Пират

Глава 10

— Слышала, здесь есть какие-то проблемы?

Ловко орудуя руками, спустилась вниз — скользила по канату, отталкиваясь ногами о корпус корабля. За это время уже успела проверить выдачу браслетов, убрав лишние в скрытую нишу. Часть матросов с последнего рейса выбыла, и теперь свободные подчистят, сделают новые заготовки для последующих заказов.

Взглядов за эти несколько часов словила немного. По большей мере — чуть виноватые. Видимо, Навазиш, которого послали ко мне разузнать побольше фактов, сумел точно и правдиво донести до всех ошибочность пошедших по кораблю слухов. (Хотя вряд ли это забудут так просто.) Теперь у докторишки на судне появились его первые «друзья».

Зафиксировалась внизу на специально предназначенной люльке и посмотрела на матросов — ловко, но уже с усталостью они заканчивали чистку бортов.

Матрос, к которому спускалась, заметил меня ещё до того, как подала голос. Всё это время внимательно следивший за моим скольжением вниз, буркнул приветствие и указал на тёмное пятно перед ним:

— Здесь, как видите, дыру проели в корпусе. Сильнее, чем изначально казалось. Теперь надо решать — менять ли основную часть, на которую приходится повреждение, залатать с большего или же захватывать соседние сектора и делать сразу кусок побольше.

Внимательно осмотрела с виду небольшое пятно. Вполне разумно подозревала (не имея привычки не доверять мнению плотника своего корабля), что оно куда опаснее, чем кажется.

Такие следы оставляли не только ракушки и возможные скалы, на которые мы периодически натыкались, заплывая на отмель. Были ещё морские черви — с радостью проникали в любые небольшие трещинки в корпусе. Почему этого не заметили раньше, пока пятно было ещё небольшим, не знала. (Скорее всего — долгое плавание.)

— Материалы есть? — сразу спросила, прикидывая объём работы.

Выходило не очень. В море такой починкой занимались бы на берегу. Здесь же, благодаря открывшейся возможности, можно было провести её легче и намного быстрее. Основная опасность — в тросе, на котором держался плотник, и в дереве, которое нужно фиксировать практически на весу. Та ещё работёнка.

— Есть. Сам закупал, выбирал… — довольно усмехнулся матрос. — Хватит на весь борт. Вопрос только в том, сколько латать.

— А по времени? За сколько справишься?

— На одну полосу с помощником уйдёт часа два — два с половиной. А если захватывать соседние — все шесть, возможно, семь.

Нет. Слишком долго. Можно не успеть. Ещё нужно сделать наружное покрытие и замену кристаллов…

— У нас нет столько времени, мы почти в пограничной зоне, — отрицательно покачала головой. — Делай основную. Позже, когда будет возможность, займёшься остальными. Назначаю тебя ответственным. Но работу нужно завершить полностью — подготовить корпус для дальнейшего пути.

— Благодарю, капитан, — матрос довольно склонился, принимая команду.

Всегда, когда кого-то назначали ответственным за работу, он получал прибыль сверх обычной платы.

— И чтобы блестело. Без нареканий у скорых гостей.

— Будет сделано, капитан!

По легенде, которой следовало наше судно, в воде мы проводим мало времени — больше пересекаем пространство и передаём грузы через космос. Потому любая неопрятность могла вызвать вопросы, выдать дыры в нашей истории.

Поднялась обратно, спрыгнула на палубу, смотала страховочный трос и снова окунулась в привычную атмосферу жизни на корабле.

Нравилось, что каждый был занят своим делом: кто-то укрывал в трюме лишние предметы, способные выдать нашу деятельность, кто-то надраивал палубу. Остальные уже перемешались внутри корабля, подготавливая места для ненужных снаружи матросов — через пару часов их скроют внизу.

Мы создавали красивую картинку, на которую должны были купиться военные. Один раз даже пришлось нанимать специального декоратора, чтобы учесть многие непонятные нам нюансы…

Остановилась рядом с мачтой, в её тени, наблюдая, как вытаскивают наружу тюки со специальной одеждой и раздают матросам. Те, даже не думая прикрываться или стесняться, сразу же её надевают, сворачивая свою привычную в куль.

Теперь от них самих зависела сохранность новой формы — в опрятном виде. При загрязнении пришлось бы застирывать начисто, а этого никто не любил.

А ведь проверят каждую. Обязательно.

На руках у всех заметила браслеты, но часть всё ещё нетронутой кучкой лежала в специальном ящике, который в открытом виде держал ответственный за этот процесс. Пошла к матросу, чтобы уточнить, в чём причина задержки:

— Почему надели не все?

Мне уважительно кивнули, приветствуя, и виновато пожали плечами:

— Плотники пока внизу, и никак не могу найти квартирмейстера. Пока раздавал остальным, он куда-то исчез.

Ну, это неудивительно. Порой сама удивлялась, куда Эхсан мог так удачно пропадать на не самом большом судне. Обычно так происходило, когда мужчину полностью увлекала какая-то задумка — будь то учение или наказание кого-либо. Но про это ничего не было известно. (Надеюсь, что в скором времени узнаю, в чём причина его исчезновений.)

Похвалила матроса, кстати, новенького, за ответственную работу и подошла к боцману, который удачно проходил мимо. Он был каким-то дёрганным, и я подозревала, что это из-за того, что мужчине приходилось инструктировать каждого из членов команды по несколько раз. Заметив моё приближение, Оник остановился и устало вздохнул:

— Добрый вечер, капитан. Вам что-то необходимо?

Глядя в его беспросветно тоскливые глаза, даже самый последний человек не стал бы его тревожить. Но я была требовательным капитаном, потому безжалостно вопросила:

— Как проходит подготовка к пересечению первой зоны?

— Работаем. Приходится побегать, но выполним всё в срок, — отрапортовал мужчина, и я кивнула, принимая ответ.

— Мне необходим один охранник для сопровождения. Покажется странным, если буду бродить по кораблю в одиночестве.

Помнила, как проходили полёты в этот сектор, и не ждала, что что-то изменится на этот раз.

— Только одного? — намекая, что можно взять и двоих.

— Одного будет достаточно, чтобы у них не возникло страстного желания пойти вниз целой группой. Так в составе делегации буду я, проверяющий, который обычно идёт один, и охранник.

— Принято, — Оник осмотрелся по сторонам, а после повернулся ко мне, размышляя вслух: — Почему вы не хотите назначить проверку кому-то другому? Мужчине, например?

Я ценила, когда члены команды делились своими мыслями и размышлениями — это порой давало хорошие варианты и идеи. Но в данном случае именно моё предложение было вернее, на что и указала, ответив на вопрос:

— Ты видел наших матросов? — проводила взглядом привычные для меня, но не для простых обывателей лица вокруг. — Если гостей не насторожат своим видом, так своим взглядом выморозят, — произнесла, намекая на Эхсана, и боцман понимающе покивал. — Так что я буду поприятнее, хоть это и не доставляет особого оптимизма.

Очень не любила данную ипостась, но чисто из-за внешности приходилось отыгрывать женские роли.

Мимо пронеслись несколько запыхавшихся матросов, и Оник ненадолго отвлёкся, прикрикнув на них, чтобы не сбили случайно других, перенося бочку в другой угол. Когда он закончил, явно желая пойти работать, сказала последнее, о чём решила напомнить:

— Самых пугающих внешне отправь вниз, чтобы не маячили, а тех, что поприятнее выглядят, оставь на виду, но так, чтобы тоже не отсвечивали, создавая красивую картинку. Они знают, что делать?

— Проинформировали почти всех. Тех, кого отберу, проинструктирую отдельно.

Не мешая дальше, пошла на мостик, где и провела оставшееся время, смотря, как суета внизу постепенно утихает, превращая нас внешне в обычный торговый корабль. Даже любимые торговцами чётки кто-то якобы случайно оставил на виду.