Эгида-17

Глава 16

Не пропасть бы в пропасти!

Я понял, что ничего радостного меня не ждёт, ну так я и пришёл к нему за правдой, а не хорошими новостями!

– Судя по произошедшему, Вам, Ваша Светлость, попался монстр, располагающий чрезвычайно редкой способностью. В случае угрозы для его жизни или свободы, он просто покидает опасное место, оказываясь в безопасном. И игнорируя при этом любые путы.

После этого колдун многозначительно на меня взглянул, проверяя, проникся ли я всей глубиной тех проблем, в которые попал. Я кивнул, подав тем самым знак, что проникся. Колдун в ответ тоже кивнул, и продолжил свои откровения:

– Первый, плохой, вариант, о котором я говорил, заключается в том, что монстр может таким путём возвращаться в своё логово. В этом случае надо отыскать его логово, и убить его там. Учитывая, что логово может находиться где угодно, это будет сложно. Но всё же, несмотря на все трудности, монстра всё же можно будет убить.

Колдун снова примолк. Я его не перебивал – уже понял, что у его племени это нормальная манера беседы. Рассказывают что-то, словно лекцию тупым студентам читают, поэтому постоянно проверяют, не уснули ли балбесы, чтобы зря не разоряться. Парой секунд позже колдун продолжил:

– А совсем плохой вариант, Ваша Светлость, если монстр располагает совсем уж редким вариантом этой способности – умением исчезать с места, где ему угрожает опасность, в любое место, что считает безопасным. В этом случае его нельзя пленить, а убить – только если он сам сделает какую-то глупость и подставиться. Учитывая размеры, что Вы описали, он должен иметь очень большое ХП, и его вряд ли получится убить за долю секунды, которая ему нужна, чтобы исчезнуть с места, где его атаковали!

Да уж, с колдуном я был полностью согласен – оба варианта не сахар, но второй, конечно, вообще кошмар. С другой стороны, он как раз и способен объяснить, почему в древности гномы были вынуждены покинуть свою огромную столицу, запечатав ее. Возможно, просто поняли, что убить этого монстра у них никак не получится, и предпочли покинуть город бегством. Жизнь все же дороже, чем жилище, их можно понять!

Поблагодарил колдуна, одарил его кошельком с тысячей золотых монет за толковый расклад, и попросил, если появятся какие идеи, как совладать с таким монстром, записать их для меня, а я уж в долгу не останусь! Это он уже и так понял, поэтому пообещал приложить все усилия, чтобы мне помочь.

Вернувшись в Двалгуин, описал друзьям всю суть проблемы.

– Ну, будем надеяться на первый вариант! – сказал Галатиан, – только, похоже, придётся лезть в эту пропасть на поиски логова монстра! А она огромная!

– Я уже направил на поиски логова сотню летучих мышей, они или найдут самого монстра, или укажут нам все возможные места, где у него может быть логово, – ответил я, – пока сами лезть не будем. Сначала надо прикинуть все варианты, что мы можем использовать, когда найдём это самое логово, и монстра. В том числе и в том случае, если все пойдёт по второму варианту.

– Ну, если всё пойдет по нему, то он нас там всех грохнет, а когда воскреснем, посоветуем Перфундару покинуть город! – пожал плечами Злой мальчуган, – не представляю, как грохнуть монстра такого размера, способного исчезнуть за долю секунды с опасной для него местности в безопасную. Безопасная-то, надо думать, окажется прямо за нашей спиной, чем он и воспользуется, к гадалке не ходи!

– Ничего, прикинем все варианты, а потом я снова смотаюсь к тому толковому колдуну, может он что-нибудь и присоветует! – ответил я, – выше нос, друзья! После того данжа, что мы недавно прошли, моя уверенность в своих силах значительно окрепла! Мало что в моей жизни было настолько сложным, а мы его осилили!

Часа три прорабатывали разные варианты, позвав с этой целью и Ликвола. Тот меня порадовал дважды – успел починить мою одежду с паутинной подкладкой, изорванную недавно прыгунами, а также поработал и над ошейником для подчинения пета. Теперь он был увит тонкими кружевами из паутины. По словам Ликвола, эффективность ошейника этот апгрейд повысит минимум процентов на тридцать.

Прилетели летучие мыши с полным обзором всего, что находится в пропасти. Оказалась она всё же не бездонной, хотя и имела два с половиной километра в глубину. Самого монстра мыши не нашли, но обнаружили три пещеры, в одной из которых он мог обитать. Уже неплохо!

Идти за монстром решили ночью. Мало ли какая ещё полезная мысль в голову придет до того времени, да и колдуну я хотел дать время подумать над моим запросом.

К сожалению, в этот раз откладывание похода никак не помогло. Ничего нового сами мы не придумали, а когда посетил колдуна, узнал, что и он ничего толкового не может предложить. Вернулся в Двалгуин, и мы выступили к пропасти.

Прежде всего, мы проверили, не сработала ли какая-нибудь из ловушек около пропасти, что означало бы, что монстр пытался снова попасть в город. А то и попал – что мешало ему вылезти из ловушки своим хитрым способом, а затем пройти через образовавшуюся брешь в город? Для нас это было важно – глупо было бы охотиться за монстром в пропасти, если бы он в это время шастал по городу. Ловушки были не тронуты. Тогда друзья вызвали грифонов, я – Террора, и мы полетели в пропасть.

Перед тем, как отправляться, я серьёзно поработал над своим комплектом артефактов. Снял и легендарный сет, и все другие артефакты, которые постоянно использовал, достал свою богатую коллекцию из разнообразных артефактов и принялся одевать только те из них, что прокачивали восприятие и давали возможность увидеть хорошо замаскированного врага. Монстр был в пропасти, раз уж попался в мою ловушку на самом ее краю, но мыши его со своими очень чувствительными радарами заметить не смогли. Значит, его маскировка очень хороша. И толку мне тогда в легендарном сете, если я просто пройду мимо монстра, захоти он затаиться и не атаковать нас? Пусть просядут характеристики, зато, авось, смогу взломать его маскировку.

Долго обсуждали, лететь с факелами, или использовать зелья на ночное зрение. Решили всё же идти по второму варианту. Когда охотишься на монстра с такими способностями, обозначать своё появление факелами явно не стоит. Проблема была в том, что в пропасти, даже используя зелье, было крайне трудно что-то увидеть. Тем более, что монстр был, как я уже узнал, чёрного цвета, и, судя по тому, что летучие мыши ни разу его не видели, умел хорошо маскироваться.

Всего нам нужно было посетить три пещеры, и мы надеялись, что в одной из них монстра и застанем. Первая пещера была расположена метрах в ста под обрывом, и была самой большой, на месте монстра я бы её и выбрал. А что – больше места для трофеев, и удобно добираться до города. Но у монстра, видимо, были другие соображения – мы прошли пещеру вдоль и поперёк, но там не было ни него, ни малейших признаков того, что в ней кто-то живёт или недавно жил. По договоренности с парнями, я шёл позади них – у моих товарищей не было иллюзий, что они сами смогут справиться с монстром, поэтому такая расстановка давала мне больше времени на реакцию.

Вторая пещера была расположена на пятьсот метров ниже, и максимально близко к правому краю пропасти. Средняя по размеру, как и третья, расположенная на самом дне пропасти. Зашли в неё тем же порядком, что и в предыдущую. Осторожно исследовали её всю – тоже никаких намёков на то, что тут кто-то жил.

К третьей пещере опускались на взводе – других мест, где можно жить в пропасти, мыши не обнаружили. Значит, шанс на столкновение с неизвестным монстром очень велик.

Галатиан и Злой мальчуган, спрыгнув с грифонов на уступ, ведущий в пещеру, медленно скрылись в ней. Я тоже спрыгнул на уступ с Террора, и уже собирался войти внутрь, как вдруг насторожился. Не переставал, естественно, обшаривать взглядом всё вокруг, и один из выступов на стене пропасти показался мне каким-то неестественным. Здоровенный такой выступ, размером как раз с монстра, мастерски сбежавшего из моей ловушки. Если это и в самом деле он, и мои артефакты сработали, позволив мне его различить, то что делать? Кидать в него сеть? А смысл – он снова исчезнет, перенесясь в логово, скорее всего, в эту же пещеру, в которую зашли мои товарищи. Это при первом варианте его способности, а если у него второй вариант, то он свалит куда угодно, и не факт, что мы снова его найдём. Попробовать, что ли, на что стал способен ошейник для приручения петов после модернизации, проведённой Ликволом? Стараясь не дёргаться, извлёк его. Да уж, не о таком пете, похищающих горожан на улицах, я мечтал, хотелось чего-нибудь супер-крутого, типа монстра из мячиков, но уж ладно! Куда деваться – все остальные варианты по нейтрализации наводящего террор на Двалгуин монстра были очень сомнительны. Решившись, я метнул ошейник в область шеи.