Пират

Я повернула голову в сторону бокового окна и медленно, не веря, вглядывалась. По ту сторону стекла взлетал наш шаттл.

Как поняла, наш? На его корпусе выбиты большие буквы — те же, что были в нашем билете. Огромный, серебристый, он уверенно поднимался в воздух, набирая силу для рывка, и в этот момент я поняла, где мог оказаться брат.

Стив не здесь, не в космопорте и не потерялся. Нет. Он сумел пройти вперёд, к стюардам, а после — и на сам корабль. С билетом. Значит, он в безопасности…

Облегчение накатило так резко, что я пошатнулась.

«Стю в безопасности…»

В безопасности? Я сама себе мысленно дала оплеуху и разозлилась, приходя в норму. В безопасности? Маленький, шестилетний брат? Я представила, как он испугался, когда я не появилась, как его потянули внутрь, и он, скорее всего, рвался наружу ко мне. Один… совсем один…

Попятилась, отступила на несколько шагов.

Я должна его нагнать. Успокоить. Помочь.

Развернулась и побежала обратно — туда, где были другие корабли, не такие большие, как наш, но тоже способные взлететь.

«Я смогу, пусть и на следующей станции. Шаттл больше и менее манёвренный — у меня будет шанс его нагнать. Осталось только найти тех, кто мне поможет. Только вот где?»

Коридор за коридором, человек за человеком, расспросы, бессмысленное заглядывание в двери… Запыхавшись, я замерла посреди коридора, наблюдая, как вокруг суетятся люди, находящиеся в здании, и прислушалась к звукам, разговорам, голосам. Я ломилась, стучалась — везде было заперто.

Значит, эта система поиска не работала, её нужно было менять…

Вдох… Выдох.

Голоса. О чём они говорят? Если не скажут постороннему — значит, можно подслушать чужие разговоры. Мне сейчас можно всё ради моего брата и папы.

— Я упустил…

— Мама, я писать хочу…

— Потерпи, сынок…

«Нет, всё не то. Дальше…»

С закрытыми глазами пошла вперёд, ориентируясь на слова, цепляясь за них.

— Застряли, когда следующий рейс?

— Его отменили.

— Ты хочешь сказать, что больше вылетов нет?!

— Прошу извинить, мы не располагаем данной информацией…

— Здесь постоянно рейсовые лайнеры летают… Ерунда какая-то. Вы уверены, что информация верная?

Я уходила всё дальше и почти отчаялась отыскать нужное…

— Ты летишь?

— А есть где? Всё уже занято.

Наконец зацепилась за интересный разговор и открыла глаза. Оказалось, я уже достаточно ушла вперёд, и коридоры здесь были тёмными. Голоса доносились дальше, отражаясь от стен.

— Не всё, я сохранил один челнок, и там есть ещё несколько свободных мест.

«Свободные места?»

Сердце вздрогнуло от надежды, но слова отдалялись, и я бросилась вперёд, чтобы не упустить.

— О… Я могу.

— Конечно, — хлопок.

— А что я буду должен?

— Сочтёмся.

Голоса звучали уже совсем рядом, и, выскочив за угол, я наконец увидела тех, кого слышала всё это время. Это были двое мужчин. Они обернулись на звук шагов, недоумённо рассматривая меня. Я не дала себе ни секунды на раздумья, бросилась к одному из незнакомцев, что стоял ближе, и вцепилась в его одежду.

— Возьмите… — на глаза накатывали слёзы. — Мне брата… нужно нагнать. Он в шаттле, я не успела…

Я захлёбывалась словами, но постепенно на лицах мужчин проступило понимание.

— Ты хочешь лететь? Но если ты не успела на свой рейс, то теперь жди следующий…

— Вы говорили, что у вас есть места. Я слышала. Возьмите меня с собой… — Я смотрела то на одного, то на другого мужчину, прося, умоляя, но они лишь нахмурились, услышав, что я их подслушала.

— Мест уже нет, — сказал незнакомец и покачал головой, отрывая мои руки от своей одежды.

Я замотала головой. Если бы могла, я бы и ногтями вцепилась в шанс, но мужчина был сильнее и смог освободиться. Я замерла, чувствуя прилив отчаяния, сглатывая редкие слёзы, а после вскинулась.

— Есть! Я слышала! Вы говорили! — отчаянно напала на них, повышая голос, и незнакомцы заозирались, опасаясь того, что их могут услышать. — Если не возьмёте, то я всем скажу! Все побегут сюда!

Я попятилась, чтобы бежать обратно, чтобы заставить их сказать правду, но тот, что отдирал мои руки, подбежал обратно и прикрыл мне рот рукой, останавливая и не давая издать ни звука. Я продолжала выкрикивать, хоть это уже и было лишь глухое мычание.

— Тс-с... Тиш-ш-ше ты. А вдруг кто услышит?

Я подняла руки, чтобы оторвать чужую ладонь и крикнуть ещё громче, но тут услышала:

— Хорошо. Возьмём с собой, — забормотал тот, что держал, и посмотрел в сторону второго, который неохотно кивнул. — Мы погорячились, не знали, что тебе настолько сильно нужно вылететь. Только мы добросим тебя до ближайшей станции. Не кричи, договорились?

Видя, что я замолчала, мужчина осторожно убрал руки и вскинул их, признавая поражение. Я вздохнула и облизала пересохшие губы.

«Получилось?»

— Обещаете? Там шаттл останавливается? — Я сверлила взглядом обоих, и незнакомцы, как и раньше, переглянулись, не испытывая удовольствия от того, что проиграли какой-то малявке, но всё же ответили:

— Останавливается-останавливается, ты только не кричи больше, мы же не знали, что ты настроена так серьёзно...

Мужчины как-то криво улыбнулись, и я предупредила:

— Если поможете, кричать не буду.

Я понимала, что мы не знакомы и меня легко могут обмануть, но это была единственная надежда, которой я хотела воспользоваться. О чём думала в тот момент и почему решилась на такой безрассудный поступок, до конца не понимала — просто делала всё, чтобы вернуться к брату.

«Другого варианта всё равно нет…»

Мужчины пошли дальше, минуя тёмные двери, и спустя пару минут мы вышли к небольшому ангару. Там стояли огромные картонные и деревянные коробки, а на полу в остальной части были нарисованы полосы. Но сейчас здесь было пусто — ни одного транспорта. Я послушно молчала, и на меня больше не обращали внимания. Это устраивало. Я шла следом, осматривая место, куда мы пришли, и ждала, что будет дальше.

На затылке, ощупав голову, обнаружила шишку и поморщилась, растирая припухлость.

— Ну, и где твой корабль? — немного кучерявый мужчина недовольно осмотрелся по сторонам, а тот, кто знал, на чём лететь, сделал загадочный вид и направился к коробкам.

— Прежде чем всё началось, при погрузке я оставил здесь немало вещей, тем самым замаскировав себе личный транспорт.