Страница 31 из 67
А рыжий будто хотел высказать всё наверняка, пока тот не уехал и стал болтать ещё больше:
— Товарищ командир! Значит вы вернётесь к себе!? Вы же вернётесь героями и там наверное парад устроят в вашу честь?! Я тоже буду стараться как вы! Честно-честно! И тоже стану героем!
Скай лишь коротко сказал:
— Продолжай хорошо служить. Главное - не ленись, тренируйся и ты станешь достойным пробуждённым.
И впервые за долгое время его голос слегка изменился и в нём даже чувствовались нотки эмоций.
Самую малость.
А рыжий это заметил — и засиял так, как будто получил медаль.
***
Грузовики загудели, газанули и задребезжали на своих рессорах и вскоре учебная рота корпуса Омега - осунувшаяся, измотанная, эмоционально подавленная, но всё ещё дисциплинированная и готовая к приказам, медленно покидала городок.
Брезента не было, так как дождь не предвидился.
Скамейки в кузове скрипели под тяжестью курсантов в броне с рюкзаками.
Противогазы издавали характерные хрипы и лишь линзы поблёскивали.
Никто не разговаривал.
Все просто ехали.
Скай бросил последний взгляд в сторону города и там был рыжий махал рукой на прощание.
И в этот момент — навстречу им по дороге в город встретилась колонна техники.
Это была она.
Армия Вэйла.
Настоящая.
Не какие-то гарнизонные сонные коты.
Не ополчение в спортивках.
Не курсанты, которые всё ещё проходят обучение.
А те, кто постоянно сражаются с монстрами.
Колонна приближалась как стая хищников:
Автомобили, украшенные костяными пластинами и черепами на капотах.
Грузовики с торчащими по бокам острыми рёбрами.
БТРы, покрытые сверху шкурами гримм для удобства сидящей там пехоты, а впереди были черепа бета-барбатусков с массивными и закрученными бивнями.
Танки со здоровенными и слегка изогнутыми бивнями голиафов спереди, а башни украшены черепами, из открытых пастей которых торчали прожекторы.
Скай внимательно смотрел на них через свои круглые линзы.
И впервые за долгое время чувствовал… не страх, а что-то не понятное и примативное, что было сложно даже осознать, не то что оформить словами.
Солдаты выглядели так, будто побывали в аду и вернулись обратно, попутно убив и освежевав всё, что им попадалось под руку.
Потрёпанные, измазанные гарью, перемотанные окровавленными бинтами.
И все они выглядели мягко говоря весьма своеобразно и явно не по уставу.
У многих из них на шее болтались ожерелья из когтей и зубов гримм.
На бтр'е сидел здоровенный боец накрытый шкурой беовульфа с головой, а всё его лицо было в красной краске.
У его соседа на левом наплечнике — череп урсы, надпиленный так, чтобы сидел ровно, на лице - "маска" из шкуры с торчащими наружу пришитыми к ней зубами, а вся броня подшита мехом.
А третий вообще покрыл всю свою броню костями - на лице была маска из черепа беовульфа, наплечники, поножи, каска и бронежилет "усилены" костяными пластинами, а на перчатках были когти.
Каждый стремился украсить себя как умел.
Было в этом что-то абсолютно примитивное и инстинктивное.
Словно это были не солдаты современной армии, а воины из диких племён в джунглях Южного Мистраля.
Но самое странное — их глаза.
Не как у напуганных ополоченцев.
Не как у дисциплинированных винтиков системы.
И уж точно не как у охотников из телешоу.
Это были глаза животных, которые слишком долго смотрели в темноту, а темнота начала смотреть в ответ и кусаться.
Это были не солдаты.
Это была стая волков, хорошо обученная держать строй и рвать врагов на части по приказу...
Когда бронетанковая колонна проезжала мимо, то Скай успел насмотреться на них вдоволь.
Даже их офицеры поддались общему влиянию, а многие из них сами задавали тон.
Один из них сидел на крыше БТРа.
Его шлем был сделан из черепа барбатуска и украшен изогнутыми бивнями.
Плащ из шкур гримм картинно развевался за ним на ветру.
И даже рукоятка его здоровенного мачете была сделана из костей, а ножны покрыты шкурой гримм.
Скай смотрел.
Все курсанты смотрели на них.
Но молчали.
Солдаты же, что ехали на бтрах и сидели на шкурах поверх брони, также смотрели в ответ.
Они видели лишь ряды одинаковых противогазов, касок и безликие тренчи курсантов.
И одаривали их презрительными ухмылками...
Когда колонна проехала мимо, то воздух будто стал тяжелее, чем до её появления.
Скай смотрел ей вслед и думал:
“Если так выглядит регулярная армия Вэйла… значит, мы ещё даже не стояли на пороге настоящего ада.”
А ещё он невольно подумал, что мясо гримм, которое они так массово заготовили, эти солдаты будут жрать с куда большим удовольствием, чем самый дорогой ужин из элитных ресторанов столицы.
Потому что для них это не трофей и не экзотика.
Это реальность вечной войны, которая уже давно стала частью их собственной жизни.
***
Авиабаза встретила их не шумом — а рёвом, который стоял в воздухе стеной.
Казалось, само небо вибрирует от постоянного грохота двигателей, ибо грузовые транспортники садились и поднимались в воздух без перебоя.
Скай сидел в кузове грузовика на жесткой скамейке, его тело ныло после бессонных ночей и бесконечных работ, но по уставу он держал спину ровно.
Колонны техники двигались по дорогам военного городка непрерывным потоком, как кровь в артериях гиганта.
Бетон был испещрён шинами и гусеницами, везде были пятна масла, воздух вонял от выхлопных газов, а какофония звуков была такая, что голова ходила ходуном.
Их машине пришлось ждать почти полчаса, просто стоя в стороне от дороги, пока мимо проносилась армейская колонна, состоящая из эвакуационных машин, переполненных раненными.
В кузове одного из них Скай заметил молодого парнишу с перевязанной культёй вместо кисти, а рядом сидел мужчина с окровавленными бинтами там, где по идее должны были быть глаза.
Но сильнее всех выделялся живой обрубок без рук и ног с окровавленными бинтами, которого удерживали на месте ремни.
Тот смотрел в пустоту и даже не моргал.
Но эта деталь прошла мимо сознания Ская, как мусор вдоль дороги — он фиксировал её, принимал к сведению и убирал.
Таков уж был порядок.
Когда колонны наконец рассосались, их грузовик продолжил движение, а Скай увидел то, чего пока не замечал:
Трупные мешки.
Стопки мешков, уложенные рядами возле ангаров.
Мешки, которые носили срочники.
Мешки, которые грузили в огромные тяжёлые транспорты и укладывали штабелями, как будто это был просто сухпаёк.
Пахло йодом, кровью и гноем.
Иногда мешки падали и солдаты поднимали их так же спокойно, как если бы это был мешок с цементом.
Скай это тоже молча подметил для себя.
Когда он поднялся по трапу в брюхо «Тритона», то его внимание привлекло и другое: в этот раз ему повезло с местом.
Он оказался у круглого иллюминатора.
И впервые за много дней — увидел масштаб.