?
Ага. Только есть нюанс. Они тут застряли хрен знает на сколько лет. И за это время перепробовали ВСЁ. Каждое блюдо по сто раз. Каждую бутылку по тысяче. Приготовить что-то новое невозможно — опция здесь просто не работает. Еда появляется сама, какая есть.
Потап предложил показать кухню. Я вежливо отказался. Времени не было, да и представлял я себе это зрелище.
— Нам нужно что-то новое, — сказал он, крутя в пальцах пустую рюмку. — Еда, алкоголь и по мелочи всякое-разное.
Гриша за его спиной согласно кивнул, тоскливо глянув на банку мёда, содержимое которой поглощал ложкой.
— С лицами тоже есть проблема, — добавил Потап, невесело усмехнувшись. — Женской компании нам бы не помешало. Но тут есть нюанс…
Мужчина замолчал. Скелеты за соседними столами притихли. Один из них — тот самый Гусар — опустил череп.
— Чё за нюанс? — Гоша оторвался от Дамы Червей с которой ворковал и подозрительно воззрился на владельца дома. — Либидо сдохло? Инструменты отвалились? Ты не молчи, картёжник! Отвечай!
Глянув на ушастика, Потап фыркнул. Уже чуть более бодро.
— Любой, кто здесь остаётся, — продолжил он, — рано или поздно становится таким. — Он кивнул на скелетов. — Кроме меня и Гриши. Почему — не знаю. Но факт.
Я посмотрел на «господ». Те сидели неподвижно. Пустые глазницы смотрели в столешницы.
— Самое паршивое, — Потап покрутил рюмку, — что они сами себя ощущают живыми. Капитан уверен, что у него есть усы. Наш главный егерь каждое утро «бреется». И так с каждым.
Это многое объясняло. Скуку Потапа. Его готовность играть с незнакомцами. Интерес к «контракту».
Ему нужна была связь с внешним миром. Не ради денег или власти — просто чтобы ощущать себя его частью. Что мир за пределами этой аномалии существует.
А мне нужна была посылка. Хотя, случай был интересным. Может и пригодится когда-то. Кто-то налаживает социальные связи при дворе. А я вот знакомлюсь с жителями аномалий под Мглой. тоже вариант. Не самый плохой, как по мне.
— Давай к делу, — сказал я. — Буду заезжать. Не знаю, как часто — зависит от обстоятельств. Но буду. Привезу еду. Самой разной, по две-три порции каждого блюда. Алкоголь — тоже. Новости, если интересно.
— Интересно, — кивнул Потап. — Если свежие.
— Взамен — я могу пользоваться «Империалом» как перевалочной базой, — продолжил я. — Оставлять вещи. Прятать людей, если понадобится. И… информация. Вы тут давно. Наверняка знаете о Мгле больше, чем любой учёный снаружи. Есть у меня пара знакомых, которые будут рады с тобой поболтать.
На лице собеседника появилось изумление.
— Никогда б не подумал, что услышу так много связных слов от дарга, — поражённо вздохнул он. — Годится.
Вот так. Никаких юристов, нотариусов, печатей. Два слова — и сделка заключена. Под Мглой всё решается просто. Либо ты держишь слово, либо при следующей тебя убивают. Эффективная система. Хотя в данном конкретном случае, весь риск брал на себя Потап.
— Стоп-стоп! — вмешался Гоша. — А чё, вот так, как бомжары ощипанные? Без бумажки даже?
Он подтянул к себе салфетку.
— Надо зафиксировать, шеф! — назидательно озвучил ушастик. — А то потом скажут — ничё не было, ничё не знаем!
Потап стесняться не стал — заржал. Потом глянул на коротышку, который уже забрал у одного из скелетов карандаш.
— Твой зелёный — юрист? — вопросительно приподнял он брови.
— Хуже, — вздохнул я. — Гоблин королевских кровей.
Ради справедливости — идея оказалась забавной. Гоша принялся царапать на салфетке текст нашего договора. Корявым почерком, с ошибками и максимально сокращённо, но суть изложил верно.
Потом взял вторую салфетку и переписал то же самое, добавив новых ошибок. Мы поставили подписи. Каждому по экземпляру.
— А она не исчезнет? — глянул я на салфетку. Когда я выйду отсюда? Не вернётся назад, как бутылки?
— Нет, — покачал головой Потап. — Если кто-то съел еду и вышел, то всё. Не возвращается. Вынес предмет — тоже остаётся снаружи. Цикл замыкается только внутри.
Я спрятал салфетку во внутренний карман. Не первый в моей жизни контракт, написанный карандашом на ресторанной салфетке. Но возможно, самый честный.
— Теперь посылка, — мужчина поднялся. — Идём. Покажу закрома.
Сделав десяток шагов, Потап остановился перед тяжёлой дубовой дверью, обитой железом. На ней висел амбарный замок размером с голову Гоши.
Хозяин похлопал по карманам, достал маленький ржавый ключик — явно не от этого замка — ткнул в скважину. Замок щёлкнул и попросту рухнул на пол. Внизу возмущённо запищала летучая мышь, которой придавило крыло. А вот нечего прятаться у нас под ногами от совы.
— Сокровищница, — объявил картёжник, распахивая дверь.
Я ожидал увидеть горы золота. Или арсенал. Или, на худой конец, склад артефактов.
А мы вошли в чулан. Обычный. Деревенский такой. Пахло пылью, сушёными грибами и маринадом. Вдоль стен — кривые полки. И на них царил восхитительный хаос.
Справа стояли трёхлитровые банки с солёными огурцами. Слева — стойка с мечами, тускло мерцающими оранжевым. В углу были свалены старые лыжи, седло, украшенное рубинами, и связка лука, накрученная на рукоять громадной кувалды.
— Уютненько, — оценил Гоша и потянулся к банке с огурцами. — О, давно таких не видел!
Гриша шлёпнул его по руке.
— Это на Новый год, — рыкнул «медведь». — Не трожь!
— А где груз? — спросил я, оглядываясь.
— Вон там, — Потап махнул в дальний угол. — Между вареньем из шишек и черепом лошади.
Я подошёл. Опустил взгляд. Если это лошадь, то я цверг-полукровка…
На полке действительно стоял череп. С длинным витым рогом. На котором висела сушка. Рядом — банка с чем-то чёрным и густым. Между ними — деревянный ящик, обитый металлом.
Пробовали поднять центнеровую хреновину? Ну или сколько вы можете максимум подхватить с поверхности? А теперь представьте, что изначально вы считали этот груз весящим максимум пару килограмм.
Ящик был тяжёлым. Намного тяжелее, чем должен быть, судя по размеру… Его тянуло к полу, будто внутри лежал кусок свинца. Или что-то притягивалось к поверхности, как магнит.
— Аккуратнее, — предупредил Потап. — Эта штука мне всю голову проела. Фонит. Мозги сушатся на раз-два.
— Разберёмся, — пропыхтел я, вытаскивая его наружу под уважительным взглядом Гриши. — Если что, спалим к хренам.
— Ждём в гости, — напомнил мужчина. — Не позже, чем через месяц. Ты обещал.
Скелеты играть так и не начали — смотрели на меня. Сова тоже уставилась сверху. Даже скелет летучей мыши вылез из угла. Все хотели оценить выражение моей морды и сделать предположение.
— Буду жив, заеду, — утвердительно кивнул я. — Разве что форс-мажор какой случится. Вроде охоты по всей империи.
— Ну ты это, — хмыкнул Потап. — Постарайся уж там не подставляться. Тот парень, что от этих типов приходил, мне тоже много всего разного обещал. Скользкий тип.
Остановившись, я осторожно поставил ящик на пол. Повернул голову к Потапу.
— Что за парень? — поинтересовался я. — И как он сюда добрался? Расскажешь?