Страница 135 из 253
— Что это значит? — потребовала я. — Этот звук.
Он взял бутылку.
— Какой звук?
Мои глаза округлились.
— Этот, Кастиэль. Тот, что ты только что издал.
— Думаю, я просто прокашлялся.
— Ты издеваешься?
— Следи за языком, — мягко сказал он, взглянув на меня через плечо. — Нехорошо для леди.
Я онемела на несколько секунд.
— Сейчас я тебе покажу, насколько это «нехорошо».
— Не угрожай мне хорошим времяпрепровождением, — заметил он, наливая что-то в стакан. — Будешь?
— Нет. — Я глубоко вдохнула и начала считать до десяти. Досчитала до четырёх. — Ты хмыкнул. Это был не кашель.
Он повернулся ко мне, слегка склонив голову.
— Уверена? — Он нарочно прочистил горло. — По-моему, звучит одинаково.
Я уставилась на него.
— Ничего подобного…
Кастиэль снова прочистил горло.
— Ладно, звучит похоже, — признала я, — но именно так ты не делал.
Он сделал глоток, не сводя с меня взгляда.
— Мы правда спорим из-за какого-то хмыканья?
— Да. Нет! — Я с раздражением вскинула руки. — Нет. Мы спорим из-за того, что ты со мной не честен.
В глубине его зрачков сверкнула эссенция, и на мгновение я ощутила всплеск гнева и чего-то ещё, но это исчезло так же быстро, как появилось. Его стены снова встали на место.
— Есть всего несколько вещей, о которых я не говорил с тобой прямо, Поппи, — произнёс он, и свечение эфера в глазах потухло. — Надеюсь, ты можешь сказать то же самое.
Я раскрыла рот и отступила на шаг.
— Я даже не знаю, что на это ответить. Всего несколько вещей, о которых ты со мной не был честен?
— Я сказал «откровенен». — Когда я попыталась возразить, он добавил: — И да, разница есть.
Взгляд, которым я его одарила, должен был поджечь его на месте.
— Думаешь, я не могу это повторить?
Жилы на его шее напряжённо выделились.
— Думаю…
В дверь Солярия раздался стук, и его взгляд скользнул в сторону. Через мгновение послышался голос Делано:
— Кас? Поппи?
Я развернулась к Кастиэлю.
— Даже не…
Он обошёл меня.
— Да? — откликнулся он.
— Ублюдок, — прошипела я.
Он повернул голову, в глазах блеснул озорной огонёк.
— Непослушная.
— Не строй из себя милого.
— Это не игра, — ответил он, проходя в гостиную. — Я и есть милый.
Я зашагала следом.
— Ты невыносимый, самовлюблённый…
В дверях появился Делано, а Кастиэль резко остановился. Я врезалась ему в спину и выругалась.
Он перехватил меня за руку, не дав упасть на стул.
— Да, Делано? — спокойно произнёс он.
— Э-э… — Волвен переводил взгляд с него на меня. — Вы двое… ссоритесь?
— Нет, — я дёрнула руку, освобождаясь из его хватки.
Делано медленно моргнул.
— Точно?
— Да, — огрызнулась я.
Делано посмотрел на Кастиэля.
— Мне спрятать оружие?
У меня отвисла челюсть.
— Пока нет, — невозмутимо ответил Кастиэль.
— Зачем прятать оружие? — потребовала я.
Брови Делано поползли вверх.
— Это вопрос с подвохом?
— Что тебе нужно, Делано? — перебил Кастиэль, прежде чем я успела задать ещё один.
— К тебе гость. — Его взгляд переместился на меня. — Вернее, к Поппи. Тауни.
У меня в животе всё провалилось, а вместе с этим исчез и гнев на Кастиэля. Его место заняло беспокойство.
— Она… здесь?
— Да. — Делано переступил с ноги на ногу. — Ждёт в коридоре.
Кастиэль сделал шаг вперёд, частично заслоняя меня.
— Не уверен, что сейчас подходящее время.
— Согласен, — пробормотал Делано. — Я скажу ей…
— Нет, — я выпрямилась. — Всё в порядке.
Кастиэль повернулся ко мне, и его хвойно-пряный след коснулся моего разума:
Ты совсем не выглядишь в порядке.
Я глубоко вдохнула.
— Всё в порядке. Мне нужно её увидеть. Просто… я не знаю.
Я не понимала, почему появление Тоуни вызывает во мне такое смятение, но знала: нужно переступить через это.
— Впусти её, Делано.
Он помедлил мгновение.
— Ладно.
— Задержи её на пару минут? — попросил Кастиэль.
— Без проблем. — Делано уже поворачивался к выходу и бросил через плечо: — Уверен, она с удовольствием ещё раз перечислит все способы, как отрежет мне яйца, если я её не впущу.
Я моргнула.
— Поппи.
Я покачала головой и закрыла глаза.
— Я готова. Просто… не знаю, почему так себя чувствую. Но мне нужно её видеть. Она моя подруга. — Я тихо рассмеялась, когда живот предательски сжался. — Всё ещё странно произносить это слово и знать, что…
— Что — знать?
— Что оно что-то значит. — Щёки наполнило тепло. — Знаю, звучит глупо.
— Совсем нет, — его челюсть напряглась. — Не после того, как тебя большую часть жизни лишали дружбы.
А я ведь так долго сомневалась, что её доброта — просто обязанность фрейлины. Но это было по-настоящему.
— Передумала насчёт выпить? — спросил он.
— Да, — выдохнула я.
— Хорошо. — Кастиэль подошёл к креденце и поднял изящный графин. — Ты нервничаешь.
— Настолько заметно? — я наблюдала, как он наливает.
Он вернул графин и поднял кубок.
— Ты сейчас докрутишь косу до конца.
Я нахмурилась и глянула вниз, обнаружив, что действительно тереблю конец косы. Усмехнулась.
— Холланд говорил, что Серафена тоже делает что-то руками, когда нервничает.
Он протянул мне кубок.
— Он ещё сказал, что у вас есть что-то общее?
Я задумалась.
— Кажется, я напомнила ему о ней, когда злилась. — Губы скривились. — Не уверена, что это комплимент.
Он тихо рассмеялся, поднимая свой бокал.
— Возможно, твоя… строптивость от неё.
— Лучше уж от неё, чем от Исбет.
— В тебе нет ничего от Исбет.
Кроме черт лица — носа, губ. Как я раньше не видела, что мы так похожи? Но я оценила его полуправду: кроме внешности, ничего общего.
Кастиэль посмотрел на меня поверх края бокала.
— Хочешь сказать, чего боишься?
Я уже хотела сказать «не знаю», но покачала головой. Это не совсем правда.
— Боюсь, что она будет смотреть на меня иначе.
Он не сразу ответил.
— Ты сама чувствуешь себя другой?
— Я… — кончиком языка тронула клык. — Да и нет.
Его брови приподнялись.
— Я всё та же, но… как будто что-то изменилось, только не могу объяснить. — Я смущённо усмехнулась. — Звучит нелогично.
— Нет, всё логично.
— Правда? — Я сделала глоток из кубка. — Тогда скажи, что я чувствую.
— Не могу сказать, что ты чувствуешь, — он провёл рукой по спинке стула, — но когда прошёл Испытание, я тоже был собой и одновременно нет. Чувства обострились — запахи, вкус, зрение, сила, скорость. Казалось, мир изменился, но на самом деле изменилась моя реакция на него. Это и делало меня другим.
Я медленно кивнула. Это имело смысл.
— Ты изменилась, — продолжил он. — На клеточном уровне. Так же, как я после Испытания и когда ты Вознесла меня.