Мир на ускорении

Глава 15

Ускоренный мир, Лоен, заречная трущоба, травосвятец

Придя в себя и оглянувшись, я побледнела от испуга и отвращения. Тело оказалось брошенным в канаву с вонючей грязной водой. Контесса это называет «наилучшими условиями»?

Недалеко от меня стонала женщина в лохмотьях. Она кашляла, а лицо и руки были обезображены кошмарными ожогами. По внешнему виду они напоминали последствия воздействия едких химикалий. Постапокалиптический мир? Как бы не так! Мы лежали под кирпичным мостом, а издалека доносились ничем не примечательные звуки: человеческие голоса, щебет птиц, перестук колёс по дереву.

За мостом виднелись обыкновенные дощатые стены, а минуту спустя в канаву заглянул худой лохматый пёс, фыркнул и исчез. Всё было свежим и натуральным, особенно разлагающиеся отбросы вокруг. Тем временем, кашель женщины начал переходить в хрипы, и я решила проверить: не кончается ли она?

Пока ползла к незнакомке, в канаве потемнело и, подняв голову вверх, я увидела перекрывший доступ к свету гигантский объект. В первые мгновения испугалась, ожидая увидеть над собой гиганта, затем расслабилась. Это был самый обычный дирижабль, привычной веретеновидной формы, с гондолой и двумя винтами. На нём было что-то написано белой краской, но понять текст я не смогла.

Добравшись до выхаркивающей лёгкие женщины, я прикоснулась к ней и почувствовала облегчение. Суперсила действовала привычным образом, к тому же первоначальные наблюдения подтвердились, ожоги на теле были следствием контакта с химикатами. Судя по навыкам, она работала в цеху по изготовлению примитивных фосфорных спичек или чего-то подобного. День за днём она повторяла несколько однообразных движений. Никакой техники безопасности или средств защиты там не знали. Лёгкие оказались превращены в хлам вредоносными испарениями, а сама женщина умирала. Решила облегчить её страдания, в качестве платы скопировав базу знаний. Я не мессия, пришедшая спасать этот мир и его обитателей.

В первую очередь оказалась полезна речь, пресыщенная идиомами и ругательствами. Со знанием языка стала немного понятна и география – женщина никогда не покидала город. Вспомнив символы на дирижабле, я с трудом расшифровала их значение: «Мэрия Лоена» и какая-то цифра. Лоеном, наверняка, звался город, в котором мы сейчас находимся, а канава пересекала кварталы бедняков. Скорее это была даже не канава искусственного происхождения, а сильно загаженный природный ручей.

Удивительно, что у незнакомки оказались хоть какие-то навыки чтения. Судя по словарному запасу, она училась по вывескам над торговыми лавками. Я покинула женщину, умирающую в канаве. Теперь она улыбалась, перестав кашлять, и видела лучшие сцены из прошлого. Насколько могу судить, грезила детством. Кроме знания языка, у неё не нашлось ничего ценного, даже одежда представляла собой обрывки грязных тряпок. Та рубаха, что на мне, и то более приемлемый вариант. Выбравшись из канавы, я нырнула в проём меж пустых и сгнивших угольных ларей. Впитала влагу из рубахи и стёрла с серой ткани грязные разводы.

Если это лучшее время и место для проникновения, то могу себе представить, почему Контесса не полезла в вонючую дыру лично, а наняла меня. Нужно самой создать тайную организацию и посылать на задания других. Вот только подозреваю, что без стартового капитала в виде дающих суперсилы эликсиров, сделать это будет непросто. Затихарившись между ларём и стеной склада, я проанализировала доступную информацию. Генетически, население этого мира идентично моему. Другие гаплогруппы, но схожая эволюционная основа. Теперь пора удостовериться, что суперсила меня не подведёт.

Результаты тестирования оказались интересными. По сравнению с ловушкой Хонсу, этот мир мало отличается от привычного. Мой канал передачи суперэнергии изначально неширокий. Кейпы с прожорливыми силами, такие как Легенда, потеряли бы в мощности удара, но я поплатилась всего лишь скоростью преобразования материи, а к тонким воздействиям это не относится. Таким образом, можно без опасений установить себе улучшения второй фазы, а также другие, разработанные заранее и требующие пассивной поддержки.

В первую очередь, воспользовалась астрономическим имплантом. Солнце отличалось от привычного мне спектра, но тоже было жёлтым. Когда оно опустилось, на небе появились звёзды, и я оценила спутник планеты. Его масса была больше лунной, размещение кратеров иное, но не каждый человек смог бы заметить разницу. Рисунок звёздного неба абсолютно незнакомый. Тем не менее, система расположена на краю спиралевидного скопления и звёзды дают столько же света, сколько было в моём родном мире, то есть от центра своей галактики мир отдалён примерно на то же расстояние.

По небу, светя прожекторами, пролетел ещё один дирижабль. «Как много их здесь», - отстранённо фиксируя реальность, подумала я. Закончив с получением первичной информации, через духовное время проверила связь с главным телом. Неожиданностей не случилось. Между нами бездна перекрученных пространств, но якорь стабилен. Клон, в котором я отправилась на миссию, относительно свежий. Внутренняя энергетика находится в самом начале развития. Пожалела, что не смогла взять с собой счётчик даллонов, но это слишком дорогая и дефицитная техника.

*****

С наступлением ночи выбралась из укрытия и пошла на север, прячась от света луны в тени зданий. Прошла несколько улиц, когда уловила запах недавно умершего человека. До сих пор я скрывалась от редких прохожих, но на этот раз, свернув в узкий переулок, проследовала верхним чутьём как ищейка и метров через сто обнаружила цель. В узкой щели между домами было засунуто мёртвое тело. Молодая женщина с длинными серыми волосами, заплетёнными в косу, в приличном на вид платье, соответствующем нижней планке среднего достатка. Немного удивлённая находкой, я подошла и прикоснулась к трупу, следов насилия на нём не обнаружилось.

Диагностика дала исчерпывающий ответ: девушка скончалась от передозировки морфия. У неё было истощение и следы длительного употребления, но я не стала сразу же причислять её к отбросам общества. Раньше в моём мире морфий, кокаин, героин и амфетамин свободно продавали в аптеках, а врачи назначали их женщинам и детям. Морфий же, долгое время был единственным эффективным болеутоляющим и анестетиком. Спас он больше людей, чем отправил на тот свет, но многие после лечения становились жертвами, привыкая незаметно для себя и окружающих. При длительном употреблении добытого из мака лекарства, восприятие реальности начинает искажаться. К тому же наркоман вынужден постепенно повышать дозу, пока та не станет смертельной, как и произошло с найденной мною бедняжкой.

Я была бы рада и мужчине, а женщина для меня – ещё лучше. Забрав с трупа одежду и обувшись, активировала хроноцепочку и скопировала у мёртвой часть памяти. Её знания были намного более ценными, чем у нищенки, но требовали значительных усилий для усвоения. Абстрактную информацию, почерпнутую из книг и уроков в гимназии, намного труднее расшифровать, чем знание языка и часто используемые навыки, а то и вовсе невозможно. Уходя, дезинтегрировала тело Джейн Доу, оставив только скелет.

Решила вернуться на старое место, доказавшее свою безопасность. До сих пор туда не пришёл никто кроме бродячих собак. Требовалось время на расшифровку поверхностных знаний и приведение трофейного платья в приличный вид. Зажимая ткань между ладонями, обрабатывала её биокинезом, возвращая чистоту и гладкость. Итог вышел очень даже неплох – как после покупки и стирки купленных у старьёвщика вещей. Все эти приготовления дали мне достаточно, чтобы начать полноценную инфильтрацию в чужой мир.

*****

В моём мире прошло чуть больше часа. Перед отправкой хотелось быстрее разобраться с миссией и вернуться, но на месте моя решимость будто завязла в болоте. Здесь и тренировка супервосприятия пойдёт с десятикратным ускорением, и подумать время есть, даже на развлечения хватит. К тому же я запомнила в университетской библиотеке огромное количество полезной литературы по медицине, а усвоить времени не нашла. Даже если я просто останусь на этом самом месте и проведу за чтением ближайший год, польза будет огромной.