Уэйн Уэллс

Глава 2. Убийца

Вот каково это — убить человека.

Что я должен был почувствовать? Наверное, тревогу, страх, сожаление… угрызения совести. Но нет. Ни капли раскаяния. Наоборот — по телу разлилось тепло, едва ли сравнимое с глотком хорошего виски.

Удовлетворение. Радость? Нет, нет… Я не настолько плох, чтобы радоваться чьей-то смерти. Даже если этот кто-то — подонок. Но мне не удаётся это контролировать. Руки слегка дрожат, но не от страха, а от восхищения. Улыбка сама появляется на лице.

Что я за чудовище такое? Будто вампир, впервые попробовавший кровь. И правда, я испытываю некое насыщение, забрав жизнь. В этом — отвращение… и восхищение.

Но сейчас не время для ощущений. Ребёнок. Если он всё расскажет — мне конец.

— Астор… — прохрипел Уэйн, вставая.

Мальчик не двигался, продолжал рыдать.

— Астор, — повторил он, подходя ближе.

Тот поднял голову, глядя на Уэллса заплаканными глазами.

— Прости… У меня не было выбора. Он бы убил тебя, — сказал Уэйн и опустился на колени, разведя руки.

Астор медленно подполз и обнял его.

— Астор… мне жаль… Люси… — прошептал Уэйн. — У тебя есть родственники?

— Да, — выдавил ребёнок.

— Отлично. Я скажу соседям, что ты остался один. Они помогут тебе первое время, — выдохнул Уэллс.

— А вы? Вы останетесь со мной, дядя Уэйн?

— Нет, Астор. Прости. Сейчас не могу… но я навещу тебя, обязательно, — тихо сказал он, погладив мальчика по спине. — Иди пока в комнату, я всё подготовлю.

Астор кивнул и поплёлся прочь.

Уэллс встал. Окинул гостиную тяжёлым взглядом.

— Всё просто. Карл убил жену… а потом, не выдержав содеянного, застрелился.

Он натянул рукава на ладони, открыл шкаф и быстро нашёл перчатки и салфетки. Стёр отпечатки с пистолета и дверных ручек. Вложил оружие в руку Карла, задержал на мгновение, чтобы остались следы. Затем уложил пистолет на пол, чуть сбоку, будто тот выпал после последнего выстрела.

Уэйн опустил взгляд на пол и тяжело вздохнул.

Тонкая дорожка из земли и песка тянулась от двери через всю прихожую. Он нашёл пылесос и тщательно собрал каждый след, вычищая сам факт своего присутствия.

— Готово, — выдохнул он. — Осталось поговорить с ребёнком.

Уэллс зашёл в комнату. Астор, свернувшись калачиком, лежал на диване.

— Астор... мне пора уходить. — Он сдерживал эмоции. — На прощание пообещай: ты никому и никогда не скажешь, что я был здесь. Ни слова, слышишь?

— Но почему?.. — робко спросил мальчик. — Вы же спасли меня…

— Боюсь, другие увидят это иначе, — вздохнул Уэйн.

— Хорошо… Я клянусь! — произнёс Астор с неожиданной решимостью и обнял его.

— Спасибо, — тихо ответил Уэллс, потрепав его по голове. — Мы ещё встретимся. Я тоже клянусь.

Он вышел из комнаты. В гостиной нашёл салфетку, нацарапал короткую записку: “Ребёнок Эбнеров в беде ”.

Покинув дом, Уэйн прошёлся по двору, заметая следы на рыхлой земле, оставшиеся от его обуви. Затем подошёл к соседскому крыльцу и положил записку под дверь. Он несколько раз настойчиво нажал на звонок и, лишь убедившись, что внутри кто-то зашевелился, быстро исчез.

Через пару минут он уже шёл по соседней улице, в десятке метров от места преступления. Дышал глубоко. На его лице расцвела широкая, почти безумная улыбка.

Убийство… Его трудно оправдать. Но я и не пытаюсь. Меня беспокоит не сам поступок… а моя реакция на него.

Я думал, что знаю себя. Думал, что не испугаюсь, не сломаюсь. И правда — не сломался. Но оказалось, что внутри меня живёт нечто страшное, ненасытное, хищное. Оно радуется и ликует наливаясь кровью. Как мне это контролировать?

На следующий день Уэйн проснулся в скверном настроении. Он чувствовал пустоту — не страх, не вину, а что-то мрачное и вязкое.

Вчерашний прилив эмоций он списал на стресс… защитную реакцию, некий внутренний сбой.

Утро давалось тяжело, вяло, словно тело не хотело просыпаться. Лишь просмотр новостей немного приободрил.

Карла действительно признали виновным: убийство жены и последующее самоубийство.

Всё сложилось.

Сегодня был его третий рабочий день в отеле.

А вдруг, почувствовав это однажды, я уже не смогу жить по-другому? Что, чёрт возьми, со мной происходит?.. Весь мой внутренний мир будто стёрли. Меня больше не радует ни еда, ни разговоры, ни досуг. Всё стало тусклым и мёртвым. Неужели монстр внутри требует ещё?..

— Эй, Уэйн, ты как? — обеспокоенно спросил один из коллег.

— А? — Уэллс вздрогнул, возвращаясь в реальность. — Всё хорошо. Просто ночь тяжёлая была…

— Ха-ха, красавчик! Девицу, небось, нашёл?

Да, нашёл. Мёртвой, мудак...

— Ты прав, — хмыкнул Уэйн. — Шикарна в постели, всю ночь не отпускала!

Его взгляд случайно зацепился за мужчину в лобби: стильно одетого и напряжённо ожидающего.

Кто ещё такой? Богатый клиент, и его никто не обслуживает?..

— А что, вон тот просто сидит? — спросил он, кивая в сторону гостя.

— Ага. Все портье заняты, — почесал затылок коллега.

— Может, я тогда его провожу?

— Как хочешь.

А я хочу. Может, чаевые отвалит, если быть любезным.

— Здравствуйте! — с радостной, но откровенно фальшивой улыбкой начал Уэллс. — Извините за задержку. Я провожу вас до номера.

— Наконец-то, — буркнул клиент с раздражением. — VIP-номер пять.

— Конечно. Позвольте ваш багаж — и пойдёмте.

Уэйн подхватил сумки и направился с гостем к лифту. Внутри спросил:

— А как вас зовут?

— Зачем тебе?.. Хотя какая разница. Эндрю Рейд я.

Уэллс молча кивнул. Он довёл клиента до номера, помог с багажом, попрощался с вежливым поклоном. Всё — как учили. Но в голове продолжал гудеть внутренний диалог.

После, в свой перерыв он решил прогуляться по городу, обдумывая ситуацию.

Спокойная работа. Обычные люди. Всё идёт, как надо. Но я уже не тот, кем был. Что, если мне и правда… понравилось?..

Демон внутри меня требует ещё... Или я сам этого хочу, а просто сваливаю всё на него?

Пройдёт ли это чувство, если я убью бездомного? Просто ночью подойду, незаметно пырну...

Нет! Это грязно. Это неправильно. Любое убийство — зло, но от такого мне уж точно легче не станет. А если животное? Господи… ещё хуже. Что со мной?

Уэйн шёл по оживлённой улице, лавируя сквозь толпу. Время будто катилось вспять для всех, кроме него.

Он — одинокий силуэт, неосязаемое судно в пучине городской суеты.

— Кофе… раф, пожалуйста, — отрывисто бросил он уличному баристе.

Получив напиток, сел за ближайший столик. Тяжёлые, вязкие мысли кружили в голове, не давая покоя. Он вышел лишь на минуту, но время ускользало: солнце уже клонилось к закату.

Тогда Уэйн неспешно вернулся в отель и ещё не успел занять своё место, его окликнул коллега:

— Эй, тебя хочет видеть Эндрю!

— Что? — удивлённо обернулся Уэйн.

— Ну, тот богатенький из VIP-номера. Заказал вино и сказал, что ждать будет именно тебя.

— Почему? Это ведь не моя обязанность…

— Знаю, — буркнул коллега раздражённо. — Но он ВИП. Так что придётся. Смотри аккуратнее с ним… Вдруг он из этих, — ехидно усмехнулся тот.

— Твою мать… — тихо выдохнул Уэйн. — Где вино?

— На кухне спроси.

Уэллс взял поднос с бутылкой вина и бокалом. С лёгким напряжением направился к номеру.

Остановившись у двери, постучал вежливо. Ответа не последовало. Он постучал ещё раз… снова тишина.

“Чёртов Рейд…” — раздражённо мелькнуло в голове.

Уэйн достал пропуск и приложил его к замку. Дверь щёлкнула, и он вошёл.

Просторный номер встретил тишиной и полумраком. Осторожно, медленно он пошёл к спальне.

— Господин Рейд? Вы тут?..