130

— Беги! — заорал Муд. — сейчас произойдет выброс остаточной энергии!

Вася сунул кристалл в карман, и полез вверх по осыпающемуся склону. Руки скользили по мокрой глине, ноги проваливались в трещины. Сзади, из глубины карьера, донёсся рёв, не механический, а живой, низкий, как рокот .

— Что это за херня?! — выкрикнул он, цепляясь за корень, торчащий из обрыва.

— Биоинженерный страж. Гвардейцы Эрисмана уже были здесь, — быстро объяснил Муд. — Не оглядывайся.

Но Вася оглянулся. Недалеко от него, среди голых ветвей и зарослей репейника он увидел «нечто». Человекоподобный силуэт, в грязной рваной одежде. Глаз не было, только две впадины, из которых сочился фиолетовый дым.

— Беги ! — скомандовал Муд, и боль пронзила виски Васи, заставив его рвануть вперёд.

Вася побежал, как не бегал никогда в соей жизни, спотыкаясь о корни, перепрыгивая через заросли, как сайгак, но все равно слыша за спиной хруст ломающихся веток. Воздух свистел в ушах, а за спиной нарастала опасность, тварь перемещалась на четырех конечностях, выворачивая суставы под неестественным углом.

Он рискнул оглянуться и застыл на мгновение.

Страж был похож на пародию человека. Его тело, еще недавно принадлежавшее бродяге или бомжу, в рваном ватнике и стоптанных кирзовых сапогах, теперь представляло собой нечто ужасное. Из-под пропитанной грязью одежды торчали разнообразные железки, клубки разноцветных проводов и трубок.

Спина стража, была усилена стальным каркасом, служившего ему экзоскелетом. часть ребер, видневшиеся из под распахнутой фуфайки были заменены ржавыми прутьями, скреплёнными фиолетовыми жилами, пульсирующими как вены.

Руки бродяги были длиннее, чем у обычного человека, к пальцам были примотанные проволокой крючки от сельхозтехники, видимо, найденными на свалке. Лицо стража сохранило человеческие черты — впалые щёки, седую щетину, но рот растянулся до ушей, сшитый металлической проволокой. Вместо глаз зияли встроенные объективы с кусками плат, опутанные непонятными трубками с мерцающей фиолетовой жидкостью.

Он двигался рывками в сторону изумленного парня. спина выгибалась, стальные когти впивались в землю, выдёргивая пласты глины. Из горла вырывался хрип, от которого у Васи сердце ушло в пятки.

— Беги, глупец! —скомандовал Муд, но Вася и так понимал, что от этой твари нужно бежать как можно быстрее.

Страж настигал. Запах гнилой плоти и химических реактивов висел в воздухе.

ЗИЛ показался впереди, как спасительный маяк. Вася прыгнул на подножку, дернув запертую дверь.

— Сука! — Закричал Дымовский, в панике вспоминая в каком кармане ключи.

В этот момент ужасный рев раздался прямо позади его спины. Страж стоял в трёх метрах, пригнувшись. Фиолетовая жидкость капала из трубок на спине, прямо на землю. Его «лицо» исказилось — проволока на губах натянулась, обнажая ряд заточенных болтов вместо зубов.

— Муд… — Вася медленно потянулся к лому закрепленному на задней стенке кабины.

— Не двигайся, — прошептал голос в голове.

Страж пригнулся, его экзоскелет скрипел, как старая калитка. Глаза-объективы сузились, фокусируясь на Васиной шее.

— Бляха полированная игольным ушком! — выкрикнул Василий, дёргая лом из креплений на кузове. Стальной прут со скрежетом вырвался, и Вася спрыгнул с подножки, едва удерживая равновесие.

Когти стража взметнулись в воздух. Лом встретил удар с грохотом. Искры, как фейерверк, полетели во все стороны. Глаза твари вспыхнули ядовито-фиолетовым, из пасти вырвался животный рык.

Зловоние ударило в нос: смесь гниющей плоти и стойкий специфичный запах. Вася закашлялся, отпрянув, и с разворота вогнал лом в бок монстра. Сталь скользнула по экзоскелету стража разрывая грязную фуфайку.

— У, тварь! — Василий рванулся вперёд, чувствуя, как время замедлилось. Лом в его руках стал невесомым, мышцы горели огнем. Страж прыгнул, но Вася провернулся на пятке, словно танцор, и обрушил прут на спину твари.

Удар! Ватный наполнитель фуфайки разлетелся по сторонам, обнажив спину из которого торчал клубок проводов, пульсирующих фиолетовым. Страж врезался в крыло ЗИЛа, оставив вмятину с рваными следами от когтей

— Сука, гребаный бомжара, свалил от тачки! — заорал Вася, цепляясь за лом так, что пальцы побелели.

Страж выпрямился, его грудная пластина скривилась, обнажая рёбра из арматуры. Гремя железками, он рванул вперёд. Василий едва успел выставить лом, остриё вонзилось в грудь твари.

Хруст! Кость, металл, провода — всё смешалось. Страж, насаженный на прут, булькал, выплёвывая фиолетовую пену. Его когти царапали воздух в сантиметрах от Васиного лица, но дотянуться не могли.

— Че, сука, ручки коротковаты? — Вася оскалился, уперев лом в землю. Тварь билась, как рыба на крючке. Ржавые болты покрытые фиолетовой пеной в её пасти яростно скрежетали.

— Убей его! Сейчас!— голос Муда взорвался в мозгу.

Вася напрягся, мышцы дрожали. Лом прогнулся, но выдержал. С рывком он поднял стража в воздух и со всей мощи приложил его об землю. Наступив на грудь изувеченной твари он выдернул лом.

— На, подавись! — лом обрушился вниз, вбивая тварь в землю. Череп треснул, фиолетовая жижа брызнула фонтаном во все стороны.

Но Вася не останавливался. Удар за ударом, лом гудел, превращая голову в месиво. Провода рвались, стальные ребра из ржавой арматуры гнулись, а из грудины вырвалось ядро — синий шар, трещащий статикой.

Вася ударил по шару ломом, словно это хоккейной клюшкой, и синий шар улетев в сторону заброшенной техники ударился об ковш экскаватора и взорвался. Взрыв ослепил парня.

Когда звон в голове прекратился, а глаза снова стали видеть, снова раздались слова Муда:

— Он уничтожен. Поехали. Через несколько минут произойдёт выброс остаточной энергии.

Вася, дрожа, посмотрел на останки стража. Месиво из плоти, стали, ваты и клубков проводов, и засмеялся хрипло, почти истерично.

— Это... это я сделал?

— Да, — ответил Муд.

ЗИЛ, будто чувствуя спешку, завёлся с первого рыка. Василий вывернул руль, переехав останки стража с хрустом ломающихся костей, и вдавил педаль в пол. Грузовик рванул вперёд, подпрыгивая на ухабах, словно бешеный бык. Ворота карьера мелькнули в зеркале, и тут...

Взрыв.

Сзади, в глубине территории карьера, земля вздыбилась. Стена огня, смешанного с фиолетовым плазмой, вырвалась из недр, сметая ржавые экскаваторы в искорёженный металлолом. Ударная волна настигла их. ЗИЛ подбросило, колёса зависли в воздухе. Вася вцепился в руль, чувствуя, как сердце уходит в пятки.

«Сейчас разобьёмся!» — успел подумать он, но тело вдруг одеревенело. Пальцы сами скорректировали траекторию, ноги нажали на тормоз с хирургической точностью. Боль от удара, которая должна была пронзить спину, растворилась в холодной пустоте.

— Что за хрень ?! — выдохнул он, когда машина грузно плюхнулась на колёса, продолжив движение.

— Я заблокировал болевые рецепторы и временно взял управление моторными функциями, — прозвучал голос Муда.

— Бляха полированная игольным ушком! Это что сейчас там бухнуло?! — Вася потирал висок левой рукой, пытаясь выдавить из головы звон. В глазах плавали багровые пятна.

— Произошёл выброс нейтрино из разрушенного накопителя. Нам повезло, что успели отъехать на критическое расстояние, — ответил Муд.