Десант в Зазеркалье

— Ну что, мы пошли? — обернулся Георгий, подойдя к трапу. Тема стоял за ним.

— Идите, или ты думаешь, что я скажу: останьтесь? Так нахрен тогда мы сюда приехали? Ладно, двигайте, только аккуратно, я страхую, но и сами будьте повнимательней. Трупы сами по себе не появляются, пока не узнаем, что или кто его сделал, опасаться надо всего.

— Значит, вперед. Тема, за мной, на два шага сзади. И главное, не забудь, что у тебя есть автомат, и он стреляет. Только не в нас. А лучше не трогай его, пока я не скажу.

— Ладно, хватит подкалывать, я тоже не первый раз в поле. Вам бы столько по необследованным местам походить.

— Артемий, никто не спорит и не претендует на твой приоритет в опыте исследования неизведанных земель. Но не забывай, что здесь не совсем сибирская или дальневосточная тайга. Здесь может случиться все что угодно. Так что в первую очередь думай о том, чтобы вернуться обратно без приключений, а уже после, как бы собрать побольше материала. Старший Георгий, и ты ему полностью подчиняешься. Лучше ты десять раз ненадолго сходишь к интересному месту, чем один раз долго, но безвозвратно.

— Все, Егор, мы пошли. Страхуй нас, а то эти валуны обзор сильно ограничивают. Тебе сверху дальше видно.

— Давайте. Пока все чисто.

Жора, а за ним Артемий спустились на прибрежный песок и двинулись вправо вдоль кромки воды. Интересно было их наблюдать со стороны. Если наш безопасник основное внимание уделял окружающей обстановке, вертя головой чуть ли на триста шестьдесят градусов, сопровождая свой взгляд движением ствола автомата, то для ученого главное было осматривать каждую мелочь под ногами, он не отрывал глаз от носков своих сапог, переводя взгляд не дальше, чем на несколько метров в стороны.

— Егор, мы на месте, — через пару минут прошелестел в ушах голос Жоры. — Труп уже сильно подпорченный, практически сгнивший, да и обглодали его неслабо. На первый взгляд ему просто череп размозжили, макушка вся внутрь вмята, других повреждений не видно. Даже одежда вся целая. Правда, вонища жуткая стоит, он здесь не один день лежит. Сейчас по-быстрому соберем все, что получится, и возвращаемся. А то мне здесь как-то не по себе. Как будто чей-то взгляд давит.

— Давайте тогда поторопитесь, я привык доверять предчувствиям, — продолжая осматривать местность, я заметил несколько огромных кошек, появившихся вдалеке в разных местах из-за камней и плавно двигающихся к берегу. Мне стало понятно, почему раньше их никто не заметил, да и на снимках с беспилотников их не было видно — серо-зеленая пятнистая окраска почти стопроцентно повторяла цвета окружающего пейзажа. И в моменты, когда они ненадолго замирали, то полностью сливались с окружающей средой. Что их всех объединяло, так это траектории движения — они сходились в том месте, где сейчас Тема собирал находки, а Георгий страховал его, стоя над ним. Видеть эти пятнистые тени он пока не мог, их закрывали высокие валуны стоящие вокруг. Услышать их тоже было невозможно — двигались они практически бесшумно.

— Жора, — нарушил я застоявшуюся тишину, — поторопитесь, к вам гости и довольно таки крупные, коготки и клыки очень немаленькие. Я попробую их отпугнуть, но вряд ли это их сильно задержит.

Георгий что-то сказал Артемию, и тот зашевелился поактивнее. Коты поднялись над валунами. Я дал очередь из автомата в сторону приближающихся животных, и те на время скрылись за камнями. Жора что-то крикнул и, запрыгнув на ближайший валун, повел стволом, оглядывая берег. Тема быстро позакидывал находки в мешок и, схватив что-то из разбитой лодки, направился обратно к катеру. Следом двинулся безопасник, осматривая окрестности. За ними медленно, стелясь между камнями, тронулись пятнистые тени. Держась на одном расстоянии, не приближаясь и не отставая, почти не обращая внимания на периодически звучащие выстрелы, эти подобия больших котов выдавливали Георгия с Артемием к катеру. Через некоторое время Тема, а за ним и Жора запрыгнули на борт. Я к этому времени уже запустил двигатель, и как только подняли трап, повел катер от берега. Отойдя метров на пятьдесят, остановил катер и сбросил якорь.

— Уф, — зашел в рубку наш безопасник, — жутковато, такое ощущение, что этими кошечками кто-то управляет, или они между собой без звука общаются. Абсолютная тишина, и они двигаются, как слаженный механизм. Тебе сверху виднее было, сколько их было?

— Мне вообще-то тоже не до подсчетов было, по-моему, шесть или семь. Но двигались они действительно жутковато. Плавно, как дым над землей стелились. И ни звука от них. Ладно, хорошо то, что хорошо кончается, а это маленькая вылазка вроде как удачно прошла. Но я бы задержался здесь еще на какое-то время, понаблюдал за берегом. Сделаем так — стоим здесь до утра, продолжаем осматривать берег визуально и с малых беспилотников, одновременно запускаем «Орлана» вверх по реке, то есть, как обычно, исследуем продолжение маршрута.

— Согласен. Если что интересное увидим, то можно будет еще задержаться.

— Ну ладно, завтра решим, как дальше действовать. А пока пойдем глянем, что вы там на берегу собрать успели. Вон Артемий все выкладывает. Кстати, можно и ваших охранников посчитать, вон они на прибрежных валунах как каменные изваяния застыли. Раз, два… точно, семь. Такое ощущение, что они разумны, или ими кто-то управляет, и их задача охранять что-то на этом берегу от любопытных гостей. Тем интереснее узнать, что же это такое. Ладно, пошли.

Выйдя на палубу, мы подошли к нашему ученому, который вытряхнул находки из мешка и раскладывал их на крышке трюма.

— Тема, ну у тебя здесь и запашок, — потянул я носом.

— А что вы хотели? Труп не одну неделю на берегу пролежал, там сплошной холодец и кости, я даже все с него снять не смог, только жилет и ремень. Сами они чистые, но провонялись неслабо. Рядом шляпа валялась и винтовка с разбитым прикладом. Из лодки еще ранец успел забрать. Если б не эти кошки, можно было бы еще там поискать, вокруг все внимательно осмотреть. А так, только подошли, схватили и обратно.

— Да знаешь, как-то не хотелось, чтобы там, на берегу, еще пара тушек в рядок легли. Хотя место, конечно, очень интересное. И непонятное. Очень хотелось бы узнать, что здесь творится. Ладно, оставим пока, понаблюдаем, подумаем, может, что в голову и придет. А пока давай твои трофеи посмотрим.

Находки были весьма интересными, винтовка оказалась обычной 'мосинкой"* с разбитым прикладом, судя по клейму, выпущенная в тысяча девятьсот тридцать втором году на Тульском оружейном заводе, ствол без нагара, все пять патронов в магазине на месте, выпущены они в сороковом году. На поясном ремне, сделанном из толстой кожи, висел подсумок с двумя обоймами к винтовке, большой охотничий нож и пистолет ТТ* тридцать седьмого года выпуска с одним магазином в старой потертой кобуре. В карманах кожаного самодельного жилета обнаружились старенькая трубка, кисет с табаком, какие-то спички кустарного производства и старый компас в медном корпусе. Интересным оказался ранец, явно ручной работы, из толстой жесткой кожи, швы проклеены каким-то составом и прошиты крепкими жилами. Все пряжки и застежки из потемневшей меди. В нем были уложены комплект белья из отбеленного холста, несколько мешочков с продуктами — крупа, вяленое мясо, сало, сахар, какие-то ароматные травы. Там же лежал плащ-дождевик из тонкой кожи, еще разные мелочи необходимые в пути. Больше ничего особо интересного в принесенных вещах не обнаружили.

— Ну что, из всего, что мы увидели, можно сделать предварительные выводы: уже точно можно сказать, что где-то выше по течению живут люди и, судя по оружию, это русские, попавшие сюда давно, хотя и не факт. Поселение где-то недалеко, не думаю, что этот путешественник проплыл больше сотни-другой километров, и посудина не та, и продукты в ранце почти не тронуты. В общем, встречу стоит ожидать на расстоянии не дальше дневного перехода, так что дальше двигаться надо будет осторожнее. Кто еще что скажет?