Страница 19 из 40
Глава 9
Я всё ещё не нащупала в себе уверенность и вообще хоть какую-то собранность и лишь болтала ногами. Медленно вдыхая воздух, прислушивалась к шорохам вокруг. Надо бы прервать тишину, кстати, есть кое-что.
– Тот монстр, – Локвуд дёрнулся, сбрасывая морок прекрасной статуи, – вернее, ваш служка, что он делал в саду?
– Извините, что мы вас так напугали. Честно говоря, думал леди придёт позже, и Сгерик до этого времени успокоится.
– В каком смысле?
– У него есть некоторые проблемы, – герцог замялся, словно провинившийся школьник, – из-за них жизнь привела Сгерика ко мне. Врождённая хромота, тяжёлая обучаемость, а ещё..
С каждым словом мои брови буквально ползли наверх. Герцог описывал совершенно непригодного для службы человека, почему он вообще его держит, наблюдает, терпит. Это точно тот же некромант, что я видела раньше. Страшный скандальный герцог, который держит в страхе половину королевского двора вместе с Его Величеством. А ещё и присматривает за калекой между работой.
– Ещё он страдает от красных рук.
– Чем простите? – я мотнула головой.
– Ворует проще говоря, но неосознанно.
– Герцог уверен, что Сгерик не обманывает?
– Более чем, – некромант тяжело вздохнул, – чаще он воровал у меня склянки с зельями, даже несмотря на опасность. Иногда Сгерик хватал яд, но всё равно продолжал. Поэтому сейчас у меня все зелья под замком, лишь малое количество веселящего в доступе, чтобы не навредить ему.
– А вы более милосердны, чем мне казалось.. – и совсем тихо добавила, – возможно, не всё потеряно.
– Знаете, леди Селена, вне зависимости от мнения вы мне поможете!
– Ваш оптимизм прямо-таки вдохновляет..
Некромант резко повернулся ко мне, отчего невольно вздрогнула и наклонилась в сторону. Глаза герцога пылали решимостью, и от грусти не осталось и следа. Жонглируя эмоциями, сродни девушкам в самом начале ПМС, Локвуд особо не внушал доверия.
– Нет, у вас вообще нет выбора.
– Знаете, у меня, может, нет выбора, – вздохнула и выпалила на одном дыхании, – но работа на страхе и угрозах не строится! Требую компенсации!
– За что? – герцог изогнул бровь.
– За мои страдания! – едва уловимо улыбнулась, – я не могу просто уйти с поста фрейлины и придётся работать на вас тайно.
– Я подумаю.
Локвуд снова опустилголову, замолк, явно размышляя над размером моей компенсации. Во всяком случае, очень надеюсь на его порядочность. Сгерику же помогает, а я наверняка полезнее хромого служки буду. И работа у нас предстоит непростая. Внутренне, конечно, содрогалась и даже сожалела, что соглашаюсь на крайне рискованное мероприятие.
– Ваше Злейшество! – по саду разнёсся хриплый окрик.
К нам ковылял Сгерик собственной персоной, махал каким-то свертком и пытался перебирать ногами как можно быстрее. Выглядело комично, вся походка чем-то напоминала маленького ребёнка, который только недавно научился ходить и толком не умеет пользоваться своими ногами. Совершенно отличалось от вчерашней страшной картины. Без зловещего смеха, непонятного свечения. Правду мне постоянно говорила бабушка: у страха глаза велики. Вот и мне фантазия подсобила не в лучшую сторону. Нарисовав вместо низкого щуплого служку страшного монстра, который, конечно, шёл высосать мою душу и обглодать до самых костей.
Чем ближе Сгерик был, тем больше получалось рассмотреть. Обычный человек с первого взгляда две руки, две ноги, такая же потрёпанная временем одежда, местами целые лоскуты ткань трепыхались на ветру. Они то и дали моей фантазии волю, принимая то форму руки, то силуэтом, походя на страшные когтистые лапы.
– Я просил тебя так не обращаться.. – герцог процедил сквозь зубы.
Не давая служке подойти, совсем близко, встал на встречу и выхватил свёрток из рук. Бумага хрустнула и немного надорвалась, отчего некромант недовольно цокнул и полностью погрузился в изучение пергамента. Сгерик широко улыбался, кивал.
– Конечно, Ваше Зл.. Господин, извините, – смотрелось так, будто он специально издевался и выводил на эмоции.
Даже улыбнулась, глядя на эту парочку. Тёмный и строгий некромант, который годами создавал вокруг себя ауру скандальности и неуравновешенности. И хромой клептоман, который либо от рождения не блещет умом, либо стал таким по ходу жизни. А ещё это обращение: «Ваше Злейшество». Медленно улыбка перерастала в нервный хихик.
Сгерик очень старался выглядеть как образцовые слуги, ровнялся по стойке смирно, но никак не мог придумать, куда деть руки. Прятал их за спину, складывал ладоши в замок и то прикладывал к груди, то убирал вниз на живот. А ещё постоянно переминался, словно никак не мог,стоять на месте ровно. Хромота, скорее всего, была из-за разной длины ног, и это особенно бросалось в глаза, когда Сгерик переносил вес с одной на другую. Вот он опирается на левую и макушкой достаёт чуть выше плеча Локвуда, но стоит поменять положение, и голова опускается заметно ниже.
Герцог совершенно не обращал внимания ни на своего слугу, ни на мои смешки. Во всяком случаи пока Сгерик не решил поддержать и засмеялся так же заразительно, как и вчера. Артистично запрокидывая голову назад и похлопывая себя по тощему животу, груди. Грозный почти леденящий взгляд Локвуда моментом заткнул служку, я же замахала руками и глубоко вдохнула, стараясь успокоится.
– Простите, не хотела вам помешать.
– Вот что, леди Селена. Я заплачу вам, только, если увижу результаты.
– Хорошо, расскажите, почему вы решили заняться своей репутацией. Для начала.
– Мне необходимо женится на дочери герцога Кувинни.
А, так вот зачем он донимал бедную девушку, странный, конечно, вкус у некроманта, но не мне судить. Теперь из чудаковатого мужчины он становился клиентом, моим первым в этом мире. Нужно постараться, в дальнейшем его успех будет гарантировать мне отличное резюме и поддержку, но вот свадьба с дочерью герцога Кувинни пока звучала как несбыточная мечта.
Некромант скрестил руки, нависая, как палач, явно ожидая чего-то. Вот только мысль о свадьбе казалась какой-то неродной в этом плане, нелогичной и мало осуществимой. Может, попытаться отговорить? Хотя постойте, странная цель и ещё более необычный метод решения. Что-то Локвуд скрывает и совершенно не хочет делиться. Прищурилась и посмотрела некроманту прямо в глаза. Бабушка всегда говорила, что если состроить из себя злого полицейского, то можно узнать многие тайны. Самое время тестировать!
– Вы влюблены в дочь герцога?
– Нет.
Даже бровью не повёл и ответил быстро не задумываясь. Я растерялась и вместо прищура выпучила глаза от удивления. Локвуд либо сумасшедший, либо его задумка куда глубже и сложнее. Но без чёткой цели я не смогу работать, а как ему донести это простыми словами, пока не могу придумать.
– Зачем вам тогда свадьба?
– Это самый простой способ.
– Если ваша итоговая цель не свадьба, то почему бы не предложить герцогу денег?
– Нет, герцог Кувинни должен согласиться на это по своемужеланию.
– А сейчас он против из-за вашей репутации?
– Да.
– Вы определённо волшебный человек.. – пробормотала себе под нос.
Чем больше спрашивала, тем меньше понимала, смахнула с ступней прилипшие травинки и, наплевав на этикет, спрятала ноги под пышной юбкой. Ступни совсем замёрзли, в попытках сунуть их поглубже в одежду заёрзала на лавке, усаживаясь в позу лотоса. Очень многое предстоит записать, и надеюсь к концу разговора, Локвуд будет доверять мне хоть на сантиметр иначе хороших результатов у нас не получится.
Вернее, какие-то получатся, что-то я смогу сделать, но вряд ли это оправдает его надежд. Без знания итоговой цели простроить схему, рекламу и определённые действия очень сложно. Это будет просто суета ради суеты, а такое я терпеть не могу. Ловко вынула из потайного кармана блокнот и маленький карандаш.