Страница 40 из 114
—15—
Мелоди
Это еще один муссон.
Есть ли в Висконсине сезон муссонов?
Если нет, то его следовало бы ввести. В этом году погода была очень странной: частые штормы, сильные ветры, аномальное количество осадков, а теперь еще и разговоры о торнадо сегодня вечером. Глядя на стекло, испещренное дождевыми каплями, я благодарна, что мои проблемы с водой сводились только к протекающей трубе, а не к протекающей крыше, иначе я бы сейчас была в купальнике и плыла к бару.
«Мел, посмотри».
Уэст кричит мне из кухни, где он помогает Шейну с трубой. Помогает, то есть наблюдает со стороны, потягивая пиво и делая бесполезные замечания. Подойдя к двум мужчинам, я скрещиваю руки и смотрю вверх, не имея представления, что я должна посмотреть. «Выглядит здорово», — говорю я, надеясь, что это действительно так. Для меня это все еще просто огромная дыра в потолке — дыра, которая, я уверена, не исчезнет в ближайшее время, учитывая, что я не виню Паркера за то, что он отменил нашу встречу после травмы пальца... не говоря уже о непогоде.
«Правда? Шейн — молодец», — улыбается Уэст, поднимая пиво в сторону своего друга.
Фух.
Шейн быстро оглядывает меня своими темными глазами, и я вспоминаю, как он смотрел на меня в тот вечер в пивоварне. Этот новый взгляд.
Взгляд, который кричит: «Я снова свободен, и ты снова свободна, так что давай что-нибудь с этим сделаем?».
Я прочищаю горло. «Большое спасибо. Я очень ценю, что ты нашел для меня время в своем плотном графике».
«Ничего страшного. Я рад, что смог помочь», — отвечает Шейн, протягивая руку за свежим пивом, которое ему предлагает мой брат. «Кстати, у тебя красивое платье. Цвет тебе очень идет».
О.
Интересная смена темы.
Скрестив руки, я смотрю на свое платье. Это повседневное платье, синего цвета, длиной до колен, с короткими рукавами и V-образным вырезом. Я поворачиваю юбку, нервно ища слова для ответа. «Спасибо. Ты очень милый».
Так выглядит мир свиданий?
Или я просто особенная в своей неловкости?
Я пропускаю пальцы по волосам и улыбаюсь.
Неловко, конечно.
Шейн продолжает смотреть на меня с интересом, кивая головой. «Я могу быть таким», — отмечает он.
О, боже.
«Ну, я пойду. У меня сегодня турнир по бильярду, если только погода не станет похожей на «Волшебника страны Оз», — перебивает меня Уэст, глядя в мою сторону. «Ты и Лия пойдете?»
« О, нет, не думаю. Паркер сказал, что попробует зайти, чтобы починить потолок».
«Этот придурок-подрядчик?»
Я стону. «Да, Уэст, этот придурок-подрядчик».
Следующий стук в мою входную дверь заставляет мое сердце забиться чаще, руки разглаживают несуществующие складки на платье, а глаза уклоняются от вопросительного взгляда брата.
«Я... я сейчас вернусь», — бормочу я, поворачиваясь на месте и направляясь к входу в дом с покрасневшими щеками и учащенным сердцебиением.
Я веду себя глупо. Это всего лишь Паркер.
Ну, это может быть и тот случайный аквариум для рыбок бетта, который также служит подставкой для растений, который я купила на Amazon в три часа ночи во время приступа бессонницы... но, скорее всего, это Паркер.
И то, что у нас был какой-то момент двадцать четыре часа назад, ничего не значит. Это не оправдывает мое волнение и потные ладони, потому что в конце концов он все еще замкнутый грубиян, а я все еще скорбящая вдова.
Сделав успокаивающий вдох, я открываю дверь и сразу же попадаю под порыв дождливого ветра, который чуть не опрокидывает меня назад. Паркер стоит на моем крыльце со своей лестницей и инструментами, промокший с головы до ног, но его магнетические зеленые глаза достаточно сильны, чтобы поднять меня на ноги. Собравшись с мыслями и стряхнув капли воды с волос, я отступаю в сторону, чтобы впустить его. «Ты пришел».
«Я сказал, что приду», — тихо отвечает он, и в его голосе нет обычной горечи. Паркер проходит через прихожую, пахнущий дождливыми горами Колорадо, и прислоняет лестницу к моей ржавой стене. «У тебя гости?»
«Мой брат и сантехник», — говорю я, кусая губу и наблюдая, как он откидывает мокрые волосы с лба. Маленькие капли воды стекают по его рукам, когда он снимает сапоги, и мои глаза следуют за ними. Его кожа загорела на солнце, и когда он поднимает рукава, обнажая сильные бицепсы, видны линии загара. Паркер не слишком мускулистый, но он стройный и подтянутый, в отличной форме, что свидетельствует о том, как усердно он работает. «Если ты не сможешь все закончить сегодня, ничего страшного. Я знаю, что погода ухудшится».
«Я слышал, что могут быть торнадо и прочая хрень», — подтверждает он, поднимаясь и возвышаясь надо мной на целый фут. «Надеюсь, у тебя есть подвал». Его радужные оболочки глаз мерцают, как изумрудные молнии, когда наши взгляды встречаются, дополняя раскаты грома снаружи, а затем он обходит меня и направляется к кухне.
Мое собственное сердце бьется так громко, что гремит в груди, когда я думаю о том, как притаиться в подвале с Паркером.
Я глотаю.
Когда я иду за ним, мой брат выпрямляется, отрываясь от острова, и его взгляд перемещается между нами. «Привет, чувак».
Паркер кивает в знак приветствия, кладет ящик с инструментами на стол и молчит.
Я чувствую непреодолимую потребность заполнить эту тишину, поэтому вступаю в разговор: «Паркер, это мой брат, Уэст».
«Мы уже знакомы», — безразлично отвечает Паркер, просматривая свои запасы.
«Верно. Эм... а это Шейн, друг моего брата».
Шейн подходит ко мне, бросает бутылку пива в мусорное ведро, а затем нагло обнимает меня за плечи — какое-то беспрецедентное, территориальное движение. «Я тоже твой друг», — замечает он, явно флиртуя.
Мое тело напрягается, мой взгляд мгновенно перемещается на Паркера. Я наблюдаю, как он поднимает глаза, фиксируя взгляд на мускулистой руке, обхватившей меня, и его челюсть дергается. Он снова обращает внимание на свои инструменты, а я с неудобной улыбкой высвобождаюсь из объятий Шейна. «Да, ты тоже. Ты уже закончил с трубами?»
«Да, дай мне пару минут собрать свои вещи, и я уйду».
Уэст подходит ко мне и взъерошивает мои волосы своей мясистой ладонью. «Я тоже ухожу. Будь осторожна, учитывая предупреждения о погоде».
«Уф». Я раздраженно отталкиваю его и приглаживаю свои вновь растрепанные волосы. «Спасибо. Будь осторожен за рулем».
Когда мой брат выходит из кухни и входная дверь захлопывается, Шейн начинает собирать свои инструменты, а Паркер приносит лестницу и устанавливает ее под отверстием в потолке. Я замечаю, что два мужчины время от времени переглядываются, поэтому прибегаю к тому, что всегда делаю, когда мне нужно отвлечься: пеку. Когда я достаю противни и миски, Шейн возвращается ко мне с руками в карманах.
Я сглатываю, поднимая на него взгляд. «Все готово?»
«Да. Обсудим оплату?»
«О, да, конечно». Проведя ладонями по юбке платья, я достаю сумочку, лежащую за мной на задней стойке. «Личный чек подойдет?»
Шейн чешет голову, подходя ко мне неторопливой походкой, с застенчивой улыбкой на губах. Он обхватывает мое запястье и начинает тянуть меня из кухни.
Я не могу не взглянуть на Паркера, сидящего на верху лестницы, и замечаю, как его глаза то и дело обращаются к нам, темные и грозные, а поза его жесткая. Прикусив губу, я скрещиваю пальцы перед собой и следую за Шейном, пока мы не выходим из поля зрения Паркера. «Ты не принимаешь чеки?»
«Принимаю», — смеется Шейн, все еще поправляя волосы, а затем массируя затылок, пока его сине-серые глаза скользят по мне. «Но я думал о чем-то более нетрадиционном. Позволь мне пригласить тебя на свидание».