Страница 44 из 83
С этим оптимистичным настроем я долетел до нужного места и уронил вниз факел. С удовлетворением увидел внизу спутанного сетью монстра. Как Галатиан и говорил – огромный, широкоплечий. По росту – как дьявол, в плечах – как полтора демона. Чёрный, как ночь, других деталей упавший в пяти шагах от него факел не давал. И мне и не удалось их увидеть – внезапно монстр истаял прямо на глазах, и сеть, в которую он попался, опала на пол.
– Это что за хренотень??? – в полном изумлении спросил я, опустившись к сработавшей ловушке, – и как это понимать?
– Что, не сработала? – сочувственно спросил подбежавший Галатиан, за ним подоспел и Злой мальчуган.
– В том то и дело, что сработала! – ответил пораженно я, – и я сам видел в ней монстра! Попался, как кур в ощип! А потом раз – и исчез с концами!
– Может, ты забыл сеть сделать липучей, и он из неё ловко выпутался? – предположил Злой мальчуган, – ну как этот, Гудини!
Вместо ответа я демонстративно прикоснулся к сети кончиком сапога. Она прилипла и подалась за сапогом, когда я его отвёл назад. Недалеко, потому что ячейки слиплись между собой, и сеть намертво прилипла и к камню.
– Какой-то супер-пупер антилипучий навык? – выдвинул новую идею Злой мальчуган.
– Ты не понимаешь! – покачал я головой, – эльфы спроектировали эту ловушку вообще без липучести, и используют намного менее прочные сети, чем у меня. И всё равно, попавшись в такую ловушку, долго надо возиться, чтобы из неё выбраться. А у меня и сеть прочная, и липучесть такая, что без моего сигнала отмена не срабатывает. Это супер-пупер усовершенствованная эльфийская ловушка! Нельзя из неё за долю секунды выбраться, как этот монстр только что сделал!
– Ну, как видишь, все же можно! – подсыпал мне соли на рану Галатиан.
Я поставил новую ловушку – по крайней мере, сработавшая, если и не пленила монстра, то спугнула его – и отправился к Перфундару. Описал там ситуацию, и попросил провентилировать, что это значит, среди лучших колдунов. Они были незамедлительно собраны, но ничего толкового сказать не смогли – предположения сыпались на уровне Злого мальчугана. Мол, не показалось ли мне, что монстр был охвачен сетью, может, ловушка сработала впустую, а он просто стоял рядом, а потом сбежал? Такой уровень экспертизы меня точно не устраивал – и я решил, что надо смотаться к тому колдуну, что сделал для меня ошейники. Вот ему я доверял!
Дело нехитрое – открыл портал, и уже на месте. Колдун был в своём жилище, и явно обрадовался, увидев меня. Осмотревшись, я понял, почему – изменения в лучшую сторону в его мастерской были налицо. Три новых красивых стола, вместо двух старых и трухлявых. Удобные дорогие кресла вместо старых, погрызенных крысами. Вдоль одной из стен, где раньше было пусто, теперь стояли многоярусные полки, до краев заполненные всякими магическими ингредиентами, несомненно, тоже купленными на выплаченное мной вознаграждение.
Описал колдуну всю картину произошедшего. Заверил его, что ловушка очень надёжная. Спросил, как понимать произошедшее?
Тот задал несколько наводящих вопросов по предыстории моей охоты на монстра. Рассказал ему всё, что знаю о древнем зле. Колдун оживился, сбегал к полке со своими манускриптами. Открыв один из них, что-то прочитал. А потом, вернувшись, со значением посмотрел на меня, и сказал:
– С учётом всего сказанного, Ваша Светлость, вижу всего два варианта, причем первый из них просто плохой, а вот второй – совсем плохой!