Десант в Зазеркалье

— Нет. Есть два десятка строк пожеланий, которые планом никак не назовешь, так, основные направления. А в остальном полная свобода действий. Вот и делаю в основном то, что самому интересно, ну, поглядывая конечно иногда в «список пожеланий ». Для себя наметил, главное подстегнуть желание наших шефов расширять здешнюю колонию и максимально форсировать изучение. А для этого надо показать насколько эта планета богата, найти полезные ископаемые, драгметаллы, показать полезность местных форм флоры и фауны, в общем, заинтересовать наше начальство.

В это время и дверей рубки выглянула Лена:

— Вы есть собираетесь? Уже восьмой час, пора бы нормально позавтракать.

— Идем, — поднялся я, и уже Артемию: — пошли, перекусим, да я Жору поменяю, а то он уже четвертый час за штурвалом.

К десяти часам подошли к границе области, исследованной с воздуха. По правому борту местность была ровной, открытой, огромное море цветущих трава. Мы пристали к берегу в месте впадения небольшой, не шире ста метров, реки, здесь на небольшом холме метрах в ста от берега мы и выбрали площадку, на которой установили катапульту для запуска «Орлана».

— Тём, настраивай птичку на невысокое разрешение съемки, нам главное осмотреть путь впереди, подробную съемку будем делать в другой раз. Сейчас сделай несколько кругов, осмотрим берега на максимальную глубину.

— Хорошо, я так и собирался.

Запустив «птичку», мы разобрали катапульту и вернулись на катер. До вечера наблюдали за изображением, передаваемым с камеры беспилотника. Ничего особо интересного в этот день не увидели, По правому берегу шли неизменные горы, по левому за устьем речки еще километров семьдесят шли луга, затем начались леса, поднимающиеся все выше и выше, похожие на те, которые были рядом с нашим лагерем.

Часа за полтора до темноты мы занесли на катер вернувшийся беспилотник и, отойдя метров на сто от берега, встали на якорь. Посчитали, что ночевать на воде безопаснее, крупных животных в реке до сих пор не замечали, а на суше легко можно стать приманкой для ночных хищников.

15. Вверх по реке. 34.07–35.07.02(воскресенье). Большая река

Наше плавание вверх по большой реке получилось неожиданно однообразным. Вчерашний день был похож на предыдущий, с утра прошли около ста пятидесяти километров, нашли место стоянки, правда, это было не так просто, как в первый день. По обоим берегам поднималась сплошная тайга. Горы, до этого неизменно возвышавшиеся по левому борту, отодвигались все дальше и дальше в сторону, уступая место огромным вековым деревьям. Справа тоже через три часа после выхода степь сменилась густым лесом, и пришлось некоторое время поискать свободную от деревьев поляну, достаточную для запуска беспилотника. Осмотрев, как и раньше, будущий путь на сто пятьдесят километров, мы встали на якорь недалеко от берега.

Сегодня с утра прошли опять полторы сотни километров, берега опять поменялись, по обоим бортам тайга сменилась ровной степью, изредка нарушаемой невысокими холмами и отдельно стоящими деревьями. В двенадцатом часу мы подошли к берегу и запустили беспилотник. Уже на первом проходе увидели, что русло раздваивается на два одинаковых рукава, или в этом месте две реки сливаются в одну. Это было примерно в пятидесяти километрах от места, где наш катер пристал к берегу. Посовещавшись, решили перейти к месту слияния двух потоков, и уже оттуда продолжить осмотр и съемку реки, по результатам которых потом определить, по какому из рукавов продолжать движение.

Через пару часов мы ткнулись носом в песчаный берег, в этом месте сходились вместе два широких потока. Развернув катапульту, отправили «Орлана» наматывать круги, показывая предстоящий путь и заодно снимая все фотоаппаратом для составления в будущем нормальной карты. Уже после первого круга стало понятно, что перед нами остров. Правда, был он очень длинным, около ста километров длиной, зато максимальная ширина была всего семь. Больше половины острова с южной стороны покрывали луга, затем километров двадцать шли леса, за ними резко поднимались горы, правильнее, наверно, сказать, что это одна гора, было такое ощущение, что какой-то гигант пальцем выдавил из-под земли эту неправильную пирамиду. Имея основание примерно семь на пятнадцать километров, максимальная высота этого пика достигала трех с лишним. В нескольких местах в горе виднелись черные провалы пещер. Северная оконечность острова была, как и южная, покрыта лугами, с тем только отличием, что на ней было разбросано множество огромных валунов, а некоторые из них лежали и на берегу, и в воде. Довольно-таки интересный остров. Его вид вызывал ощущение какой-то искусственности.

Мы гоняли беспилотник до самых сумерек. Упаковав его в кейс, отошли от берега, и на ночевку встали на якорь. Лена к этому времени приготовила ужин, и мы, совместив приятное с полезным, стали рассматривать фотографии, сброшенные с фотокамеры «Орлана». При наблюдении глазом видеокамеры видно многое, но не все. Вот и сейчас, просматривая сотни снимков, мы заметили пару объектов, не очень вписывающихся в дикий пейзаж. Недалеко от северной оконечности острова на самом берегу левой протоки между камней, по общему мнению, лежал человек. Рядом, метрах в пятнадцати, похоже, разбитая лодка.

— Ну и что, какие будут мысли? — повернулся я к товарищам.

— С утра стоит перейти к тому месту, где лежит труп, — первым ответил Жора, — осмотрим его и местность вокруг, может, появятся новые идеи. Но, я думаю, сначала надо осмотреть тот участок берега с воды визуально, и маленькими «стрекозами».

— Может, сейчас перейдем? — оторвался Артемий от созерцания фотоснимков.

— Поздно, — охладил его я, — уже темнеет, а до того места часов пять ходу. Так что ложимся спать, а поутру снимаемся и переходим на северную оконечность острова.

Но заснуть сразу не получилось, продолжились разговоры об увиденном на фотографиях. Как-то сам собой на столе появился кофе, и успокоились все только часа через полтора. В конце концов, поделили ночные дежурства и я, забрав с собой кофейник, поднялся в рубку, первая вахта была моей.

16. Загадочный остров 36.07.02(понедельник). Остров на Большой реке

Этот переход был сложнее, чем в предыдущие дни. Протока, бывшая вначале около трехсот метров шириной, часа через три сузилась вдвое, слева поднялись скалы, справа высокие холмы. Скорость течения заметно возросла, управлять катером стало сложнее, и в результате вместо ожидаемых пяти часов до места шли больше шести. Заметив на берегу разбитую лодку, встали на якорь и запустили CyberQuad. Пару часов «стрекоза» кружила над берегом, показывая нам местность в радиусе двух километров. Не заметив на осмотренной территории ничего опасного, я повернулся к товарищам:

— Ну что, двигаем к берегу? Жора с Темой к объекту, я на рубке наблюдаю. А с тебя, Леночка, кофе. Постарайтесь не долго.

Легко сказать «двигаем», сразу подойти к берегу не получилось, торчащие валуны и подводные камни не давали встать прямо у остатков лодки и лежащего в нескольких метрах от нее трупа. Хорошо еще, что наш «Ксаверий» имел очень малую осадку, чуть больше сорока сантиметров. Но все-таки, подергавшись с полчаса, катер тихим шорохом уткнулся в песок в сотне шагов от объектов нашего интереса. Я забрался на рубку и, приставив к мачте автомат, стал в бинокль осматривать берег. Георгий с Артемием к этому времени полностью приготовились к выходу. На плечах разгрузки с полным боекомплектом, на головах многофункциональные защитные шлемы с встроенными радиостанциями, тепловизорами, видеокамерами и еще многими функциями, увеличивающими вероятность выживания его пользователя, в руках и на поясе оружие, увеличивающее эту вероятность многократно. Хотя сначала стоит посмотреть, на кого все это богатство надето. Если, глядя на Жору, было видно, что он как бы родился в этой экипировке, то на нашем ученом она смотрелась, как «на корове седло», так любила говорить моя мама.