Страница 10 из 2474
Встреча прошла как в тумане, но она помнила, что узнала, что оперативники под командованием Рота были четырьмя самыми ценными активами, которыми располагала страна, и что он хотел, чтобы она стала куратором одного из них.
Теперь она задавалась вопросом, та ли она всё ещё та, которую он видел в том вертолёте. Она смотрела на своё отражение в стеклянном столе и гадала: если бы он спросил её сейчас, ответила бы она «да»?
Он предложил ей работу куратора, не сказав, что это подразумевает, и она согласилась.
Позже она узнала, что такое ценный сотрудник, и что ее работа заключается в том, чтобы держать его начеку, следить за тем, чтобы он достигал своих целей, возвращался после миссий и не сходил с ума в перерывах между заданиями.
А вот затишья их больше всего беспокоили.
Это были времена, когда алкоголь, наркотики и секс грозили одолеть мужчин, которым не к чему и не к кому было вернуться домой. К тому времени, как новый агент завершал свои первые задания, его куратор была единственным человеком, с которым он мог поговорить. Она знала, что он сделал. О рисках. Опасностях. На какие жертвы он пошёл. О грехах, которые он совершил.
Она услышала его.
Она увидела его таким, какой он был.
Она заботилась.
Или, по крайней мере, это было ее обязанностью — выглядеть именно так.
Активы — это особая порода, и для управления ими требовалась особая порода.
Лорел им не завидовала. Всё, что она пережила, было каплей в море по сравнению с тем, через что прошли они.
Их отобрали по боевым показателям и отправили на базу в Кэмп-Пири, штат Вирджиния, где они прошли изнурительную двухлетнюю программу, которая, если верить слухам, убила столько же кандидатов, сколько и выпускников. Они прошли обучение по передовым аспектам современного оружия, взрывчатым веществам, зарубежному и отечественному огнестрельному оружию, рукопашному бою, тактическому вождению, навыкам побега, скрытному проникновению, управлению транспортным средством с помощью замков проводов, экстремальному выживанию.
дикая местность
обучение,
поле
медицинский
обучение,
тактический
коммуникации, кибернавыки и отслеживание.
Они получили высшие награды за доблесть в ЦРУ: Крест «За выдающиеся заслуги в разведке» и Звезду разведки, а также большинство из них
Их имена нашли свое место на мемориальной стене агентства, где золотая звезда символизирует каждого агента, погибшего при исполнении служебных обязанностей.
Не то чтобы эти почести принесли им какую-то пользу.
Активы официально не существовали. Медали, которые они получали, вручались на тайных церемониях посмертно. Согласно акту Конгресса, агентство было обязано сохранять полную анонимность в отношении всей своей деятельности, и эта секретность соблюдалась с предельной строгостью.
Если что-то шло не так, что угодно, если их личность каким-либо образом подвергалась сомнению, их немедленно отрекались.
И в группе отказ не означал потерю работы, пенсионного накопления 401k или золотых часов после выхода на пенсию. Правительство не оставляло незавершённых дел.
В случае компрометации актива директор группы был уполномочен секретным указом, разработанным при администрации Никсона, отдать приказ об уничтожении. Об этом знал только директор, но на самом деле это был самый распространённый способ уничтожения активов.
Их обучали действовать в одиночку. Операции не координировались ни с военными, ни с остальными подразделениями ЦРУ. Военные не снабжали их оружием и снаряжением. Им приходилось всё закупать самостоятельно, на открытом рынке, как и всем остальным. Они не получали предварительного политического одобрения на свои действия и совершали их, не ставя в известность никого в правительстве.
Действия финансировались из чёрного бюджета Пентагона, полностью засекреченных средств, которые размещались на номерных офшорных банковских счетах. Это означало, что активам часто доверялись сотни тысяч, а то и миллионы долларов государственных средств, за которые им никогда не придётся отчитываться. Если это когда-либо приводило к осложнениям с Налоговой службой США (IRS), правительство не вмешивалось, чтобы объяснить происхождение этих денег, и не предлагало никакой защиты или помощи от обвинений в уклонении от уплаты налогов или отмывании денег.
Активы должны были заботиться о себе сами.
Им приходилось быть начеку.
Если кто-то из правительства и придет за ними, то не для того, чтобы предложить помощь.
Группа имела в своем распоряжении всего четыре актива и действовала самостоятельно.
Действительно.
По закону они должны были вести уединенный образ жизни. Их семейные отношения, какими бы они ни были, контролировались в мельчайших подробностях. Часть
Процесс отбора заключался в выявлении кандидатов, не состоящих в браке, не имеющих детей и близких родственников. Их психическое благополучие постоянно контролировалось, а медицинская программа группы включала в себя больше психологических и психиатрических обследований, чем физических.
Казалось, все это приведет к катастрофе.
Но это сработало, и продолжает работать с момента окончания Холодной войны, когда группа была создана для борьбы с постоянно расширяющимся спектром асимметричных угроз, с которыми столкнулась единственная оставшаяся в мире сверхдержава.
Пентагон сообщал директору о целях, иногда на официальном брифинге, иногда неформально, ничего не было изложено в письменном виде, ничего не было прописано явно, и спустя недели или даже месяцы или годы, тихо, таким образом, который во всех отношениях выглядел так, будто это не имело никакого отношения к правительству, цель была достигнута.
И это действительно было невозможно отрицать. Никто в правительстве, даже президент, не знал наверняка, была ли эта группа замешана в инциденте.
Рот никому не подчинялся. Он ни перед кем не отчитывался.
Лорел снова взглянула на часы. Она встала и сварила себе чашку кофе тёмной обжарки в кофемашине в углу.
Она не жалела о своём решении. Она была рада своему нынешнему положению. Это давало ей возможность сделать что-то по-настоящему важное. Но она бы солгала, если бы сказала, что всё получилось так, как она себе представляла.
У неё был собственный офис. Она имела доступ к огромным ресурсам внутри группы, включая штат специалистов, оказывавших поддержку в планировании. У неё был собственный бюджет.
Она выполнила всё, о чём её просил Рот, включая удаление записи о своём гражданском браке и официальное изменение имени и личности. Она порвала все связи со всеми, кого знала.
Она создала собственную сеть объектов недвижимости, квартир, транспортных средств, тайников с оружием, банковских ячеек и банковских счетов по всему миру.
Она объездила десятки стран, налаживая связи в иностранных шпионских организациях и посольствах. Она вербовала собственных информаторов в США.
военные и Госдепартамент.
Она пробыла там два года.
Она была готова к действию.
Она была заперта и заряжена.
Была только одна проблема.
У нее не было никаких активов.
Ей некого было активировать.
Ее место было пустым.
Что-то пошло не так с её предшественницей. Она была скомпрометирована. Теперь её нет.