Десант в Зазеркалье

— Судя по оружию, напали на него внезапно, он даже не выстрелил ни разу. Еще соглашусь, что люди попали сюда давно, все вещи, кроме оружия, кустарного производства — кожа, домотканое полотно, пряжки на ранце и на ремне не штампованные, а литые. В общем, поселение здесь уже несколько десятилетий, хотя не больше семидесяти пяти лет, если посмотреть на год выпуска патронов. И еще мне кажется, что попали они сюда именно во время войны — патроны, что в винтовке, что в пистолете, довоенные, вряд ли они сохранились бы после сорок пятого года, их бы расстреляли раньше. Так что, вероятнее всего, эти люди попали сюда в сороковом — сорок третьем годах прошлого века. Могу, конечно, ошибаться, но мне это время кажется наиболее вероятным. Кстати, и попали сюда не единицы, труп явно не старого человека, скорее всего это уже второе или третье поколение, рожденное здесь. Малая группа с большой вероятностью уже бы погибла за это время, а здесь и выделка кож, и ткачество, и лодка довольно-таки профессионально изготовлена. Так что людей здесь должно быть немало. Не одна сотня. Ну ладно, встретимся, увидим. А пока пошли обедать, а то вон Леночка уже зовет.

Быстро пообедав и выпив по чашке кофе, мы поднялись на палубу, взяв с собой кейс с Supercam ×6, этот беспилотник имел больший радиус действия, радиоканал позволял управлять им и получать картинку напрямую с видеокамеры на расстоянии пять и больше километров, то есть мы имели возможность осмотреть остров практически на всю его ширину.

До темноты было еще около пяти часов, так что для подробного осмотра местности времени оставалось вполне достаточно. Одновременно с большой «стрекозой» мы запустили «Орлана» вверх по реке, Георгий сел к его пульту управления, пробивая будущий путь, а мы склонились над экраном Supercam ×6. Сначала, пройдя вдоль берега камера показала валуны, лежащие рядом с разбитой лодкой и трупом, на трех из них, как каменные изваяния, неподвижно сидели бывшие преследователи, остальные куда-то исчезли.

17. Пещера на острове. 37.07.02(вторник). Большая река

Кофе… я потянул носом и, прищурившись, увидел перед носом большую чашку с конусом пара над ней. Аромат явно шел от нее. Вдохнув еще раз, я полностью открыл глаза. Надо мной стоял Жора, который и пытался разбудить меня этим рекламным способом.

— Кофе буду, — сел я, протирая глаза, — времени сколько?

— Девятый час, а мы вроде как сегодня сниматься собрались.

— Да, действительно, немного еще понаблюдаем за островом и выдвигаемся. Ладно, подъем, — пересиливая себя, опустил ноги на палубу, затем с немалыми усилиями придал телу вертикальное положение, и еще раз вдохнув запах кофе, любовно сваренного Жорой, я наконец-то пришел в себя.

— Да ладно, остальные еще спят, я их не стал будить, пусть выспятся.

Действительно, этой ночью мы все почти не спали, до вечера изучали эту оконечность острова, рассматривали снимки, отснятые «Орланом». Новой информации было много, насчитали около десятка котов, трое из которых так и сидели на берегу напротив катера, еще пятеро расположились в разных местах на равнине. Два последних в позе сфинкса застыли у пещеры, расположенной на высоте метров ста, к которой можно было легко подняться. То ли они просто с высоты осматривали свои владения, то ли охраняли вход, за которым было что-то важное. Внимательно осмотрев северную оконечность острова, Артемий сделал вывод, что скорей всего валуны, разбросанные по берегу и лежащие в воде — следствие большого обвала, который случился много лет назад, плотность, с которой они лежали, возрастала по мере приближения к подножию горы. В то же время, по всей вероятности, открылись и входы в пещеры, которых на этом склоне было больше десятка. Тот, у которого расположились пятнистые охранники, был самым большим, не меньше пяти метров в высоту и около четырех в ширину.

— А что если запустить внутрь CyberQuad? — предложил Тема.

— Можно конечно, — согласился я, — только опасно, кошечки могут его просто сбить, если он им не понравится.

— А, по-моему, стоит попробовать, — настаивал ученый — Вход в пещеру высокий, если попытаться провести «стрекозу» под верхним срезом, то эти пятнистые бестии не достанут, да и я спать не буду, уведу его при малейшей угрозе. Давай попробуем.

— Хорошо, убедил, — согласился я, — но если что, сам понимаешь, мы останемся без маленького беспилотника. Ты же первый взвоешь.

— Не взвою, все нормально будет.

— Ну, смотри. Угробишь аппарат, сам жалеть будешь.

— Не угроблю. Все, хватит болтать, до темноты уже недалеко, сейчас аккумуляторы поменяю, и запускаем. Здесь всего метров семьсот, так что дальности хватает.

Через четверть часа черный квадрат беспилотника поднялся в воздух и направился к горе. Вскоре он достиг площадки перед пещерой и завис над зашевелившимися стражами, подняв головы, они провожали взглядами движения «стрекозы». Артемий, покружив аппарат над площадкой, направил его в пещеру, но не тут-то было, углубившись меньше чем на полметра под верхний свод, беспилотник уперся в невидимую преграду. Визуально никакого препятствия видно не было, но как ни пытался Тема завести его внутрь, ничего не получалось, казалось, что упругая преграда выталкивает его обратно. Коты лениво смотрели на эти безуспешные потуги, не предпринимая никаких действий. Наш ученый упрямо продолжал свои попытки, не обращая уже внимания на лежащих стражей, он пытался прорваться внутрь в разных местах, на малой скорости и с разгона, но результат всегда был одним и тем же — аппарат мягко, но неотвратимо выпихивался наружу. В конце концов, когда заряд аккумуляторов подошел к концу, мы, убедившись в полной безрезультатности своих действий, вернули беспилотник на катер. Светило к этому времени уже скатилось к горизонту, наступали сумерки, быстро переходящие в темную недолгую ночь.

— Да, очень интересно, — проговорил Георгий, когда упаковав CyberQuad, мы спустились в каюту. «Орлан» к этому времени тоже был упакован, сделав несколько проходов над рекой, он отснял маршрут нашего следующего перехода. — Странностей все больше и больше. Этот труп на берегу, кошачий спецназ, силовая завеса в пещере, чем дальше, тем все страньше и страньше. И что это может быть?

— Да, — задумчиво проговорил Артемий, — странненько, непонятненько. Рубль за сто, что это не природная аномалия. Другой вопрос, кто всем этим управляет. И кто бы это ни был, свои тайны он открывать не хочет. Очень хотелось бы попасть в эту пещеру но, как мне кажется, этого нам никак не дадут, с такой охраной мы даже до входа не дойдем, кошечки не дадут, а убивать их не хочется, да и сомневаюсь я, что их легко убить. И даже если получится, то остается еще силовая завеса, и ради нас вряд ли ее уберут. А то еще можем и совсем аппарат потерять, туда запустят, а обратно хрен. Так что нам остается только понаблюдать со стороны и, облизнувшись, двигать восвояси.

— Тут ты прав, — согласился я, — с нашими сегодняшними возможностями эта загадка нам пока не по зубам. Поэтому успокоимся и двинемся дальше. С утра еще немного посмотрим и отчаливаем. Кстати, Жора, что там впереди интересного? Ты же сегодня «Орлана» гонял.

— Да я особо не рассматривал, чаще к вам в монитор заглядывал. Сейчас пересмотрю что там отснялось.

— Вместе посмотрим, сейчас выйду покурю, и займемся.

На палубе было свежо, от воды шла прохлада, тишину нарушали лишь плеск волн, бьющихся о борт катера, да негромкий рокот работающего генератора. Все внешние огни были погашены, чтобы не привлекать ночную живность. Только иллюминаторы, закрытые изнутри шторами, обозначались желтыми прямоугольниками. В небе ярко искрились звезды, складываясь в рисунок незнакомых созвездий, их отражение колыхалось в антрацитово-черных водах реки. Света они давали мало, и возникало ощущение, что находишься в центре огромной искрящейся сферы разделенной по экватору черной полосой берега. Переведя взгляд в сторону горы, я невольно вздрогнул — вход в пещеру лучился ярким голубым светом, который шел откуда-то из глубины. Я позвал спутников, и они вскоре присоединились ко мне.