Страница 75 из 253
— До того как я проснулась, мне кажется, я увидела конец, — шептала я, осознавая, что не просто подумала это. Я знала, что увидела конец. — Что это было за место? — спросила я, и ответ, который пришел мне в голову, оказался еще страннее. — Это было как… собирательное место, а не королевства, и оно было таким другим. Там были вещи, которых я никогда не видела раньше.
Когда я начала рассказывать ему про высокие здания из стали и стекла, корабли и металлические коробки на колесах, его лицо становилось все более озабоченным, как будто он опасался, что я травмировала голову.
— Ты что-то знала об этом месте? — спросил он.
— Я слышала о землях за Пеленой, — сказал он, и я нахмурилась. — Они защищены, как и это место, в котором ты сейчас стоишь.
Я продолжала хмуриться.
— Где я? — спросила я.
— На горе Лото.
— На горе… Лото.
Мои глаза расширились.
— Ты в Иллисеуме.
Шок застыл в моем теле на мгновение, прежде чем я сделала шаг назад и повернулась к окну во всю стену. Теперь я поняла, откуда шел этот гул энергии в воздухе. Оглядываясь, я впервые увидела комнату. Она была круглой и просторной. Рядом с кроватью стояли несколько кресел и столик с бутылкой и стаканами.
**— Ты в Иллисеуме
Шок пронзил меня, заставив на мгновение замереть, прежде чем я отступила и обернулась к окнам от пола до потолка. Теперь я, наконец, поняла, откуда в воздухе этот странный шум энергии. Оглядевшись, я впервые разглядела комнату. Она была круглой и просторной. Рядом с кроватью стояли несколько кресел и стол с бутылкой и двумя бокалами.
Я была в Илиссеуме.
— Холланд привёл тебя сюда, — объяснил Виктер, и я поняла, что он имел в виду незнакомца, который появился в другом царстве сразу после меня. — Он действительно рискует, провоцируя других Арае, и может вызвать их гнев… ну, больше, чем уже успел. Хотя Холланд любит балансировать на этой тонкой грани, не вмешиваясь, но и не оставляя всё как есть.
— Что… подожди. Холланд — Судьба?
Виктер кивнул.
Тот странный внутренний отклик снова заставил меня почувствовать, что Холланд — это ещё кто-то.
Древний.
Вот почему его глаза были похожи на те, что я видела у существа, вырвавшегося из земли — потому что Судьбы и Древние — это одно и то же.
Но всё ещё не сходилось.
Когда Древние пали от рук Первозданных, они либо ушли, попав в место… называемое Аркадией, либо скрылись. Я это видела. Но некоторые не ушли.
Некоторые остались, чтобы сохранять баланс.
Я потерла виски, размышляя, правда ли я всё это знаю или просто развила невообразимо богатое воображение.
Что-то, что я так успешно игнорировала с тех пор, как увидела глаза Холланда, вновь всплыло в моей памяти. Но я не могла это остановить. Мои глаза сейчас были слишком похожи на его и на глаза пернатого Древнего.
Но что это значило?
Знаешь, этот настойчивый внутренний голос прошептал.
Я взглянула на Виктера, уже готовая спросить, знает ли он, что такое Холланд, но что-то остановило меня.
— Если бы ты знал, что на самом деле Холланд, ты не смог бы сказать, — произнёс он, и на его лице появилась кривоватая улыбка.
— Правильно, — добавил он, помолчав.
Опуская руку, я вспомнила другую часть его слов.
— Ты говорил, что он балансирует на тонкой грани?
— Он не должен был приводить тебя сюда, — объяснил Виктер. — Арае очень ценят…
— Баланс и не склонять чашу весов в одну из сторон, — закончила я, повторяя знания, которые пришли ко мне.
Он кивнул.
— И действия Холланда могут быть восприняты как помощь тебе.
— Но он и помог мне, — возразила я. — Он вытащил меня до того, как то существо успело… — Моё сердце сжалось от тошноты и ярости. — Сделать то, что оно собиралось.
Виктер наклонил голову, его губы плотно сжались в узкую линию. Он помолчал, потом сказал:
— Что это должно значить?
— Ничего, — пробормотала я, слишком стесняясь признаться, что мне вдобавок ещё и навешали трёхсоткилограммовое унижение.
Он внимательно меня выслушал, затем продолжил.
— Думаю, что спасение тебя не считается вмешательством. Если бы это было так, он бы знал. Хотя, судя по всему, он не успел вытащить тебя вовремя. Ты сражалась.
— Пыталась, — пробормотала я. Я бы не назвала то, что я делала, борьбой. Скорее, мне вручили по полной программе. И не я была тем, кто раздавал удары. — Если другие Арае недовольны моим присутствием, почему он помог? И почему они могут злиться?
— Он не мог оставить тебя без сознания. Твой парень бы с ума сошел.
Парень.
Мои губы дрогнули, я покачала головой.
— Тогда в чём проблема?
Его взгляд отскочил, он почесал подбородок.
— Наверное, в этом нет проблемы, я просто болтаю лишнее.
Я приподняла бровь.
— Ты всегда был честен со мной.
— Да.
— Даже когда говорил то, что мне не хотелось слышать, — добавила я. — Но сейчас ты не говоришь мне всё.
— Ты права, — Виктер вздохнул и опустил руку. — Почему бы тебе не пойти привести себя в порядок, а я отвечу на твой вопрос.
— А ты…? — я умолкла, когда лучи тёплого солнечного света коснулись моей кожи. Посмотрев вниз, я заметила полоски грязи на ногах и голенях.
О, боги.
Я до сих пор была в лёгком ночном платье.
Моё лицо вспыхнуло, и я крепко скрестила руки на груди.
— Купальня за той дверью слева, — сказал Виктер, с необычайным интересом уставившись в потолок. — Я подожду.
Я без колебаний развернулась и поспешила туда, куда он указал. Захлопнув за собой дверь, привалилась к ней спиной, чувствуя, как щеки по-прежнему горят.
Как будто сегодняшний день и так не был достаточно травмирующим.
И, похоже, становился только хуже.
— Ладно, — пробормотала я себе под нос. — Только не думать о том, что стояла перед человеком, которого считаю почти отцом, практически без одежды.
Я огляделась. Огромная комната, залитая светом из высоких окон под потолком, была вся… белая. Пол. Стены. Огромная купель. Кабинка, очень похожая на душевые в Атлантии. Большое туалетное зеркало — вернее, не зеркало, а мраморная столешница. Всё — из белого мрамора.
Быстро справившись с необходимым, я снова огляделась. На белом деревянном стуле висел халат в серо-голубых тонах. Зеркала, странное дело, не было. Бросив полный сожаления взгляд на душевую, я повернулась к мраморному умывальнику. Времени на душ не оставалось. Как бы мне ни хотелось провести больше времени с Виктером, нужно было выяснить, что на самом деле произошло в той странной стране. А потом — вернуться к Касу. Он, наверное, сходит с ума от беспокойства, особенно после всего, что пережил, пока Колис держал меня под своим влиянием.
Колис.
Я сжала челюсти. Всё, что рассказывал мне Кастил, вновь обрушилось в память, пока я мылась свежей водой из кувшинов и пользовалась мягким, чуть сладковатым мылом. Но то, что я увидела раньше, затмевало всё, что произошло со мной.
Да, осознавать, что я не контролировала себя и почти ничего не помню, было отвратительно. Но я выжила. Это ничто по сравнению с тем, что случилось со всеми теми людьми.
Глубоко выдохнув, я посмотрела вниз. Кожа на руках и ногах местами покраснела. Я схватила полотенце, надеясь, что синяков не будет — теперь-то я Первозданная. Я не собиралась рассказывать Касу, как мне «надрали зад», и хотя он ничего не мог бы изменить, чувство вины за то, что не был рядом, разъедало бы его.