Страница 134 из 253
— Знаю, — его взгляд скользнул к Кирану. — Мы оба знаем. И, боги, я бы предпочёл, чтобы ты думала только о себе. Но ты думаешь о всех, кроме себя.
Я провела ладонями по бёдрам и взглянула на Ривера: виднелась лишь верхушка его гребня, пока он снова лежал, уткнувшись головой в лапы.
— Мы связаны трое, — напомнил Кастиэль, наклоняясь ближе. — Мы в безопасности, пока ты жива. Я лучше многих знаю, чем заканчиваются попытки сражаться в одиночку. Падением. Я сам падал. И не позволю тебе повторить мою ошибку.
Он обхватил ладонью мой затылок, и по коже пробежала дрожь.
— Мы должны действовать, и скоро — пока Колис не обрёл полную силу. Если уже не обрёл.
— И что ты предлагаешь? — спросил Киран.
Мысли метались: я думала лишь о том, что сама могу сделать. Но им нужно было другое — знание.
— Нам нужны сведения. Больше, чем просто понять, в каком он состоянии. Нужно знать, какие силы он собрал. — Я глубоко вдохнула. — Мы можем добыть это прямо сейчас: пробраться в город, разведать и исчезнуть.
— Поппи… — начал Киран.
Я повернулась к нему, и рука Кастиэля скользнула с моей.
— Знаю, тебе не нравится идея теневого шага, но в этом нет ничего страшного.
— Дело не в этом, — покачал он головой.
— Ты говорил, что мы почувствуем Колиса, если он в городе, — заметил Кастиэль. — Значит, и он почувствует нас.
— Я… — я откинулась назад. — Да. — Как я могла не подумать об этом? Абсурдная, нелогичная, безумная ошибка.
— Мы не бездействуем, — сказал Кастиэль. — Я знаю, кажется иначе. Но принимать обдуманные решения на основе фактов, а не эмоций — это не бездействие. Именно так ты не сожгла путь до Карсодонии, когда шла за мной. Ты действовала стратегически. Мы делаем то же самое. И когда придёт момент ударить по Колису, мы сделаем это вместе. Вот как мы выживем. — Он сжал мою ладонь. — Хорошо?
Я выдохнула и кивнула.
— Хочу услышать, как ты это скажешь, — добавил Киран.
Закрыв глаза, я произнесла «хорошо». Не потому что должна, а потому что они правы. Втроём у нас больше шансов против Колиса. Но где-то глубоко, будь то ведентия или страх, шепталось: «Больше» — ещё не значит «достаточно».
Я боялась, что мы не победим.
Даже если выживем.
Глава 29
— Поппи?
Я вздрогнула и оторвала взгляд от стеклянной стены спальни. Я даже не услышала шагов Кастиэля — его чересчур тихая походка этому способствовала. Кто знает, сколько он там уже стоял? Судя по расслабленной позе у дверного косяка, явно не пару секунд.
— Ты в порядке?
— Да, — по крайней мере, так мне казалось. После позднего обеда с Кастиэлем я вышла из обеденной залы, чтобы помыть руки. И зачем-то пришла сюда, к окну, смотреть на Утёсы.
Опять.
— Ты прекрасна.
— Спасибо. — Я встретила его взгляд. — А ты… весьма хорош собой.
— Хорош собой? — Он скрестил руки. — И всё?
— Угу. — На самом деле он был ослепительно красив, и прекрасно об этом знал. — Какие у нас планы на сегодня?
— Пока никаких.
Эссенция внутри меня зазвенела сильнее.
— Я не могу просто сидеть без дела.
— Почему? Потому что снова попытаешься шагнуть тенью в Пенсдёрт?
— Нет, — я вздохнула.
Его брови изогнулись.
— Поппи…
— Не буду, — повторила я. — Я обещала.
Он помолчал несколько секунд.
— Мы всё равно не будем бездействовать весь день. Сегодня вечером тренировка.
Ах да. Я совсем забыла.
Он скользнул по мне взглядом, прикусил нижнюю губу, блеснув клыком.
— Но я могу придумать, чем заняться до вечера.
Я сохранила невозмутимость, хотя внутри уже вспыхнул жар.
— Может, что-нибудь более… полезное, чем то, о чём ты думаешь?
— То, о чём я думаю, весьма продуктивно.
— Ага. — Пройдя мимо сапог, я подошла к столику перед диваном и подняла бедренную портупею. — У меня есть идея получше.
Он повернулся ко мне.
— Надеюсь, она предполагает меньше одежды. Но, раз уж ты надеваешь ремни, видимо, нет.
— Верно. — Я затянула пряжки и взглянула на кинжалы, приготовленные заранее: один из теневого камня, другой — ещё завернутый, из кровавого. — Мы могли бы начать обсуждать… планы насчёт Возвышенных.
— Так не терпится?
— Совсем нет. Но хочу поскорее закончить с этим.
— Понимаю. Но Кирана нет.
Волна облегчения накрыла меня. Хотелось закончить, но ещё сильнее хотелось оттянуть момент.
— Почему именно теневой кинжал, а не твой?
— Да. — Мой взгляд упал на завернутый клинок. — С тех пор как узнала, из чего сделана рукоять… что она выточена из костей Прилы… — по коже пробежала дрожь. — Я не могу смотреть на него по-прежнему. Особенно после того, как видела, как им пронзили Делано.
Кастиэль молчал мгновение.
— Понимаю.
— Думаю, отдать его Делано, — сказала я. — Если, конечно, это не ранит его.
— Не думаю, что ранит. Но Виктер подарил его тебе. Для тебя это что-то значит.
— Значило. Но этот кинжал принадлежит ему. — Я провела ладонями по коленям. — Даже если он не захочет, я больше им не воспользуюсь.
Кастиэль наблюдал за мной так пристально, что мне захотелось заёрзать.
Я снова провела ладонями по ногам.
— Кстати о Киранe… удивлена, что он не пришёл на обед.
— Наверное, занят с генералами. — На губах мелькнула короткая усмешка.
Ответ прозвучал уверенно и логично, но ведь нашлись бы и другие, кто мог заняться делами.
— А может, с Хеленей, — добавил он.
Любопытство вспыхнуло.
— Думаешь?
— Нет. — Он рассмеялся.
Я прикусила губу.
— Она часто на него смотрела.
— Я заметил.
— Как думаешь, он это понял?
— Скорее всего, нет.
Я взглянула на него искоса.
— Она очень красивая.
— Да. Но, чтобы заинтересовать Кирана, нужно больше, чем просто красота.
Я коснулась языком клыка и кивнула, обхватывая колени руками.
— Странно, — произнесла я легко. — Киран с генералами.
— Странно? — приподнял бровь Кастиэль.
— Да. Он же Советник Короны. Должен быть здесь, а не с ними. И он твой самый близкий… — «друг» казалось слишком слабым словом. — Ближайший… кто?
— Ближайший…?
— Да хоть кто. — Я пожала плечами. — Что между вами происходит?
— Ответ тот же, что и в прошлый раз, — его голова наклонилась. — Но вижу, ты мне не веришь.
Я переплела пальцы, ненавидя то, что он прав.
— Не верю.
Кастиэль пару секунд смотрел на меня, а потом рассмеялся сухо, отрывисто. Я тут же напряглась.
— Ты мне не доверяешь? — Он оттолкнулся от дверного косяка. — Какой сюрприз.
— Подожди, что? — Я проследила за ним взглядом. — Я такого не говорила.
— Верно. Не говорила. — Он вошёл в столовую. — Ты не доверяешь тому, что я говорю. Оказывается, большая разница.
— Так и есть, — я вскочила и пошла за ним. — Огромная.
Кастиэль хмыкнул, остановившись у серванта, и этот глубокий, глухой звук внутри меня тут же завёл до бешенства.