Страница 6 из 27
Слушаю и запоминаю. Вроде не так и сложно. Какие-то растения я и сама знаю, ромашку, например, ну а некоторые и вовсе растут неподалёку и нечистик указывает на них лапой.
— Всё запомнила? — спрашивает в десятый раз, повторив мне список трав.
— Всё, — отвечаю уверенно.
— Ну тогда я пошёл. Там в безопасном месте тебя подожду. За оградой.
— Эй, постой! Как за оградой?
Но нечистик вдруг исчезает, просто растворяется в воздухе.
— Вот ведь гад такой! Он в безопасном месте отсидится, а мне по тёмному лесу броди в одиночку! — бормочу, упирая руки в бока.
— Гад, ещё какой! Дерётся ещё! Яблочка пожалел для родни! — раздаётся в ответ тонкий писк.
— Ой! Кто здесь? — испуганно подскакиваю на месте.
Из кустов выглядывают бурые мордашки, кое-где покрытие мхом.
— Батюшки! Это ещё что такое?
— Гад, коловерша, ох и гад! — существа начинают выползать из кустов, окружая меня со всех сторон.
Выглядят они жутко: огромные рты с острыми мелкими зубками растянулись от уха до уха, уши торчком, а на голове вместо волос пучки пожухлой травы. Руки длинные, по земле волочатся, с острыми когтями, ноги тонкие, похожие на покрытие корой сучки, а тощие тела прикрыты рубашками, сшитыми из листьев репейника.
Леснявки лезут и лезут из кустов, одновременно шипя на все лады:
— Ему надо отомстить!
— Верно, верно!
— Съесть!
— Разорвать!
— Растерзать на мелкие кусочки!
Сердце ухает вниз и сразу же подлетает к горлу, принимаясь отчаянно там колотиться. Похоже, эти злобные лесные твари меня сейчас растерзают, вместо коловерши, а ведь я им ничего плохого не сделала!
— Ну вы тут разбирайтесь, ловите его, бейте. Что хотите делайте, а я пошла, — объявляю громко, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Куда? Не пойдёшь! Ты нам этого злодея вытащишь. А то он уже за оградой спрятался. Нас туда не пустит, там нет нашей силы.
— Как же я его вытащу? Он, поди, не дастся, — осторожно, бочком, продвигаюсь вдоль тропинки, желая убраться отсюда подобру поздорову.
— Ничего не знаем! Как хочешь, так и вытаскивай! — гомонят леснявки. — Обмани как-нибудь.
А что! Попробую. Вот только не коловершу, а этих страшил. Слыхала, что нечисть провести нетрудно, если с нахрапом, уверено говорить.
— А, ну обмануть, это можно. Только он не покажется, пока я травы нужные не соберу. Он ведь хитрый.
— Верно, верно! Ух, какой хитрый! — нечисть мигом соглашается, дружно кивая лохматыми головами.
— Вот то-то же! Не могу я без трав возвратиться, коловерша меня не пустит. Если бы вы мне травки собрать помогли, дело быстрее бы пошло.
— Это мы мигом!
Неожиданно тропинка пустеет. Леснявки разбегаются кто куда, в кустах прекращается шуршание, даже птицы замолкают.
Так, и что теперь делать? Бежать или идти травы собирать? Мешкаю, не в силах решаться. Вроде без ингредиентов для ритуала возвращаться не велено, но и оставаться в лесу, полном злобных зубастых тварей, тоже не особо хочется.
Делаю несколько шагов в обратном направлении. Но в это время кусты снова начинают трястись и на тропинку выходит одна леснявка, неся в руках пучок ромашки. Кладёт мне под ноги и отскакивает, будто боится, что получит башмаком.
Следом появляются её подруги, и каждая несёт новую травку, такую, что описывал мне коловерша. Слыхали, видать, что он говорил. Почему же интересно, сразу не напали?
Хватаю принесённые растения, собираю их в букет, а сама тихонько топаю и топаю в направлении замка.
— Готово! — последняя трава, необходимая для ритуала, оказывается у меня в руках.
— Теперь коловершу веди! Мы ждём, — леснявки усаживается на тропинке.
— Ладно. Сейчас приведу. Только вы спрячьтесь. Иначе он вас увидит, и ни за что за ограду нос не высунет, — сочиняю на ходу.
Он в любом случае не высунет носа, коли не дурак. Мне бы самой поскорее спрятаться за высокой стеной от этих вёртких зубастиков.
— Ладно, — те легко соглашаются и ныряют в кусты.
Вздыхаю с видимым облегчением и бегом устремляюсь в высокой ограде замка, виднеющейся за деревьями.
Глава 9
Подбегаю к ограде и замираю как вкопанная. Калитка исчезла!
Видимо, коловерша закрыл за собой, испугавшись леснявок. И что мне теперь делать? Как её искать?
Ещё и шорох в кустах за спиной пугает, кажется, что большеротые нечистики щёлкают своими острыми зубами, и от этих звуков мороз по коже.
«Так, не время дрожать! Нужно попасть в замок! — мысленно убеждаю саму себя. — Ничего, сейчас что-нибудь придумаю. И коловерша не такой дурак, что бросать меня в лесу, это ведь ему нужно избавиться от призраков, значит, ждёт где-то поблизости».
Эти думы слегка успокаивают. Да и чего мне, собственно, бояться? С леснявками я не ссорилась. Правда, если не выведу к ним домашнего духа, они могут осерчать. Но об этом подумаю позже.
Подхожу ближе к каменному забору и принимаюсь внимательно его разглядывать. На вид это цельная стена без единого зазора. Странно! Где же калитка?
Начинаю шарить свободной рукой, второй же, придерживаю объёмный пучок трав, завёрнутый в подол понёвы. Вот только найти ничего не получается. Ладонь ощущает лишь холод камня. Монолит, а не стена. Никаких калиток и в помине нет!
— Эй, коловерша! Впусти меня, пожалуйста, — зову тихонько.
В ответ тишина. Лишь кусты шелестят всё ближе, будто сами собой подступают к ограде. А оттуда сверкают глазами и щёлкают острыми забищами лесные жители.
Ой-ой-ой… Надо что-то делать!
Решаю идти вдоль забора, ища вход. Может, я в другом месте вышла из леса? На другую тропинку свернула? Мало ли…
Бреду дальше, на всякий случай постукивая кулаком по стене.
— Эй, девица! Долго будешь копаться? Выполняй обещание, мы ждать устали! — раздаётся зловещее шипение из кустов, и лесная нечисть начинает выползать из своего укрытия.
— Ой, батюшки светы! Чур меня! — восклицаю, прижимаясь к стене.
Неожиданно она куда-то проваливается, а следом за ней падаю навзничь и я.
— Ой-ой-ой! — кричу, стукаясь спиной о землю, и зажмуриваюсь, ожидая, что зубастые твари вопьются в плоть, и растерзают меня на мелкие кусочки.
— Чего визжишь? Режут, что ли? — раздаётся совсем рядом ворчливый голос коловерши.
Распахиваю глаза, оглядываясь по сторонам. Я лежу в саду, а от леса и его нетерпеливых обитателей меня отделяет высокий забор. Домашний нечистик стоит рядом, потирая свои пушистые ладони.
Фух… Так-то лучше.
— Ты чего меня бросил? Эти леснявки чуть было не сожрали!
— Чего сразу бросил? Караулил сидел, задремал чуток. Но вовремя спохватился. А это самое главное, когда вовремя.
— Ладно, чего уж теперь…
Поднимаюсь, собираю в понёву рассыпавшиеся травы. Руки немного трясутся, но это ничего, сейчас пройдёт. Ишь, пугать меня вздумали! Нечистики окаянные!
— Ну идём, ритуал проводить.
Шагаю вслед за коловершей к замку. Чтобы попасть туда, необходимо пересечь весь сад. Но как только я сворачиваю на одну из тенистых дорожек, мне навстречу выходит вчерашний котяра.
Коловерша мигом ныряет в раскидистый розовый куст, растущий поблизости. Похоже, ему не особо хочется встречаться с опасным зверем.
Баюн замечает меня и прищуривает огромные, круглые глазищи.
— Хороший котик… — бормочу, вспоминая его зубы и когти в тот момент, когда он шипел на молодого Кощея.
Пушистая морда принимает умильное выражение, будто бы улыбается. Хищная зверюга медленно и бесшумно переступая лапами, приближается ко мне.
— Ты где, там Баюн? Я один, что ли, искать должен? — голос Гордея заставляет кота остановиться.