Мир на ускорении

Глава 21

Ускоренный мир, Лоен, средний город

Позаимствованных из сейфа денег не хватило на исследование всего ассортимента алхимической лавки. Пока я раздумывала на тему: наведаться в уже изученное место или посетить другой банк?

Хоть и называю процесс исследовательским, но на самом деле в нём науки ни на гран. У меня просто нет подходящих инструментов для изучения алхимии. Основа зелий самая простая, малоактивная, они даже немного токсичны. Воздействие идёт на сверхэнергетическом уровне, напрямую неуловимом ни биокинезом, ни супервосприятием. В зоне контакта происходят аномальные процессы или вещества приобретают сверхъестественные свойства. Надежда обрести понимание этих явлений всё ещё остаётся, но связана она с обретением новой суперсилы. Это лишь надежда, так как известия от настоятельницы Авроры пошатнули былую уверенность. Что если алхимия не связана с «пассажирами»?

Как бы то ни было, наблюдение за алхимической активностью намного полезнее алгоритмов. Я уже освоила новый набор приёмов оперирования внутренней силой и лучше стала её контролировать. Это позволило немного приблизиться к биокинезу по трём основным показателям: эффективности расходования энергии, общих затрат её и психических сил. Больше всего меня заинтересовали не сами воздействия на реальность, а процесс формирования навыка оперирования.

Когда мы осваиваем что-то новое, особенно в детстве, навык формируется посредством работы зеркальных нейронов, подгонки паттернов активности под образец и тому подобных ментальных механизмов. В противовес биологическим навыкам, управление суперэнергией не заложено в человеческой природе и не задействует психические силы. Вернее, их можно было бы задействовать, как при моих попытках подражать биокинетическим алгоритмам, но в этом случае для обеспечения процесса требуются вычислительные мощности, которых у человека нет.

Сама внутренняя энергетика не является частью тела, хоть и связана с ним через сигнатуру. Подобно ей, в процессе освоения внутренней силы, навык формируется по наитию, то есть без использования биологических механизмов. Да, было бы неплохо изучить трансформацию суперэнергии в химические, физические и прочие естественные силы. Постижение даже одного из этих процессов наверняка совершило бы технологическую революцию. К сожалению, пока для меня доступно лишь практическое освоение, без осознания принципов.

Дело осложняется разнообразием зелий. Часть из них, как очищающее молочко, влияет на целый ряд биохимических процессов. Таких бутылок нужно много, для копирования каждого эффекта в отдельности. Другие зелья оказывают одно единственное действие. Например, временно придают прочность как у костей Бегемота. Я сцедила пару капель на кожу и постаралась изучить все сопутствующие явления. Потом этот участок придётся вырвать из тела и сжечь. Если облиться укрепляющим зельем с ног до головы, тогда получится броня на манер рыцарских лат, но жить с таким панцирем невозможно.

Зелья с одним эффектом не нужны в большом количестве, зато комплексных требуется два-три. Это приводит к нерациональным тратам денег. Все лишние зелья приходится утилизировать, чтобы скрыть следы их изучения. Мне за саму себя не страшно. Не хочу, чтобы жизнью Мири интересовались сыщики. В принципе, я уже закончила с лавкой, но оказалась «на мели», а золото не бывает лишним. Думала уже этой ночью навестить «дядюшку Навина», но перед сном любимая сама пришла в мою спальню.

*****

- Крошка, - погладила я бархатистую кожу, после солярия ставшую ещё соблазнительнее, - ты говорила, что собираешься учиться дальше?

Визуально красота девушки всё ещё возбуждала, но мы обе чувствовали себя полностью удовлетворёнными. Это то самое состояние, когда глазами хочешь, но уже не можешь, чтобы не стало хуже. В такой момент лучше не приставать, а произнести нежность или поговорить по душам.

- Это не совсем верно, Пэм. Я хотела бы стать магистром. Они очень востребованы, но боюсь, на полный курс не накопить.

- Настолько долго учиться?!

- Нет, почему же? Ещё два года, но плата за обучение окажется выше, чем за бакалавра.

- Почему бы тогда не взять деньги в банке?

- Ну ты и сказала… - Мири рассмеялась, – с чего бы банку просто так выдавать мне деньги, я же не принцесса?!

- Э-э, кредит на образование?

- Будь это так просто, все бы уже стали магистрами. У меня нет залога. Да и знаешь, хоть магистр имперского права зарабатывает больше бакалавра… мне всё равно не хватит на оплату процентов. Два года, сама подумай!

Кажется, с кредитованием в ускоренном мире что-то не так. Я начала осторожно расспрашивать подругу и узнала, что проценты огромные, а в качестве залога нужно нечто значительно более дорогостоящее, чем сумма кредита. У меня вообще возникло впечатление, что бизнес в империи не процветающая сила, а нечто вроде свиньи-копилки для аристократии. В этом мире существует понятие «рента», но нет понятия «инвестиции».

- Хм, зато, кажется, ты хорошо освоила домоводство, дорогая, - похвалила я бережливость девушки.

- Разумеется, - горделиво вскинула голову Мири, - я ведь с детства живу самостоятельно.

- А сколько ты зарабатываешь?

- Два орла и десять львов в неделю.

- Но ведь это двадцать четыре империала? – уточнила я и, к своему удивлению, получила от Мири подтверждающий кивок.

- Отлично считаешь, Пэм! – она решила, что я, как и местные использую при подсчёте денег двадцатичную систему. Это устоявшаяся традиция для банковской сферы – использовать древнюю систему счёта, в отличие от более современной десятичной. Впервые банки появились в Авлонии, где до сих пор используют двадцатичную систему счисления. Перенимая прогрессивный опыт, другие страны переняли его целиком, со всеми недостатками. В древности Мальдония пользовалась не десятичной, а двенадцатеричной, но сейчас от неё остался лишь атавизм в форме обменного курса куниц.

- Я думала, что бакалаврам платят больше…

Теперь понятно, чего так всполошилась Мири, увидев в моих руках зелье. В лавке я расплачивалась, не считая золотые кругляши. Для меня они имеют чисто символическую ценность. Если не хватает, можно украсть на сотню орлов больше – эка невидаль!

- Что ты, Пэм, я с лихвой покрываю расходы. Вероятно, это оттого, что живу в одиночестве. Я давно уже могла сменить комнаты на более дорогие, но привыкла и не обращаю внимания на статус.

- А как обстоят дела у других буржуа?

- Семейным трудно свести концы с концами. Самое главное – расходовать меньше, чем зарабатываешь, но это не у всех получается. У меня на жизнь уходит около десятка империалов. Из них рента не дотягивает до двадцати орлов.

- Э-э…

- Восемь львов в неделю, - подсказала решение девушка, - но это, не считая еды и прочего. Рента за квартиру важная статья расхода, но не единственная. За год уходит десяток корон на один только чай. Примерно столько же на отопление и освещение.

- Разве они не входят в аренду комнат?

- В аренду не входит ничего кроме аренды, - просветила меня Мири.

- Обдираловка какая-то…

- Зато вино, выпечку, мыло и многое другое жильцам доходного дома поставляют по оптовым ценам. Все расходы за месяц не превышают три орла с небольшим. Не стоит забывать, что до восьми в год надо вычесть на одежду и транспорт, зато остальное я могу потратить на покупку книг и развлечения, потому и не спешу перебираться на этаж выше.

Я посчитала, что на меня Мири потратила бы за год от пяти до десяти империалов. Кажется, пришла пора отправляться на заработки, но только не сегодня ночью. Я подоткнула девушке сползшее одеяльце:

- Спи как на облаке, Мири!

Обычное пожелание на мальдакеше прозвучало экстравагантно.