Страница 133 из 253
— Вопрос в том, какой у вас этот «не совсем рациональный» вариант? — осведомился Свен.
Напряжение в шее усилилось; я на миг закрыла глаза и увидела костяной кинжал в ларце. Чувствовала, как Киран не сводит с меня взгляд, а заодно слышала мягкий, размеренный стук пальцев Кастиэля.
— Колис хочет эфир во мне — саму сущность жизни и смерти, — произнесла я.
Пальцы Кастиэля замерли.
Сердце забилось быстрее, но я упрямо смотрела прямо перед собой:
— Для этого ему нужна моя кровь. Вся.
— Чёртовы боги, — выдохнул Киран, а Лизет метнула взгляд на бурю молчания, назревавшую справа.
— А значит, он не станет использовать свою волю против меня, — продолжила я. — Против всех остальных — да. И это касается каждого в этой комнате.
Он не может нас убить, напомнил Киран, словно я забыла.
Это не значит, что он не сможет покалечить вас до состояния «хуже смерти», отослала я мысль в ответ.
Киран втянул воздух и задержал дыхание.
— Это также значит, что ни один человек и ни одна армия не смогут подойти к нему достаточно близко, — сказала я, удерживая закипающий эфир. — А я смогу.
Свен беззвучно шевельнул губами и откинулся на спинку.
— И что именно, — протянул Кастиэль, и я резко повернула голову к нему, увидев яркое свечение эфира в его глазах, — ты предлагаешь, Поппи?
Они оба чувствовали, как бешено колотится моё сердце, но я не могла его успокоить.
— Что мне следует отправиться в Пенсдёрт. Одна.
— Вон, — тихо приказал Кастиэль. Но прозвучало это как удар в грудь. — Все. Сейчас.
Он не отводил взгляда, и за скрипом стульев послышались поспешные шаги.
Ну, почти все.
— Уйди, Ривер, — велел Кастиэль.
Дракен шумно выдохнул горячий пар, ощутимый даже на другом конце зала, и опустил голову, обнажив гигантские острые зубы.
— Он не уйдёт, — прошептала я.
— И я тоже, — добавил Киран.
— Отлично, — Кастиэль улыбнулся холодно. — У нас будет публика.
— Я не думаю…
— Верно. Ты не думаешь. Тут мы согласны.
Я отпрянула:
— Я не это имела в виду.
— Но это правда. — Он наклонился вперёд, пока наши глаза не оказались на одном уровне. — Потому что только этим можно объяснить, почему ты хоть на секунду решила, Поппи, что мы с Кираном согласимся отпустить тебя одну в Пенсдёрт.
— Он прав, — сказал Киран.
— Никто не спрашивал ни тебя, — огрызнулась я, — ни тебя, Кастиэль. Я взрослый человек. Королева и Первородная богиня. Мне не нужно спрашивать у вас разрешения.
Гребень Ривера задел потолок, когда он наклонил голову.
— Всё, что ты сказала, верно, — начал Киран.
— Единственное, с чем я согласен, — что ты Королева и Первородная богиня, — Кастиэль не отрывал от меня взгляда. — Но ведёшь ты себя не как взрослый человек.
— Началось, — проворчал Киран.
Раздражение взорвалось во мне. Я отодвинула стул и поднялась:
— Забавно слышать это от того, кто только что выгнал всех из зала, потому что сам не умеет вести себя по-взрослому.
Он поднял голову, глядя на меня снизу вверх:
— Я выгнал их потому, что никто не обязан был это наблюдать. — Его губы изогнулись в лёгкой усмешке. — Как поступил бы взрослый. Забавно, что ты этого не понимаешь.
Я медленно подняла руку и показала средний палец:
— Это тоже забавно?
— Очень… по-взрослому, — невозмутимо ответил он, опуская ресницы.
Я раскрыла рот.
— Поппи, — Киран схватил меня за руку и потянул обратно на стул. — Посмотри на меня.
Скрестив руки, я повернула голову на пол-дюйма в его сторону:
— Смотрю.
— Такая зрелая, — мурлыкнул Кастиэль.
Я резко обернулась к нему:
— Хочешь увидеть, насколько—
Киран со всей силы хлопнул ладонью по столу. Я вздрогнула, но Кастиэль и Ривер лишь спокойно посмотрели на него.
— Тебе нужно замолчать, — голос Кирана прозвучал глухо и властно, серебристые искры эссенции пульсировали в его глазах, пока он переводил взгляд с Кастиэля на меня. — И послушать.
Он низко зарычал, полон раздражения:
— Ты сама только что сказала, что к Колису нельзя подходить так, как мы подходили к Кровавой Короне. А сбежать одной — это именно то самое.
Я раскрыла рот, но Киран опередил:
— Слушай. Не только это. Ты бы закатила ещё больший скандал, чем он, — он ткнул пальцем в Кастиэля, — если бы мы предложили то, что предлагаешь ты.
— «Скандал»? — фыркнул Кастиэль.
Ривер фыркнул смешком.
— Похоже на правду, — пробормотала я.
— Вот именно, — продолжил Киран, на виске у него дёрнулся мускул.
— Это другое, — возразила я.
— С чего ты так решила? — вмешался Кастиэль.
— Он не молчит, — сказала я Кирану.
Киран бросил на Кастиэля предупреждающий взгляд, который, конечно же, остался без внимания.
— Кастиэль убил Ревенанта — то, что считалось невозможным. Уверен, я смогу то же. Почему ты думаешь, что только ты можешь убить Колиса?
— Потому что так сказали Судьбы, — ответила я.
— Почему?
Я приоткрыла рот… и не нашла слов.
— Вот именно, — подвёл итог Киран.
— Нет, не «вот именно». Ты не понимаешь. Колису нужна я живая…
— Пока не перестанешь быть нужна, — перебил Кастиэль. — Это не так уж отличается от нас.
Я сузила глаза:
— Разве ты не должен молчать?
— А ты — слушать, — парировал он.
— Ни один из вас не делает то, что я сказала, — отрезал Киран.
Я раздражённо выдохнула и отвернулась.
— И что ты предлагаешь? Сидеть сложа руки, надеясь, что Колис не решит убивать дальше невинных? Людей, которых мы должны защищать? Так же, как Араи требовали от меня бездействия ради Континентов, сдерживая, когда я могла действовать?
Кастиэль замер, потом медленно втянул воздух.
— Нет, Поппи, — произнёс он мягче, но твёрдо. — Ты знаешь, я никогда не держал тебя взаперти. Думаешь, сейчас я делаю это?
Я закрыла глаза, горло болезненно сжалось. Покачала головой.
— Знаешь, почему я против? — он накрыл мою руку своей. — Почему и Киран против? Потому что ты почувствовала бы то же, если бы это предложили мы.
— Потому что… вы переживаете, — прошептала я.
— Переживаем? — Киран коротко рассмеялся без тени веселья. — Это слово не передаёт того, что мы чувствуем, представляя, как ты идёшь к Колису одна.
Если бы всё было наоборот, я бы… боялась до ужаса.
— Я понимаю, ты хочешь защитить людей. Я тоже, — Кастиэль переплёл свои пальцы с моими. — Но подвергать себя опасности — не способ их защитить.
В горле застрял ком.
— Тогда что мне делать?
— Спрашивать, что мы будем делать, — ответил он. — Мы трое. Вместе.
Я распахнула глаза.
— Это ты предлагаешь?
— Я предлагаю хотя бы дождаться вестей из Пенсдёрта. И собрать максимум информации, прежде чем что-то предпринимать, — его взгляд искал мой. — Когда я сказал «идём в Пенсдёрт», я не имел в виду армию. Хотя и не против — возможно, она понадобится. Я имел в виду нас.
Невысказанное повисло в воздухе.
— Я думала не только о себе.