Страница 53 из 67
— Воу-воу-воу! Пацаны, вы чё кого творите-то?!
Курсанты Корпуса Омега при этом стояли почти неподвижно в своих противогазах, монотонно дыша и наблюдая, как два десятка парней лупят друг друга и валяются в грязи, пока их ауры пробуждённых мерцали от ударов.
Наконец Скай решил, что пора это прекращать и отдал чёткий приказ:
— Отделение, разнять дерущихся!
Его бойцы тут же выдвинулись вперёд и начали методично разнимать сцепившихся и «Саламандры» им помогали, оттаскивая самых ретивых за шиворот.
Кардин, утирая рассечённую губу тыльной стороной ладони, хрипло бросил:
— Мы ещё ничего не решили...
— Хех, — усмехнулся Доув, вытирая грязь с подбородка. — Решим на поле боя. Покажешь, чего ты стоишь, салага.
Они ещё несколько секунд сверлили друг друга взглядами, пока издалека не раздался крик:
— Ужи-и-ин! Ужи-и-ин!
Обычные солдаты тут же оживились и кто-то довольно воскликнул:
— О, сегодня же рассольник будет!
— Говорят, что даже сосиски из северо-восточной провинции завезли! — добавил другой.
И толпа тут же потянулась в сторону столовой, а Скай спокойно сказал:
— Пойдёмте ужинать, нас никто ждать не будет.
Так сорок курсантов двинулись вместе, и Расселл, шагая рядом, покачал головой:
— Мда… вот это знакомство, конечно.
— Ничего не поделаешь, — спокойно ответил Скай. — Далеко не все академии учат дисциплине.
— Хех, — усмехнулся Кардин. — Нас, пилотов, учат быть пилотами, а не винтиками. Мы индивидуалисты.
— Да-да, мы поняли, что ты у нас особенный, — пробурчал Доув.
Они снова обменялись взглядами, но на этот раз промолчали, и колонна растворилась в шуме лагеря и запахах походного ужина.
***
В столовой различия между ними проявились сразу и без всякого стеснения, словно каждая группа даже в том, как она ест, продолжала отстаивать свою внутреннюю логику и привычный уклад, потому что «Саламандры» смеялись, переговаривались и шутили, умудряясь довольно ловко орудовать ложками, несмотря на экзоскелеты, которые поскрипывали при каждом движении, тогда как бойцы Корпуса Омега молча сняли противогазы и начали есть почти синхронно, короткими, выверенными движениями, словно это тоже было частью некоего внутреннего регламента, а вот курсанты КРОМа хлебали еду так, будто это был их последний шанс насытиться в жизни, жадно глотая, громко чавкая и не особо заботясь о впечатлении, которое они производят, так что зрелище это было, мягко говоря, не для слабонервных.
Пилоты Галбадии от этого зрелища заметно кривились, но старались держать лицо, ели аккуратно, неторопливо и со вкусом, и вскоре они достали дополнительные пайки, разложив их прямо на столах, и все увидели какие-то пилюли, плитки шоколада, полулитровые упаковки апельсинового сока и мясные консервы, которые они без всякого стеснения добавили в свои рассольники, после чего сперва запили таблетки соком и только потом принялись есть.
— Ну нифига вы жируете… — протянул Доув, закусывая рассольник пресной галетой.
— Что поделать, — спокойно ответил Кардин. — Пилотам требуется лучшее снабжение! — и тут же откусил кусок шоколада.
Доув оскалился, хмыкнул и, прищурившись, бросил:
— А прочие сладости вам не дают? Ну, конфетки там и прочие леденцы, чтобы вам было что пососать.
— Сорян, — усмехнулся Кардин. — У нас нет отдельных пайков для раздачи нищим детям.
Они снова уставились друг на друга, напряжение повисло между ними почти осязаемым, но на этот раз им хватило ума не продолжать, и вскоре ужин закончился, после чего последовала вечерняя проверка, которую, к некоторому удивлению окружающих, организовал именно Скай, спокойно и без лишних слов сверив наличие бойцов в палатке.
Затем началась привычная рутина подготовки, где каждая группа снова занялась своим делом, потому что бойцы Омеги проверяли линзы и фильтры противогазов, аккуратно протирая их и меняя расходники, «Саламандры» возились со своими экзоскелетами и огнемётами, проверяя крепления и топливные баллоны, кромовцы точили кинжалы и мачете, выводя лезвия до безумной остроты, проверяя их пальцами и аура так и сверкала, а пилоты Галбадии развалились на койках, уткнувшись в мобильники, которые по факту были только у них, и смотрели какие-то видосики и мемы, тихо посмеиваясь.
— Слышь, Кардин или как там тебя, — буркнул Доув, не отрываясь от своего клинка, — а вам не надо, ну там, готовиться к миссии, проверять свои железные хреновины, а то мало ли, вдруг заржавеют ещё и развалятся?
— Нам такое не нужно, — лениво ответил Кардин, не поднимая глаз от экрана. — У нас есть целая рота инженеров, которые следят за нашими мехами.
Доув хмыкнул:
— Ну ясно, ясно… а жопы вам походу тоже подтирает прислуга?
— А чё, хочешь устроиться в подтиральщики? — усмехнулся Кардин.
— Да не, чё-то не хочется… — отмахнулся Доув.
Расселл в это время сидел рядом со Скаем и проверял настройки своего экзоскелета, щёлкая по интерфейсу, после чего тихо спросил:
— Как думаешь, мы сможем нормально функционировать на поле боя с этими челиками?
Скай, медленно и тщательно чистя свой сержантский тактический шлем с противогазом, ответил так же ровно, не поднимая головы:
— Если не сможем, то все погибнем.
В палатке стало заметно тише.
— Я надеюсь, — продолжил он, — что им хватит ума действовать как солдатам, потому что иначе это квалифицируется как саботаж на поле боя, а за это по уставу объявляют военными преступниками.
Кто-то нервно кашлянул, кто-то перестал смеяться, и напряжение ощутимо усилилось.
— Впрочем, — добавил Скай после короткой паузы, — если всё будет настолько плохо, то мы, скорее всего, просто погибнем все до единого, потому что если мы не будем действовать как единый отряд, то нас ждёт только смерть от зубов и когтей гримм. Мы не на прогулке и не на увеселительной экскурсии, а на войне, и любые распри нужно оставлять вне поля боя и вообще вне армии. На гражданке можно позволять себе драки из-за всякой ерунды, а здесь это как минимум странно, а как максимум наказуемо.
Он не ставил себе целью читать воспитательную лекцию, но слова сделали своё дело, потому что даже самые шумные притихли и призадумались, постепенно настраиваясь на нужный лад.
Когда прозвучала команда «отбой», свет погас, разговоры стихли, и каждый засыпал со своими мыслями о том, какую миссию им предстоит выполнять и как именно они будут это делать, и сам факт того, что они начали об этом думать всерьёз, уже был достойным результатом.