Мир на ускорении

Глава 16

Ускоренный мир, Лоен, средний город

Войдя в дом, моя новая знакомая сразу же подошла к устройству в стене, из которого свисали верёвки с разноцветными кисточками на концах. Подёргав одну из них, женщина объяснила:

- Сейчас самое время для завтрака.

В прихожей стоял камин с трубой, уходящей в общий дымоход. На каминной полке лежали серные спички и затравочная лампадка с тлеющим фитилём. Судя по встреченной мною ранее умирающей нищенке, доноре арго, в этом мире умеют использовать фосфор. Однако спички, попавшиеся на глаза сейчас, оказались более экономным вариантом. Просто щепки, пропитанные на концах серой. Зажигают их не трением, а от фитиля. Затем с их помощью растапливают камин. На лестнице простучали каблучки, дверь открыла дебелая девка в тёмном платье с накрахмаленным передником.

- С возвращением, мисти Роузвинн, - утробным голосом поздоровалась она и, прищурив поросячьи глазки, начала перечислять готовящиеся на кухне блюда. Временами она неодобрительно косилась в мою сторону. Оценив стати горничной, я предположила, что, либо она единственная здесь, либо Роуз обслуживает самая несимпатичная из имеющихся. Может ли быть, что хозяйка приставала к прислуге и у неё в этом доме сложилась сомнительная репутация?

Пока свиноглазка отчитывалась, а Роуз заказывала стол на двоих, я сняла трофейные ботильоны и прошла в комнаты. Ещё на улице заметила паренька, идущего с коробом, несомненно, чистильщика обуви. Хотела привести в порядок свою, отмытую в луже, но не успела, да и мелочи с собой не было. Платить крупной купюрой было бы форменным издевательством.

Обстановка внутри квартиры оказалась очень даже приличной: всё ручного изготовления, из натуральных материалов. Не Лувр, но миленько и атмосферно. Хозяйка комнат, по крайней мере, временная, зашла и взяла меня за руку:

- Пойдём, я покажу тебе свою гордость.

Она провела меня в кабинет, обставленный до самого потолка книжными полками. Одна стена оказалась заполнена фолиантами в жёстком переплёте. Подозреваю, что изданий в мягких в этом мире просто-напросто ещё не появилось.

- Вот, полное собрание сочинений Рубера! Читала что-нибудь из его произведений?

- Нет, признаться, я никогда не интересовалась изящной литературой.

- Сразу видно, что ты его не читала, Пэм, - хихикнула девушка. – Рубер натуралист, во время приключений его герои сталкиваются с разнообразными жестокостями. Есть даже сцены с подробным описанием людоедов Океании. А что же ты тогда предпочитаешь?

Вот Штирлиц и попался… но я не сдалась. Уж математика и физика в наших мирах не должны отличаться.

- Возможно, я тебя разочарую, но предпочитаю техническую литературу, - ответила в надежде, что угадала верно.

- Ах, теперь я поняла, как такая умненькая девушка не получила образование, - Роуз сделала мне незаслуженный комплимент. – Эти старые пни из Института Пара никогда не примут на свой распрекрасный факультет женщину! Но, может быть, ты всё же попробуешь прочитать несколько романов? – с этими словами девушка протянула один из томов. Я взяла книгу и раскрыла на титульной странице. Затем пролистала немного, пока меня не остановили.

- Ты умеешь читать?

- Да, я прочла первые три главы…

- Как?! – от удивления девушка открыла ротик, показав белые зубки. – Позволишь задать пару вопросов?

Я кивнула, и самозваная экзаменаторша начала спрашивать у меня содержание книги, но ответа на некоторые вопросы я не нашла.

- Поразительно! Ты знаешь содержание только той части, которую открывала, но как?!

Удивление Роуз меня позабавило.

- Видишь ли, это особенность, - постучала я пальцем по своей голове. – Мгновенно запоминать информацию, которую увижу.

- Какая потеря для Корпуса паровых машин… - посетовала женщина. – Но твои способности просто феноменальны!

- Ничего особенного, встречается и не такое…

Роузвинн покачала головой:

- Не знаю, будет ли от этого польза, но можешь читать любые из моих книг.

- Благодарю, - ответила я и, вспомнив хорошие манеры, сделала реверанс. У Роуз появилось на лице такое выражение, будто смотрит на котёнка.

- Признаться, когда я впервые увидела тебя на улице, - коснулась она скользкой темы, - решила, что ты бездомная.

- Мисти Роузвинн решила помочь?

- Когда-то и я была в похожей ситуации, но это явно не твой случай. Признайся, Пэм, ты просто куда-то путешествуешь?

- Да, - согласилась я. Для умной женщины не нужно придумывать объяснений, она сделает это за тебя.

- И из какой же страны? – задала Роуз предательский вопрос.

Я заколебалась и, видя это, девушка предположила:

- Из Кальварии, или, может, Фракии?

Последнее название показалось более подходящим, и я кивнула. Если будут допытываться, расскажу что-нибудь про Валахию. Не зря же я читала о графе Дракуле?.. Однако выдать себя за иностранку вряд ли удастся, так что решила подстраховаться:

- Ездила к отцу во Фракию, но он решил выдать меня замуж, и я вернулась.

- Вот как… это всё объясняет. Жаль, что ты проездом.

- Я бы хотела остаться у тебя, - сразу заявила я и девушка радостно встрепенулась, но её отвлёк звонок в дверь. Подали завтрак, и пришла пора опробовать стряпню этого мира.

Ничего неожиданного в поданном к столу не оказалось: ветчина, яйца, масло, свежие булки. После трапезы девушка проговорила:

- Мы так и не попали на утренние «купалы». Может, съездим на полдничные? Но ты не захочешь молиться моему покровителю, значит, нам нужно в Храм всех богов…

Я не поняла о чём она и просто кивнула.

*****

Знакомство с иномировой культурой пришлось начать с религиозной её составляющей. Вряд ли Контесса послала меня искать «опиум для народа», но что поделать? Во время купал ничем другим заняться всё равно не получилось бы. Открыты лишь самые необходимые магазины. Булочные, в основном. Если взять Израиль моего мира, там подобное творится каждую субботу. По дороге к храму я попросила остановить экипаж возле женского магазина, чтобы купить самую простенькую шляпку, но он тоже оказался заперт. Роуз выдохнула с облегчением, когда я вернулась.

Мы доехали до храма и заняли очередь в главный чертог. Женщина купила две миниатюрных корзинки из лозы, наполненных дарами природы и объяснила, что это подношение. Тут был странный ритуал с общим алтарём, который проворачивался, скрывая от глаз дары, а служки разносили их к подножиям статуй богов. Те, окружённые подношениями, выглядели очень довольными. Никто из прихожан не мог знать, кому передали его корзинку. Боги получали их по очереди, чтобы всем досталось поровну. Если ты ненавидишь кого-то из пантеона, тогда иди не в Храм всех богов, а в персональные молельни.

- Это церковь Обновления, - не очень информативно объяснила Роуз. – Из лоенских богов здесь только Азурис. Но зато, пантеон почитается на территории всей Реамской империи.

Боги показались мне похожими на античных, но у каждой статуи была одежда, как на христианских святых. Открытыми частями тела оставались лица и кисти рук. Все богини с диадемами в волосах, а боги держали в руках предметы. Вероятно, отвечали за разные виды деятельности. Азурис держала в ладонях горку золотых монет.

*****

Вернувшись домой, я сказала Роуз, что хочу почитать. В ответ она одобрительно кивнула. Видя, что она хочет почитать на двоих, я запнулась, а потом взяла несколько романов и спрятала под них географический атлас, ради которого всё и затевалось. В квартире имелась читальня с большими окнами и ярким газовым освещением для вечеров. Как уже выяснила, в каждых квартирах имелся свой счётчик. Освещение – удовольствие не из дешёвых. Мне известна технология пиролиза, и недаром всё человечество ликовало, переходя с газа на лампы накаливания. Гораздо больше, чем при переходе с них на диоды.