130

Глава 10

Василий огляделся по сторонам. Впереди виднелся карьер, справа — дорога, ведущая в шахту, слева — огромная гора отвала, позади — забытая ещё в прошлом веке стоянка транспорта. Всё это заросло густой травой и высоким кустарником, а в сторону карьера разросся уже целый лес. Как искать то, чего он даже не видел, посреди опавшей листвы и пожухшей травы, Вася просто не представлял себе.

— Эй, Хтау, есть предположения, куда идти?

— Судя по аномалиям в магнитном поле, я предлагаю сначала исследовать отвал породы и осмотреться с более высокой точки. Твоё тело не приспособлено так тонко улавливать магнитные поля и другие излучения. Нужно подойти ближе к источнику, тогда я смогу точнее определить, где искать.

— Так мы что ищем? Куб или обломки корабля? — возмущённо спросил Дымовский, вглядываясь в мрачные очертания карьера. Стены изрытой земли, зияли ржаво-коричневыми провалами. Над ними нависали искривленные стволы деревьев, цепляющиеся за обвалившиеся пласты породы.

— И то, и другое. Любые обломки корабля могут навести гвардейцев Эрисмана на след. Мы должны обнаружить их раньше.

— Да может они и не в курсе, что ты тут шлепнулся?

— Поверь, они занимают все значимые места в вашей системе. Они везде: в правительстве, министерствах, в силовых структурах. Везде! И они уже точно знают что произошло.

— Ладно, всё я понял. Пойду бегать кругами, пока меня не расплющит магнитная аномалия.

— Этого не случится, — спокойно прозвучало в голове у Васи, но он не верил ни слову Муда. Эта инопланетная зараза, словно триппер, прилипла к нему, и теперь приходилось шаркать по скользкой глине, обходя ржавые остовы экскаваторов. Проросшие бурьяном, напоминали скелеты чудовищ.

Выудив из-под пассажирского сиденья резиновые сапоги, он переобулся и натянул засаленную спецовку.

До захода солнца оставалось три часа. Тени от сгнившей техники уже тянулись, как чёрные щупальца, а небо скрытое свинцовыми тучами, предательски темнело на востоке.

—Еще и дождя мне не хватает до полного счастья, буркнул парень натянув плотные перчатки.

Оставаться здесь ночью Вася не хотел. Каждый скрип ржавых листов, каждый шорох в кустах казался шепотом чего-то опасного и враждебного.

На всякий пожарный, закрыв окна и заперев двери, ассенизатор — невольный спасатель мира — поплёлся к отвалу породы. Ноги увязали в жиже, оставшейся после дождя, а склон, поросший чахлой растительностью, предательски скользил под ногами. В трещинах земли поблёскивали лужицы, отражающие багровый закат, будто глаза незримых стражей.

«Если тут и есть твой куб, — подумал Вася, спотыкаясь о торчащий из глины рельс, — то он явно похоронен под тоннами этой дряни».

Вася взобрался на вершину отвала, цепляясь за скользкие ветки тонких деревьев, за их корни и пучки высохшей травы, которые врезались в ладони сквозь перчатки. Под ногами хрустела потрескавшаяся порода, рассыпаясь в ржавую пыль. Сверху открывался вид на апокалиптический пейзаж: гигантская чаша карьера, заполненная мутными лужами, будто слезами земли. Ветер свистел между ржавыми балками, торчащими из склонов. Где-то внизу, скрипел лист сорвавшийся с кровли покосившегося строения.

Он бродил по плато полчаса, переворачивая камни, заглядывая в трещины. Но кроме осколков боксита и проржавевших болтов ничего не было. Даже следов зверья здесь не было, не говоря уже о большой воронке, которую был должен оставить обломок или сам куб упавший на землю с невероятной скоростью.

— Ну, Хтау? — Вася пнул гнилое конусное ведро ржаво-красного цвета, валявшееся под ногами. Оно с грохотом скатилось вниз. — Где твои обломки?

— Магнитная аномалия ослабла, — голос Муда прозвучал словно из пустоты. — Нужно сместиться к юго-востоку. Источник, вероятно, находится в стороне карьера.

— В карьере? Ты хочешь, чтобы меня там заживо засыпало или засосало в жижу? — Дымовский махнул рукой в сторону.

— У меня есть альтернатива, я могу взять управление над твоим телом на себя.

— О нет, спасибо! Давай только без членовредительства, — закричал, испугавшись новой порции боли, Дымовский

—А ты быстро учишься, Василий! — произнес Муд, и Васе показалось, что в этих словах прозвучала нотка насмешки.

Василий сплюнул. Слюна, смешавшись с красной бурой грязью, слилась с окружением.

Спуск оказался опаснее подъёма. Ноги разъезжались по мокрой глине, а за спиной нависали ржавые конвейерные ленты, свисающие с эстакад, словно петли. В одном месте пришлось перелезать через прогнившую, ржавую трубу.

— Ты уверен, что мы идём в нужном направлении? — процедил Вася, продираясь через заросли репейника. Колючки цеплялись за спецовку, будто пытались удержать.

— Да. Сигнал теперь стабилен. Это не природное образование.

Вася свернул в чащу, продираясь сквозь сплетение молодых берёз и осин, выросших прямо на дороге к карьеру сквозь. Их стволы, искривлённые и чахлые, лишённые листвы, тянулись к серому небу, словно моля о пощаде. Корни обнажились, цепляясь за ржавые арматурные прутья, торчащие из земли. Воздух здесь был гуще, пахло гнилой листвой и влагой.

— Правее, — произнес Муд, давая слабый импульс телу парня.

Под ногами хрустели ветки, смешанные с бетонной крошкой. Перепрыгнув через поваленный ствол осины, он почувствовал как земля ушла из-под ног. Вася оступился, едва не рухнув в яму. Перед ним зияла воронка с ровными краями, кратер от миниатюрного «метеорита». Края её были обугленными, а на дне, под слоем палой листвы которую сюда уже успел накидать ветер, тускло мерцал инопланетный объект.

— Вот чёрт… — Дымовский сполз вниз, отплевываясь от земли, сыпавшейся сверху. Он ногами отгрёб гниющие листья , и металлическая поверхность блеснула синеватым отливом.

Обломок напоминал обгоревший двигатель истребителя. Оплавленные рёбра корпуса, покрытые чешуйчатым узором, сливались в странные спирали. На поверхности виднелись выщерблины, будто его облили кислотой. Размер со старый телевизор «Рубин», но явно тяжелее. Вася случайно прикоснулся к синеватой стали, пальцы тут же онемели, будто их ударило током.

—Это модуль управления нейтрино-ионными двигателями. Поверхность корпуса заряжена остаточной энергией, — пробубнил Муд.

— И что теперь?

— Нужно извлечь энергетический кристалл памяти, ищи треугольный символ с правой стороны корпуса.

— Треугольный символ… — Вася водил фонариком по корпусу, пока луч не выхватил из темноты выщербленную гравировку: три переплетённых треугольника, напоминающих звёздные врата. — Нашёл. Что дальше?

— Нажми на центр символа. Сильнее, — скомандовал Муд.

Вася упёрся ладонью в металл. Раздался глухой щелчок, и панель отскочила, обнажив пульсирующий кристалл. Он светился мерцающим сапфировым светом, а внутри его структуры переливались молнии. Воздух вокруг загудел, как в трансформаторной будке.

— Быстрее! Вытаскивай его! — зашипел в сознании голос Муда, и голос его впервые звучал как человеческий, с нотками страха.

Вася схватил кристалл через рукав спецовки, но даже сквозь ткань пальцы пронзило ледяное жжение. Металл вокруг щели начал плавиться, капли расплава упали на листву, прожигая дыры.

— Чёрт! — он дёрнул кристалл на себя. Тот выскользнул с противным скрипом, оставив в модуле дымящуюся полость.

В ту же секунду земля дёрнулась. Склон воронки начал осыпаться, заваливая все глиной и камнями.