Мир на ускорении

Глава 23

Ускоренный мир, Лоен, подвалы культа Червя

Ниже поверхности земли церковь Реставрации разместила больше помещений, чем оставалось на виду. Ритуальный зал тоже под уровнем мостовой, на глубине нескольких метров. Кроме свечей, в дневное время помещение освещено солнцем, лучи которого пропускают через световоды.

Нас завели вчетвером и привязали к каменному кругу, разделённому на сектора. Действо сопровождалось пением молитв хриплыми голосами, затем аколиты внесли кубки и заставили выпить содержимое. Я заглянула в свой, и обнаружила нечто похожее на зелье. К сожалению, биокинез не может сопротивляться алхимии, если она влияет на организм не через естественные процессы, а напрямую. Потрогав языком жидкость, была вынуждена покориться и выпить её – в этой ситуации просто не существовало иного выбора. Я сама пришла и попросилась в неофиты, именно ради участия в этой процедуре.

Несколько секунд ничего не происходило. Зелье спустилось по пищеводу в желудок, начало всасываться в кровь и оказывать укрепляющее воздействие. В какой-то миг я почувствовала супервосприятием, как в кровь проникает чужеродный объект нанометрического масштаба. Маленький, но довольно знакомый фрактал… очень похож на те, что я видела во время триггера.

Попав в кровоток, объект активизировался, из него потекла энергия, и он впитал в себя моё тело. Из-за разницы в размерах логичнее было бы сказать наоборот, что тело впитало в себя фрактал, однако, в супервосприятии казалось, что клона проглотили, так как соотношение энергии было не в мою пользу. Процесс поглощения очень напоминал рассеивание голубой капли – принцип тот же, хотя различия имелись.

Какое-то время больше ничего не происходило, пока фрактал на проекции тела поднимался к голове, а потом мозг начало корёжить, формируя Корону Полентиа. Возник полноценный канал к «пассажиру», а не его дочерняя версия, добавленная Учителем. Так как всё в итоге пошло сообразно сценарию, направила в мозг накопленный запас внутренней энергии для предотвращения триггерного видения. Не столько для того, чтобы сохранить ясность ума, сколько для наблюдения за формированием Короны Полентиа. Нужно пройти весь процесс полностью – это в будущем позволит получить над ним контроль. Всё это время я сдерживала попытки биокинеза вернуть мозг к исходному состоянию, ведь старый канал никуда не исчез.

Полностью прервать трансляцию видений не удалось, и на краю сознания мелькали кадры, демонстрирующие гигантскую сущность Червя, летящего в межзвёздной пустоте. На этот раз содержание было несколько иным: внимание сосредотачивалось на самом существе и невозможно было понять, есть ли рядом ещё одно. Кристаллики, составляющие гигантское тело искрились, переливаясь в пустоте как слизь внутри амёбы. Сущность приняла форму вытянутого веретена и медленно завращалась вокруг продольной оси. Зрелище было завораживающим и торжественным. Я признала – для местных этого достаточно, чтобы уверовать.

Частью разума отметила, как что-то пошло не так, и отстранилась от видения. Процесс формирования Короны Полентиа потерял стабильность. Я почувствовала проникновение в кровеносную систему ещё одного фрактала. Он повторил процесс поглощения и на этом всё пошло вразнос: гемма изменила форму, по организму прошла волна искажений, на левой руке поверхность кожи пробил тонкий острый костяной шип. Я бы извлекла фракталы наружу, как делала с голубой каплей, но беда в том, что поглощение не в моей власти. Сотрясаемая спазмами, уже приготовилась отправиться в мир иной, но тут оба фрактала вернулись в материальное состояние. Стоило мне расслабиться, как процесс вновь запустился и пошёл по замкнутому циклу. Если так пойдёт и дальше, тело не выдержит. «Ну, уж нет, хватит!» - мысленно воскликнула я и попыталась противодействовать.

Один из фракталов снова растворился и я, сконцентрировав внутреннюю силу, захватила второй объект, потянув из себя прочь. В супервосприятии он напоминал хрустальный шар – густо намыленный, тяжёлый и с торчащими острыми иглами. От ошибок в применении силы накатывала ментальная боль, а выскальзывание фрактала грозило катастрофой. В первый раз я не сорвалась только благодаря пассивному эффекту биокинеза – мутации гасились в автоматическом режиме. Когда упала набок, изо рта вместе с пеной выскочил второй фрактал, при этом тело испытало невероятное облегчение, будто успешно затащила тяжёлый рояль на крышу небоскрёба.

Разумеется, я всё ещё держала себя в руках и внимательно контролировала окружение. Кинувшиеся ко мне аколиты замерли в нерешительности, а потом занялись соседом, кожу которого пробило множество костяных иголок. Парень стал похож на морского ежа и извивался на полу, пуская кровавые пузыри. На него накинули проволочные сети и оттащили куда-то в темноту. Постепенно стабилизация новой Короны Полентиа завершилась, и я почувствовала в себе непривычную силу. Игла на руке обломилась сама, ранка мгновенно затянулась. К биокинезу добавился набор способностей от нового источника. Слегка удивилась, осознав, что это не сила Оборотня или Излома, вместо них я приобрела очередную техническую. Покопавшись в памяти, вспомнила нечто похожее по проявлениям у Лабораторного Крыса.

Теперь становится понятнее используемая реконструкторами символика. Алхимический котёл, самоназвание и замеченные мной в ускоренном мире Случаи-53 – все эти феномены связаны с попаданием в кровь фракталов. Я бы решила, что их несколько видов, один из которых меняет тело, а другой даёт способности, однако, супервосприятие показало их абсолютную идентичность. Следовательно, к поломке триггера приводит контакт со вторым, лишним объектом.

Ускоренный мир, Кальвария, замок Сиггурату

В предрассветной тьме скрипнули кованые петли, и сквозь врата в замок начали заезжать телеги каравана. С вершины крепостной стены за ними наблюдали двое. На парочке телег возвышался груз, напоминавший издалека копну соломы, но его накрывал от нескромного взгляда тент. Прятать так тщательно фураж никто бы не стал.

- К нам прислали две боевые единицы, - хрипло заметил мужчина со стены.

- Церковь разрастается, - довольным голосом произнёс второй. – Скоро мы захватим всю вселенную во славу Червя!

- За время этого вашего «скоро» успеет смениться не одно поколение, - возразил ему первый.

- Мы можем позволить себе ждать, господин кастелян. Вы ещё не забыли главное правило алхимии?

- О важности подготовки? У вас каждый день новое главное правило.

- Хе-хе, у нас накоплено достаточно сил, чтобы взять под контроль королевские дома и установить свои правила, но спешка хороша только при ловле блох. Захват власти должен пройти безукоризненно, включая Авлонию. Так, чтобы по всей ойкумене люди проснулись уже живя в другом мире, подвластном истинной церкви!

- Великий инквизитор, замок Сигу стоит на скальном основании. Иерархи слишком долго отстраивали свои апартаменты. Только сейчас мы начали расширять логова монструмов.

- Вы варитесь в собственном соку, кастелян, - пренебрежительно махнул рукой собеседник. – Ваша армия нужна лишь для защиты грандмастеров и их припасов. Нет никакого стратегического смысла скапливать наши силы в глубинах Святых земель, чтобы потом вывести в поле. Ваша группировка итак крупнейшая на сегодняшний день.

- У церкви нет секретных военных лагерей? – удивился кастелян.

- Соглашение с Реамом, - скривился инквизитор, – да этого и не требуется. Как только поступит сигнал, численность братьев возрастёт многократно.

- Это будут всего лишь аколиты…

- В каждом отделении создан отряд монструмов, они – костяк армии.

- Но не боевые механизмы! Им нужно обеспечить быт, условия, комфорт и развлечения, наконец…