Война на Севере

- Это только первый день атаки немецкой авиации, - опустив бинокль, сказал стоящему рядом командиру «Двины» Богданову, Колчин, - а у нас осталось на «Тоболе» всего три истребителя, ровно на две воздушные атаки немцев.

- Согласен, - подтвердил Богданов, помолчав, добавил, - но и потерь в конвое пока от налётов нет, а это хорошо.

- Это хорошо, - подтвердил Колчин, - а там глядишь, через пару дней и авиация флота нас прикроет.

Глава 20

Тут надо остановиться ещё на том, что после обнаружения арктического конвоя PQ-16 морским командованием кригсмарине в Норвегии была сформирована волчья стая «Хищная птица» (нем. «Greif»), в составе 6 лодок, для действий именно против этого конвоя. В её состав входили подводные лодки: U-209 (командир - Kapitänleutnan Heinrich Brodda), U-436 (командир – Kapitänleutnan Günther Seibicke), U-586, U-589 (командир – Kapitänleutnan Hans-Joachim Horrer), U-591, U-703 (командир – Kapitänleutnan Heinz Bielfeld).

К утру 26 мая арктический конвой PQ-16 находился западнее острова Медвежий, и двигался в неблагоприятной гидроакустической обстановке.

Этим и решили воспользоваться немецкие подводники, около четырех часов утра, немецкая подлодка подошла незамеченной к каравану.

U-703 потопила американский сухогруз «Сирос» («Syros» 6191 брт.), который перевозил 6390 тонн военных грузов, в том числе взрывчатку, попав последнему обоими торпедами в левый борт. Первая торпеда ударила в левый борт в районе машинного отделения, вторая – в трюм № 2, произошел взрыв части боеприпасов, которые там были складированы.

Корабль разломился на две части и затонул в течении 80 секунд. Экипаж корабля не смог спустить на воду шлюпки, спасались на трёх плотах или просто прыгали за борт, цепляясь за обломки. При этом погибликапитан корабля, два офицера, восемь членов экипажа и один военный моряк. Спаслись всего – шесть офицеров, двадцать два члена экипажа и один военный моряк. Хотя до прихода в Мурманск, умерло двое от переохлаждения, и были похоронены в море. Уцелевших при взрыве членов экипажа поднял с воды тральщик «Hazard» (J-02). Казалось бы, по поводу этого корабля и его экипажа можно ставить точку, но я всё же добавлю ещё немного. 26 членов экипажа из выживших, поднялись на борт американского парохода «Hybert» и отправились в Рейкьявик в конвое QP-13, но 5 июля конвой непреднамеренно вошел в британское минное поле в плохую погоду к северо-западу от Исландии, и корабль затонул после подрыва на мине. Именно поэтому выжившим членам экипажа «Сирос» пришлось по новому, опять испытывать все те ощущения, от подрыва корабля. Правда в этот раз, из них никто не пострадал, все они благополучно покинули корабль и были подобраны противолодочным траулером «Lady Madeleine» (FY-283) и корветом «Roselys» (K-57), которые доставили их в Рейкьявик.

Следующий налёт немецкой авиации состоялся уже после обеда, во второй половине дня. На её отражение Зозуля, приказал поднять в воздух только один «Харрикейн», но и его оказалось достаточно, за этот налёт немцы потеряли один самолёт и ещё один после атаки на него, стал срочно уходить в сторону Норвегии, сбрасывая свой оставшийся груз куда попало, лишь бы освободиться от него. Кроме того в отражении налёта большую роль сыграли транспорты и корабли эскорта – все имели зенитное вооружение на кораблях.

В принципе все остались довольны прошедшим днём, ведь арктический конвой в течении него потерял всего один корабль.

27 мая конвой оказался уже в районе острова Медвежий. Погода по мере наступления утра всё больше проясняется, видимость становиться хорошей.

Уже к полдню немцы решились на налёт большим количеством бомбардировщиков, именно поэтому Зозуля приказал подниматься последней паре самолётов «Харрикейн» с «Тобола», налёт удалось отразить, но в результате его было потоплено два корабля - транспорты «Alamar» и «Mormacsul», ещё один получил повреждения. Но и наши истребители не остались в долгу – немцытак же потеряли два самолёта и два были повреждены. Наших лётчиков приводнившихся около своего транспорта удалось вытащить из воды довольно быстро.

Именно в этот момент, когда из воды вытаскивали лётчиков истребителей, на Колчина по команде вышел командир авиа эскадрильи с «Тобола» - у того появилась хорошая мысль, которую он и озвучил. Есть ещё один «Харрикейн», подготовленный к взлёту и до сих пор не использованный, он расположен на Сам-судне «Empire Lawrence», шедшим в составе конвоя. Комэск предлагал использовать его им, – они выделяют лётчика своей эскадрильи, его перебрасываю на «Empire Lawrence», тот находится в постоянной готовности к взлёту, взлёт по команде – благо радиостанция на самолёте имелась. Только этот вопрос необходимо согласовать с коммодором Gale с «Ocean voice», который возглавлял непосредственно транспорты, их должно заинтересовать это предложение, так как они прекрасно знали, что именно наши лётчики делали всё возможное для защиты конвоя.

Идея комэска Колчину понравилась, именно поэтому он связался по радио с Зозулей, тот тут же ухватился за эту идею. Разрешение на её осуществление было получено в течении получаса. Ещё за полчаса, одного лётчика эскадрильи с «Тобола» доставили на борт «Empire Lawrence». Тот буквальном смысле слова «успел», не прошло и пяти минут как его доставили, начался очередной налёт немецкой авиации. Тот тут же получил указание на взлёт.

По всей видимости, место в последнем самолёте-истребителе досталось лучшему пилоту эскадрильи, базировавшейся на «Тоболе».

Тому удалось невозможное, - он сбил три самолёта бомбардировщика, ещё один ушёл в сторону Норвегии на одном моторе.

Но в то же время надо сказать, и в этот налёт было потоплено одно судно - им оказалось Сам-судно «Empire Lawrence» (7457 брт.), которое было введено в эксплуатацию в сентябре 1941 года. То ли ему просто не повезло, то ли немецкие пилоты в этот раз заметили взлёт самолёта именно с этого судна, но оно было потоплено прямыми попаданиями пяти авиабомб.

Пострадал и один из эсминцев эскорта, польский эсминец «Гарланд» («Garland» (H-37), от бомб разорвавшихся рядом с кораблём погибло 25, было ранено 43 человека. Не надеясь выжить, раненные поляки кровью вывели на самом видном месте эсминца: «Да здравствует Польша!» (реальный факт из истории). Польский эсминец «Garland», был отправлен после боя в
одиночное плавание назад и исчез из поля зрения авиации люфтваффе.

Два корабля «Эмпайер Баффин» («Empire Baffin») и «Сити оф Джольит» («City of Joliet») имели значительные повреждения от налёта.

«Эмпайер Баффин»в результате близкого от корабля взрывов бомб были повреждены гребной винт, карданный вал и подшипники, возникла утечка масла в кормовом сальнике, главному инженеру корабля пришлось провести три дня и три ночи в шахтном туннеле, ухаживая за подшипниками, чтобы корабль смог дойти до советского порта.

«Сити оф Джольит», в результате близких разрывов авиабомб имел повреждения герметичности одного борта, забортная вода стала затапливать машинное отделение и другие корабельные помещения. Он едва возвышался над водой. Экипаж сняли и разместили на корабле эскорта, а транспорт затопили.

Ещё на нескольких были заметны дымы, впрочем, с ними успешно боролись экипажи кораблей.