Страница 3 из 3
Я невольно отметил, как тихо он двигается для такой массы.
Видно, что наш человек. Тот, кто доказал своё положение не словами, а делом и кровью.
— Роан Дрейк, — произнёс он. — Командир звена. Зарекомендовал себя как грамотный и толковый рейнджер. Отличился при зачистке улья костяных ящеров, а впоследствии — Жнеца. Был тяжело ранен и отправлен на восстановление в Центр-Четыре, после чего перенаправлен в Центр-Ноль для дальнейшего восстановления.
Он посмотрел на меня в упор.
— Скажи, Роан, ты помнишь, ради чего создавался Корпус Освоения и рейнджеры?
Я на мгновение замялся, машинально сжав пальцы здоровой руки.
— Корпус Освоения был образован для выявления, уничтожения и ликвидации основных угроз человеческому виду на планете Rox-N-12V, сэр. Наша задача — обеспечить Новому Человечеству будущее, отстояв планету и сделав её безопасной и пригодной для жизни и обитания.
— Верно. Всё так. Но ты упускаешь кое-что важное, капитан.
Генерал поднялся из-за стола и неспешно подошёл к панорамному окну.
— Подойди.
Я сделал шаг вперёд.
Открывшийся перед глазами вид был ошеломляющим. Мегаполис жил, дышал и сиял, будто не знал, какой ценой всё это удерживается.
— То, что ты видишь, — это хрупкая и отчаянная попытка удержаться там, где нас изначально быть не должно. И если появляется угроза, способная поставить под сомнение наше существование, мы, рейнджеры, должны быть первыми, кто её остановит. Не армия. Не безопасники. Не учёные из лабораторий.
Он повернулся ко мне.
— Мы.
— Я понимаю, сэр.
— В таком случае, надеюсь, ты поймёшь и не станешь противиться моему приказу. Я знаю, что ты в отпуске и проходишь реабилитацию, но… — он на секунду прикрыл глаза. — Ты уверенно стоишь на ногах, способен держать оружие и кромсать врага. Верно ведь?
Я не ответил сразу. Просто кивнул.
— Сейчас нам и другим рейнджерам на Вабу нужна твоя помощь. Опыт. И сила.
— Я сделаю всё, что от меня потребуется, сэр.
— Рад это слышать.
Он пересёк кабинет и открыл массивный сейф, занимающий почти треть помещения. Оттуда извлёк планшет со звездой Корпуса.
— Здесь данные по твоему заданию.
***
Открыл входную дверь служебной квартиры. Внутри было темно и тихо. Автоматика сработала с задержкой, и свет включался секциями, будто помещение нехотя признавало нового жильца. Стянул с себя китель, поморщившись, когда ткань задела ещё ноющее плечо, и не глядя швырнул его на спинку кресла. Сапоги снял не сразу — просто прошёлся в них пару шагов, привыкая к пространству, и только потом с усилием сел и расшнуровал.
Рухнув в мягкое кресло, я на секунду прикрыл глаза.
Нужно было собраться с мыслями.
Для начала — очевидное: встречу с семьёй и старыми друзьями придётся отложить. Пусть лучше вообще не знают, что я здесь. Я слишком хорошо помнил выражения лиц, когда рейнджеры возвращаются домой не вовремя. Не хочу тревожить лишними переживаниями.
Н-да. Вот же гадство.
Задница настигла меня даже здесь. И ведь отпуск ещё даже не успел начаться.
Я медленно выдохнул и упёрся затылком в спинку кресла.
Ладно. Отставить нытьё, Роан. Сам же недавно сокрушался, что сослали на Вабу.
Итак. Космодром «Западный».
Комплекс располагался в западной части Вабу. Обычно сюда заходили грузовые баржи с астероидных поясов и ресурсных баз. Руда, реагенты, различные газы. Рутина, короче. Я машинально прокрутил в памяти увиденное в планшете: схемы доков, посадочные коридоры, точки контроля.
Иногда здесь появлялись и рейнджеры — если требовался срочный ремонт, дозаправка или экстренное передислоцирование в Центр-Два. Так было быстрее и безопаснее.
Из полученной информации следовало одно: корабль с бортовым позывным «Радость» притащил на своём борту что-то крайне ублюдское. Сильную тварь, с высокой вероятностью — из числа Древних.
Я скривился и невольно поёрзал в кресле.
Косвенных подтверждений хватало с головой. Командир и экипаж оказались полностью инфицированы, находились под контролем неизвестной силы и действовали в интересах противника.
Связь с космодромом потеряли почти сутки назад. Военные и ССБ пытались прояснить ситуацию, направляя одну группу за другой. Ни одна обратно не вернулась.
Закономерно.
Если мы действительно имеем дело с тем, о ком я думаю, то иначе и быть не может. Я поймал себя на том, что постукиваю пальцем по подлокотнику, отбивая неровный ритм.
Вторым решением было организовано полное оцепление космодрома и прилегающей территории. Жёсткое. Многоуровневое. С приказом стрелять на поражение при малейшем нарушении периметра.
Нельзя допустить ни распространения инфекции, ни прорыва твари за пределы зоны. Один сбой — и последствия станут необратимыми.
Военное руководство рассматривало вариант применения тактического ядерного заряда. Чисто, быстро, эффективно. Я хмыкнул без веселья. Но расчёты показали, что даже локальный подрыв может критически повлиять на орбитальную стабильность Вабу.
В худшем случае спутник сойдёт с орбиты.
А это уже не операция.
Это провал.
Значит, действовать придётся своими силами.
В нашем случае — силами рейнджеров.
На Вабу они были. Немного, но достаточно, чтобы попытаться. Те, кто оказался здесь на случай непредвиденных обстоятельств. Отпускники и оперативная группа.
Кстати. Об оперативниках.
Кайла Райс.
Имя всплыло в памяти само собой. Лично мы знакомы не были, но слышал я о ней достаточно. Командир из тех, кто идёт напролом и не привык останавливаться на полпути. Я невольно усмехнулся — таких либо быстро списывают, либо делают легендами.
Её специализация, впрочем, эту особенность полностью оправдывала.
Тяжёлая штурмовая группа экстренного реагирования.
Не те, кого просят действовать аккуратно. Их бросают туда, где требуется быстрое, жёсткое и предельно эффективное усиление или подавление.
Неудивительно, что именно их используют как основной ударный кулак на Новом Доме.
Мне же предстояло войти в состав смешанного отряда рейнджеров, костяк которого составляла группа Кайлы, и принять участие в полной зачистке космодрома.
С учётом судьбы предыдущих групп вывод напрашивался сам собой: эвакуация либо нецелесообразна, либо попросту невозможна. Если кто-то и выжил, то он либо инфицирован, либо обречён на медленную смерть.
А значит, можно не ограничивать себя излишней гуманностью.
Главное — локализовать угрозу.
Уничтожить источник.
И не дать этому дерьму выбраться за периметр.
Остальное — вторично.
P.S. Эта книга находится в процессе написания, и для того, чтобы быть в курсе публикаций новых глав, рекомендуем добавить книгу в свою библиотеку либо подписаться на Автора.
Спасибо.