Не считая собаки

Глава двадцать седьмая

Быстрее, Гастингс! Я был глуп, я был слеп. В такси, скорее!

Я забываю определить пространственно-временное положение — Каррадерс отказывается отправляться в Ковентри — Тайна переброски Верити разгадана — Осложнение — Каррадерс отправляется в Ковентри — Финч все еще не уполномочен — Снова газеты — В Ковентри на метро — Транспорт никогда не находит ценителей среди современников — Я цитирую стихи — Преступник сознается в содеянном — Как мы наконец отыскали епископский пенек

Когда, ну когда же я научусь определяться во времени и пространстве по прибытии? Да, положим, мысли у меня были заняты совсем другим — в основном тем, что я скажу Верити, когда улучу время, и прочими неотложными делами, — но это не оправдание.

— Где мистер Дануорти? — спросил я Уордер, не дожидаясь, пока поднимется кисея. Ухватив Верити за руку, я выпутался из занавесей и шагнул к пульту.

— Мистер Дануорти? — в недоумении обернулась Уордер. Нарядная, в цветастом платье и с завивкой, которая делала ее почти симпатичной.

— Он в Лондоне, — откликнулся вошедший Каррадерс. Тоже нарядный и отмытый от сажи. — Я гляжу, ты нашел Верити? Случаем, не проверили, на месте ли пенек, пока были в Ковентри?

— Проверили. Зачем мистер Дануорти отправился в Лондон?

— У леди Шрапнелл в последнюю минуту возникла идея, что пенек могли во время блица поместить на хранение вместе с сокровищами из Британского музея — в нерабочий тоннель метро.

— Нет, он не там. Позвони мистеру Дануорти и попроси немедленно возвращаться. Ти-Джей, надеюсь, с ним не поехал? — Я оглянулся на экраны с моделями Ватерлоо.

— Нет. Переодевается. Через минуту придет. А что такое?

— Где леди Шрапнелл?

— Леди Шрапнелл? — Уордер словно впервые о ней услышала.

— Ну да, леди Шрапнелл. Ковентрийский собор. Наш кошмар наяву. Леди Шрапнелл.

— Я думал, ты от нее бегаешь, — заметил Каррадерс.

— Сейчас — да. Но через несколько часов она мне может понадобиться. Так ты в курсе, где она?

Они с Уордер переглянулись.

— В соборе, надо думать.

— Кто-нибудь выясните точно. И узнайте, какие у нее планы на остаток дня.

— Планы? — изумился Каррадерс.

— Сами идите и ищите, если охота, — одновременно с ним произнесла Уордер. Да, одной завивкой тут делу не поможешь. — А я и так зашиваюсь! Она взвалила на меня глажку напрестольных пелен и…

— Ладно, — махнул я рукой. С леди Шрапнелл можно повременить, есть заботы поважнее. — Тогда еще кое-что. Мне нужны номера «Ковентри стэндард» и «Мидлендс дейли телеграф» с пятнадцатого ноября по… — Я вопросительно посмотрел на Каррадерса. — Ты когда вернулся из Ковентри?

— Три дня назад. В среду.

— А в Ковентри какое число было?

— Двенадцатое декабря.

— Значит, с пятнадцатого ноября по двенадцатое декабря, — уточнил я для Уордер.

— И не подумаю! — возмутилась она. — Мало того, что мне эти пелены гладить и три стыковки проводить. И альбы отпаривать. Льняные! Сколько на свете немнущихся тканей, которые не превращаются в жеваную тряпку, стоит хористу шевельнуться, но нет, ей подавай лен! Господь, видите ли, в мелочах! И мне еще вам газеты добывать?

— Я добуду, — вмешалась Верити. — Тебе факсимильную копию или только статьи?

— Факсимильную.

Верити кивнула.

— Возьму в Бодлеинке. Скоро вернусь.

Она вышла, одарив меня улыбкой наяды.

— Каррадерс, ты должен сгонять в Ковентри, — продолжил я.

— Ковентри? — Каррадерс, отпрянув, врезался в Уордер. — Ни за что. С меня прошлого раза хватило.

— Тебе не придется бегать под бомбами. Мне нужно…

— Даже близко не подойду. Помнишь кабачковое поле? Собак этих окаянных? И не проси.

— Да не в прошлое, — наконец объяснил я. — Мне всего лишь требуются кое-какие данные из церковных архивов. Можешь на метро доехать. Поищи мне…

Вошел Ти-Джей, тоже нарядный — в белой рубашке и короткой профессорской мантии. Леди Шрапнелл что, дресс-код успела ввести?

— Минутку, Каррадерс. Ти-Джей, вы очень кстати. Смените, пожалуйста, фокус в модели нашего диссонанса.

— Сменить фокус? — опешил Ти-Джей.

— Место возникновения.

— Мы вляпались еще в один диссонанс? — всполошилась Уордер. — Только этого не хватало! Мало мне пятидесяти льняных альб, трех стыковок и…

— Ти-Джей, вы говорили, что самокоррекция может распространяться и назад во времени от диссонанса? — напомнил я, не слушая Уордер.

Ти-Джей кивнул:

— Да, в некоторых моделях появлялись примеры превентивной самокоррекции.

— И тот единственный случай, когда значимый объект беспрепятственно покинул свою пространственно-временную среду, как раз наблюдался в рамках самокоррекции?

Он снова кивнул.

— И еще вы говорили, что наш диссонанс не совпадает ни с одной из моделей Ватерлоо. Давайте посмотрим, совпадет ли после смены фокуса.

Ти-Джей послушно уселся перед стеной с экранами и засучил рукава мантии.

— Куда смещать?

— На Ковентрийский собор. Четырнадцатое ноября…

— Четырнадцатое ноября? — хором переспросили Ти-Джей и Каррадерс. Во взгляде Уордер отчетливо прочиталось: «И сколько перебросок подряд, дружок?»

— Четырнадцатое ноября, — твердо повторил я. — 1940 года. Время не знаю — между без четверти восемью вечера и одиннадцатью. Предположительно около половины десятого.

— Но это же в разгар налета, — нахмурился Каррадерс. — Куда никого из нас сеть упорно не пускала.

— Что все это значит, Нед? — спросил Ти-Джей.

— «Тайна авторучки» и Эркюль Пуаро. Мы брались за дело не с того конца. Что, если диссонанс вызвало не спасение кошки? Что, если это уже самокоррекция, а настоящий диссонанс произошел раньше? Или позже.

Ти-Джей принялся вводить данные.

— На переброске Верити сдвиг не увеличивался, — продолжил я. — Хотя достаточно было пяти минут в любую сторону, чтобы спасение Принцессы Арджуманд не состоялось. И сеть, в свою очередь, могла бы ее не выпустить. Однако нет, вся страховочная система бездействовала. При этом меня сдвигом закинуло в Оксфорд на встречу с Теренсом, из-за которой он разминулся с Мод, но зато смог занять у меня денег на лодку и отправиться на свидание с Тосси. Что, если континуум именно этого и добивался? И все то, что мы считали признаками распада — мое попадание в Средние века, застрявший в Ковентри Каррадерс, — тоже элементы самокоррекции?

На экране появилась таблица с координатами. Ти-Джей, скользнув взглядом по колонкам, ввел еще данные и снова просмотрел таблицу.

— Только фокус менять? — уточнил он.

— Вы говорили, что расхождения возникают лишь в непосредственной близости от эпицентра. Но что, если эпицентр не в Мачингс-Энде — а в соборе во время налета? И мы с Верити наблюдали там именно расхождение — то, как все обернулось бы, если не устранить диссонанс?

— Любопытно, — согласился Ти-Джей, введя еще несколько цифр.

— Только фокус, — резюмировал я. — Те же события, тот же сдвиг.

— Это небыстро, — предупредил он, не переставая забивать координаты.

Я повернулся к Каррадерсу.

— Значит, что нужно выяснить в Ковентри… — Протянув руку за спиной Уордер, я взял наладонник и начал диктовать в него. — Фамилии служащих в соборе в 1940 году — и церковных, и светских. А еще записи о бракосочетаниях из приходской книги — с 1888-го по… — Я задумался. — По 1915 год. Нет, лучше по 1920-й для верности.