Мир на ускорении

*****

Ночь я провела с любимой, так и не выбравшись за деньгами. Думала, что один день задержки роли не сыграет и просчиталась. Первым тревожным знаком стала тишина за окном. Обычно по утрам улица оживлена, наполнена стуком колёс по брусчатке и криками расшалившихся детей. В этот день я выглянула в окно и никого не увидела. Обыватели попрятались и не выходили из своих домов.

Второй нехороший звоночек был связан с отсутствием уборки. Не сказать, чтобы я радовалась их приходу. Служанка с седой прядкой держалась скромно, а вот Пора постоянно бесила меня своими дерзкими взглядами. С её точки зрения, я была у Мири приживалкой. То, что парочка уборщиц не явилась, уже было нехорошим признаком.

Дальше – хуже. Издалека послышалось гулкое буханье, в сторону центра проскакал отряд из четырёх кавалеристов. Из-за крыш показался столб жирного чёрного дыма, поднимающийся в небо. Коммунальные дирижабли куда-то пропали. Подруге уже пора возвращаться, но её всё не было. Я решила сходить в город, по направлению к юридической конторе Мири. Одела перешитый на меня костюм механика, но вести себя решила скромно, не лезя на рожон. По этой же причине выбрала обычную обувь, неспособную выдержать серьёзных испытаний.

На улице регулярно погромыхивало, и доносились щелчки выстрелов.

Выйдя на свежий воздух, прижалась к левой стороне улицы и начала пробираться по направлению к часовой башне. Несколько раз навстречу попадались крадущиеся, как и я, прохожие, пронеслась двуколка, а затем проскакала выпучившая глаза кляча с оборванными постромками.

Впереди по курсу улицу перегораживала баррикада, из-за которой слышались голоса, клацанье затворов и сочился табачный дымок. Я замедлилась, наткнувшись на преграду и хотела уже прошмыгнуть в проём между домами, но попалась на глаза солдатам. Один из них, усатый дядька с баллоном за спиной, направил в мою строну трубу парового ружья, гулко хлопнуло…

Мир завертелся перед глазами, точно также, как при незабвенной встрече с Гауссовкой, только на этот раз я не сшибала верхушки деревьев, а сразу влетела, проломив саманную стену, в посудную лавку. С живота на пол упал и покатился по осколкам чугунный шарик. «Это ж надо, а называется паровым ружьём!.. Да это мортира самая настоящая!»

Когда выбиралась из тучи пыли на улицу, думала, что стану мишенью для целой толпы. Но нет, усатый здоровяк лежал в луже крови, разодранный на два больших куска. Дальше валялись его дружки, разной степени расчленённости. Я заметила, как гигантское тело, по линейным размерам сопоставимое со взрослым медведем гризли, легко перемахнуло через баррикаду и упало, скрытое преградой от глаз. С той стороны донеслись выстрелы и вопли.

«Да ну на хрен, надо валить отсюда!» - подумала я на местном арго.

Вернулась в помещение с битыми черепками на полу и, ориентируясь на вспомогательную сенсорику, отыскала слабый простенок. Проломилась сквозь него в узкий коридор, пробежала до другого конца и вышибла дверь в переулок. Имплант не подвёл, это оказался обходной путь в нужную мне сторону.

До полноценного топографического кретинизма далеко, но мои навыки ориентирования на местности нельзя назвать выдающимися. Чтобы выправить недостаток, ранее я спроектировала и встроила себе подсказчик. Он незаменим при штурме незнакомых помещений, с ним дела сразу пошли на лад. Перебежав улицу, ворвалась в маленький дворик, снесла хлипкий дощатый заборчик и, пользуясь подсказками импланта, вскоре оказалась позади баррикады. Там обнаружилось ещё несколько трупов солдат, но никого больше не было.

Жалеть обстрелявший меня пикет не стала и двинулась дальше. По пути меня лишь несколько раз «угостили» дробью из окон и попытались облить из ночного горшка. Уже на подходе к юридической конторе я решила проверить подозрительно упавшую набок коляску без лошади. Под перевёрнутой бандурой кто-то застонал. Я приподняла край и выдохнула, увидев лежащую поломанной куклой девушку.

- Мири!

Она не ответила. Экспресс диагностика показала, что перебит позвоночник. Я подняла любовницу на руки и, не прерывая контакта, одновременно начала её лечить и понесла домой.

*****

По пути назад приключений не нашлось. Баррикаду я легко перемахнула, пикет в этом месте так и не обновили. Было бы неудобно сражаться с Мири на руках. Дома подёргала за призывную верёвочку, но служанка не явилась. В принципе, они мне были не больно-то нужны. Я уложила девушку в кровать и погрузила в лечебный сон. С исцелением я справилась ещё на улице, не прерывая контакта, а сон был лёгким терапевтическим средством. Можно посидеть рядом, но смысла в этом не было, с девушкой итак уже всё хорошо. Гораздо интереснее происходящее на улице, ведь затем я и проникла в ускоренный мир – с целью поиска.

Быть убитой опасаться точно не стоит, а вот наступивший хаос можно использовать себе во благо. Уличные бои – идеальное время, чтобы разжиться наличностью. Сказано – сделано. Я двинулась в путь, на ходу меняя внешность, временами перебираясь на крыши или перебегая по дворам в опасных местах. В этот раз я оставила обувь дома. Нужны специальные материалы, способные выдержать высокие нагрузки, когда я начну действовать в полную силу.

Оживлённые места в городе имелись, хоть и немногочисленные – несколько опорных пунктов жандармерии, откуда стреляли по прохожим из штуцеров.

Добравшись до банка относительно быстро, я повторила знакомый путь через крышу. Всё шло хорошо, пока не добралась до центрального помещения, тут-то на меня и напали. Засада была организована мастерски, из-за внешней кутерьмы полноценную разведку я не проводила, ведь всё равно никто бы не смог остаться для меня незамеченным.

Самоуверенность оказалась разбита на осколки внезапными взмахами сабель. С двух сторон появились летящие клинки, их держали мужчины с карнавальными масками на лицах. Ещё один выскочил из-за стойки как чёрт из табакерки и разрядил в меня картечницу. От холодного оружия уклонилась, а от залпа картечи не смогла, но всё получилось, как нельзя лучше: комки металла застряли в коже, а вот сабли свистнули по бокам, и одна из них разрубила край мраморного стола как масло.

«Сорочку придётся менять», - мысленно посетовала я, в ускоренном темпе анализируя образы нападавших. Они были похожи на гибриды киношных пиратов и современных спецназовцев. Последнее добавлялось качественно закреплённым на теле оружием и разгрузкой. Выстреливший в меня отпустил картечницу в свободное падение и тоже выхватил саблю. Судя по гладкому срезу мрамора, холодное оружие обработано алхимией.

Ещё один вопрос: как подготовлена засада? На организацию требовалась хотя бы минута, а это абсолютно исключено, если только сенсорные способности противников не превосходят мои. Дальше бой пошёл на нечеловеческих скоростях.

Пиратики не были охранниками. Они выглядели скорее такими же грабителями, как и я. Стоящий передо мной с громким криком бросился в атаку, отвлекая на себя внимание, остальные достали ножи и метнули. Сзади напал четвёртый, но я полностью контролировала пространство. Сделала шаг назад, пропустила все удары перед собой и, не глядя, дотянулась до заднего. В него ушла волна деструкции, донеслись хлюпающие звуки молекулярного распада. Шагнув ещё раз назад, я собрала трёх пиратиков перед собой. Один из них тихо завопил ругательства на незнакомо языке, другой оторвал от себя подозрительный бочонок и бросил вперёд. Я увернулась, но это оказалась дымовая шашка, невероятно быстро заполнившая помещение невесомой взвесью.

Попыталась выбежать из дыма, но что-то пошло не так. Колонна оказалась не на своём месте, я ударилась об неё и отлетела назад. Дым был алхимическим, он мгновенно перегрузил всю сенсорику. Я издала поверхностью тела ультразвук и попыталась поймать отклик как летучая мышь, но в алхимическом мареве он хаотически перемешался и тоже оказался бесполезен. Думала, что загадочные боевики скроются, но они использовали завесу для очередной атаки. Непредставимым образом пиратики ориентировались в непроницаемой для меня дымке, вот и решили, что победа у них в кармане.