Гиперборея

Я спустила Беса на землю, а он не смог устоять на ногах. Я и сама не слишком уверенно на них держалась. Все еще не могла прийти в себя. И только спустя полчаса, и не меньше, после того, как мы сумели таки отыскать ручеек с холодной водой, напиться и умыться, я смогла задуматься над тем, куда нам теперь податься. В какую сторону? Направление было совершенно неопределимо. Где мы находились в данный момент, понять было стопроцентно невозможно. Солнце не показывалось уже давно, небо было закрыто серой дымкой. Больше ни по каким ориентирам я не умела ориентироваться в сторонах света.

— Через тоннель было бы быстрее, — озвучил Бес мысль, которая мне уже приходила в голову.

— Да, я сглупила, — призналась я. — А может быть и нет. Что вон там, знаешь?

— Горы.

— Да я вижу, что горы. А что за горы?

— Горы какие-то.

— Ясно. Пойдем туда.

— Почему туда?

— Интуиция подсказывает.

— Твоя интуиция, госпожа…

— И пешком пойдешь!

Да, интуиция у меня, может быть, и ни к черту, но зато мы быстро переместились куда-то. Куда вот только, хотелось бы знать? Но из леса-то мы выбрались! Это плюс.

Бес поплелся за мной обреченно, бормоча себе что-то под нос. Наверное, ругал мою пресловутую интуицию. Я же видела перед собой горы, в которые упирался реликтовый лес. И если нас не закинули куда-нибудь в Африку, то это вполне могла быть гора Аполлона. А там и до храма рукой…

— Тсс!

Я замерла. Теперь я была склонна верить Бесу с полуслова. Неужели опять многоножка? Из леса выбежала? Или кто-то пострашнее? Тираннозавр? Тьфу! Какой еще тираннозавр в карбоне! Хотя я бы ничему уже не удивилась…

— Что там, Бес?

— Не слышишь, госпожа?

— Скажи сразу! Не слышу я ничего!

— Вон там, у камней, кажется.

Я повернула голову к тем самым камням, потому что зрение, как известно, может помочь слуху, и увидела что-то пестрое. Оно шевелилось, едва заметно.

— Что это?

— Кто это, в этом вопрос.

После выходки лесных духов я могла бы испугаться даже муравья. Мало ли что! А тут совсем неподалеку лежало что-то живое, шевелилось и издавало звуки. Осторожно подобравшись поближе, я смогла различить стон. Это был именно стон, человеческий. Возможно, кому-то требовалась помощь, но я все еще пребывала под впечатлением давешней встряски. А если это ловушка?

— Останься здесь. Я сама посмотрю.

— Не имею возражений!

— Еще бы.

Я подобралась к камням и выглянула из-за них, прижав к боку рукоять меча и готовясь в любой миг вытащить свое оружие их ножен. Существо лежавшее там было одето почти также, как я, в пестрые шкуры, и лежало вниз лицом. Это был человек, маленького роста, с черными волосами, заплетенными в густую косу. Очень знакомой показалась мне эта коса, эта куртка с красивым орнаментом. Это была моя старая знакомая. Я кинулась к ней и развернула лицом вверх. Оно было в крови, кровь запеклась на лбу и правой щеке.

— Неясыть! Ты жива?! Бес, сюда! Скорее!

Она была без сознанья, но жива. Пульс был отчетливым. Рядом с ней лежал ее колчан и лук, в стороне валялся окровавленный нож. Она с кем-то сражалась. И этот кто-то оставил кровавый след, ведущий в ту же сторону, куда сейчас направлялись мы. Я всмотрелась в даль, надеясь увидеть лежащее тело или идущую фигуру, но ничего подобного не увидела. Возможно, схватка произошла намного раньше, чем мы появились здесь.

— Неясыть, ты меня слышишь? Что с тобой произошло?

Я пыталась привести ее в чувство, велела Бесу принести воды из ручья, но, поняв, что его нужно ждать до осени на его коротких лапках, помчалась к ручью сама. Моя фляга для воды и так была почти полна, я успела запастись, но долила до полной. Когда я прибежала назад, туземка лежала уже с открытыми глазами. Я остановилась, присела к ней. Она очень медленно перевела на меня взгляд.

— Ты ранена? Куда?

Он молча отняла руку от живота, та была густо покрыта кровью.

— Дай посмотрю.

— Не надо. Ни к чему, — произнесла она очень тихо.

— Не говори только, что умираешь. Ты же сама можешь себя вылечить, ты ведь шаманка!

— Шаман сам себя не лечит. Нужен другой шаман.

— Что здесь случилось?

— Дай пить.

— Ах, да.

Наверное, ей пить было нельзя. Но точно я этого не знала. Может быть, капля влаги не повредит ей. Она отпила глоток и уронила голову. Я помогла ей приподняться и прислониться к камню, подложив под голову ее пустой колчан. А сама стала рыться в своей сумке, там могли еще оставаться бинты или какое-то тряпье, которое я прихватила с собой, думая, что Ив начнет рожать в пути. Есть! Одна все-таки нашлась! Хорошо, что я не слишком тщательно проверяла свою сумку, когда отправилась назад в Гиперборею! Не до того мне было.

Бинтовать я не очень-то умела, но сейчас не это было главное, нужно было остановить кровотечение. Я не могла также понять, глубока ли рана. Вот если бы Ю-Ю…

— Может быть траву какую-нибудь приложить? Ты ведь знаешь наверняка, какую? — спросила я саму раненую.

— Все бесполезно, — ответила она смиренно.

— Ну, вот еще! Ты можешь подняться?

— Не знаю.

Лицо ее стало подозрительно бледным, а щеки впали. Из раны на лбу опять засочилась кровь.

— Ладно, отдохни. Расскажешь, кто тебя?

— Какая разница теперь…

— Это был зверь? Хотя можешь и не отвечать, и так видно…

— Ни зверь… ни человек. Он может превращаться в ворона…

— Погоди! Превращаться в ворона… Это Ильсар?! Это он тебя? Значит, принципал уже был здесь?!

Она медленным кивком подтвердила сразу все мои предположения.

— Давно?

— Осмотрись, сама увидишь…

Разве я умела читать следы? Хотя… Я поднялась и посмотрела уже внимательно вокруг. Поле было утоптано: сапоги, колеса, полозья, подковы. Как же я сразу не заметила?! Свежие следы, еще не остывшие. Хамсин собрал войско и следует по все видимости к Храму Аполлона. Возможно он уже там.

— Далеко отсюда до Храма?

— Не далеко.

— Как он сумел миновать лес?

— Я его провела.

— Ты?! Но зачем?! Ты же говорила, что не служишь ему?!

— Я служу тем, кто меня попросит об этом. Мне что он, что ваш ареопаг — никакой разницы.

— Так за что тогда тебя так Ильсар?

— Дальше они отправились сами…

— Ты им не нужна стала? Так выходит? А говоришь, никакой разницы.

Я уселась на землю, сложив руки на коленях. Теперь я точно не знала, что предпринять. Не могла же я бросить раненую Неясыть. И идти сейчас в Храм, все равно что к черту в пекло. Но не в столицу же возвращаться?

— Говорил я, ведь говорил, — зудел Бес едва слышно. — Не надо было возвращаться в Гиперборею. Ареопаг уже захвачен, это совершенно очевидно.

— Нет, Бес! Я так не думаю, — решительно поднялась я на ноги. — Каков бы ни был ареопаг, есть еще Абарис. А у него — голова на плечах. Он мудрый старик, я уверена, он сумеет организовать оборону. Мы ведь предупредили его о намерениях Хамсина, так? Возможно, Храм в осаде, но не слался. Не так скоро. А потому нам нужно как можно быстрее попасть туда и принять участие в обороне. К тому же Неясыти требуется помощь.

— Глупейшее решение! — воскликнул Бес.

— Тогда оставайся здесь. Или возвращайся один домой. Дело твое. Я тебя с собой не тащу!

Само собой разумеется, он поплелся за нами. Я даже не сомневалась. Не из-за жажды ратных подвигов, конечно, а потому что боялся остаться один. Страданиям его я не сочувствовала. Мне и так было тяжело, ведь я помогала передвигаться раненой Неясыти. Она опиралась на мое плечо довольно тяжело. Бесу же было поручено нести наши вещи: сумку, колчан, лук и флягу с водой. Ему было нелегко, но мне — еще тяжелее. Так что на его стоны и жалобы я не обращала никакого внимания.

Показывать дорогу мне не нужно было. Я шла по следам войска Хамсина. Но лишь до определенного места. Дойдя до кустарника, за которым начиналось предгорье горы Аполлона, Неясыть велела остановиться.

— Дальше нам нужно идти другим путем, иначе мы наткнемся на Прона, — пояснила она.