Неправильное сердце

Бри протягивает руку к моему стулу и кладет ладонь на мою грудь, нежно поглаживая. «Это было это. Она увидела то, что я всегда видела».

Мое сердце замирает от этой мысли, и мой взгляд блуждает к Мелоди, которая обнимается с мисс Кэтрин. Обе женщины отстраняются друг от друга со слезами на глазах, что свидетельствует об их крепкой связи и сострадательных сердцах. Августа танцует вокруг них в короне принцессы, махая двумя светящимися палочками в маленьких кулачках, а ее лицо все еще липкое от ярко-розовой глазури.

Я вздыхаю, и это вздох полный тоски и чистоты. «Черт, мне повезло...»

Пальцы Бри скользят от моего сердца к моей руке, и она слегка сжимает ее. «Это не удача, Паркер. Это все ты».

Я сглатываю, впитывая картину перед собой.

«Ты построил эту жизнь, так же как построил свой дом — с нуля, с помощью тщательно подобранных инструментов, упорного труда и много крови, пота и слез». Ее рука протягивается вперед, демонстрируя плоды моего труда. «Ты создал это».

Моя грудь грохочет от озарения. Я сделал это. Я выбрал эту жизнь для себя — это было то, что ждало меня по ту сторону. Это было то, что скрывалось за препятствиями трудностей.

Мое сердце.

Моя надежда.

Мой настоящий дом.

Правда в том, что у меня никогда не было настоящего дома, пока я не встретил ее. У меня были четыре стены и место, где я мог положить голову, но не было места, где я мог бы положить свое сердце. Я пустил здесь корни, но этим корням некуда было расти. Они застаивались и увядали.

Погибали.

Моя жизнь могла пойти по стольким другим путям. У меня была возможность сделать другой выбор, пойти по другому пути. Было бы так легко плыть по этим темным водам, пока я не сдался и не дал себе утонуть.

Но я решил плавать.

Мы держим ключ к своему счастью, и то, что мы поместим по ту сторону этой двери, зависит исключительно от нас.

Наше начало не обязательно должно быть нашим концом.

Бри отпускает меня и встает со стула, когда последние гости уходят, а Мелоди подходит к нам с Августой на руках и нашим мальчиком в животе.

«Я ухожу», — говорит моя сестра, встречая Мелоди на полпути и обнимая обеих девочек. «Наслаждайтесь тишиной».

Она поднимает руку на прощание, а я встаю и машу ей в ответ. Когда ее машина выезжает с подъездной дорожки, гравий хрустит под шинами, а музыка затихает, когда она исчезает по грунтовой дороге, я поворачиваюсь к улыбающейся Мелоди.

Ее глаза усталые, блестящие от изнеможения, кожа розовая от прилива жара или обветренная. Длинное платье, развевающееся по ветру, щекочет ее лодыжки, испачканные краской и тортом. Обе косы распустились, и ее соломенно-русые волосы превратились в беспорядочные волны и клубки, которые свежий ветер заставляет танцевать за ней, как вуаль.

Она выдохлась и переработала, но все еще улыбается.

Я отвечаю ей улыбкой, беру нашего трехлетнего ребенка из ее ослабевших рук, чтобы облегчить ее. «Пора рассказывать сказку?»

Обе девочки кивают с яркими улыбками, и мы все вместе переходим на задний двор и устраиваемся на траве возле медленно растущего магнолиевого дерева. К нам присоединяется Уолден, вскакивая через треснутую заднюю дверь с красным мячом во рту, его длинные, здоровые пучки волос блестят под лучами солнца.

Августа сбегает с моих колен, как только мы устраиваемся, и мчится к дому. «Я возьму Мускатный орех! Она любит сказки».

Мелоди и я обмениваемся нежным взглядом, когда Уолден устраивается рядом с нами. Я глажу его шерсть ладонью, и его вздох удовлетворения проникает в меня, усиливая мое спокойствие.

«Я вернулась!»

Моя дочь бежит вперед с хомячком в руках и забирается ко мне на колени.

Августа любит время сказок. Она наша маленькая рассказчица.

Каждый вечер мы собираемся вместе и рассказываем о том, что нам больше всего понравилось в течение дня. Мы называем это временем рассказов, но на самом деле это скорее момент размышлений. Благодарности. Мы ищем хорошее в каждом дне, даже если он был полностью ужасным.

Всегда что-то есть.

Как бы ни было это мало или незначительно, всегда есть проблеск надежды — сладости.

Отправная точка, с которой можно начать.

Я обнимаю жену, прижимая ее к своей груди, пока обе мои любимые девушки не оказываются в моих объятиях. Следующие десять минут мы проводим в разговорах, воспоминаниях и наблюдении за тем, как солнце бросает последние лучи золотисто-оранжевого света на горизонт, окутывая нас сумерками.

Прежде чем мы возвращаемся в дом, дует легкий ветерок, заставляя нас затаить дыхание.

Августа замирает у меня на коленях и вслух задается вопросом: «Что это, папа? Это щекочет меня».

Мои пальцы пробираются сквозь волосы Мелоди, а на моих губах появляется улыбка. Она прижимается ближе, уже зная ответ.

Я задал отцу тот же вопрос в один солнечный день на его веранде, когда лилейники танцевали под забавным ветерком. Проглотив слюну, я отвечаю: «Зефир».

Из маленьких розовых губ раздается хихиканье. «Это глупо».

Обнимая их обоих крепче, я вспоминаю смутное воспоминание с отцом, когда я сидел рядом с ним на качели на веранде с полным коленями сочными вишнями и озорным щенком у ног. Он сказал мне, что каждый раз, когда дует ветерок, это зефир — нежное обещание нового начала.

Зефир был богом западного ветра, богом весны, олицетворением нового начала и роста. Маяком надежды и новой жизни.

По какой-то причине я сохранил в памяти этот момент. Как испуганный ребенок, запертый в шкафу, я чувствовал его присутствие каждый раз, когда порыв ветра проникал под дверью, как спокойствие среди тьмы.

Мой отец. Зефир.

Он стал моим спутником, моим воображаемым другом, шепчущим мне на ухо, чтобы я держался.

Зима не длится вечно.

Весна приближается.

Мне потребовалось чертовски много времени, чтобы найти свое новое начало — свою отправную точку. Мою цветущую магнолию в поле увядания и разложения. Но я бы не изменил ни черта... потому что все привело меня к ней. К ним.

Августа прыгает с моих колен, чтобы потанцевать во дворе, ее волосы и платье кружатся, а ноги неловко вертятся по кругу. У меня наворачиваются слезы на глаза от этого зрелища. Такое драгоценное, такое прекрасное, такое мимолетное.

Я тяжело выдыхаю, когда Мелоди занимает место нашей дочери, прыгая мне на колени и прижимаясь к моей груди.

Я улыбаюсь. «Такая назойливая».

Она прижимается ближе, ее тонкие волоски щекочут мое подбородко, и я невольно смеюсь. «Как солнце, да?»

Я обнимаю ее, прижимая как можно ближе к себе. Я вдыхаю ее цитрусовый мускус, аромат ее кожи и тепло, которое исходит от каждого сантиметра ее тела. «Да... верно».

Мелоди всегда будет солнцем, ярко сияющим, прекрасным новым началом.

Но прежде всего она — моя луна.

Идеальный конец.

«Пойдем внутрь! Мускатный орех хочет спать», — кричит Августа, улыбаясь так же ярко, как и ее мама. «Пойдем домой».

Домой.

С любовью всей моей жизни в объятиях, я смотрю с травы, как моя дочь прыгает к задней двери с хомячком в руках и старым, милым собакой, бегающей за ней.

Мое сердце взлетает. «Я люблю тебя, Мелоди», — шепчу я тихо, целуя ее в макушку.

Она глубоко вздыхает, прежде чем мы встаем на ноги, а затем поворачивается в моих объятиях. Подняв на меня глаза, она улыбается самой милой улыбкой, а ее глаза блестят радостью, шепча слова, еще не успев их произнести. «Я люблю тебя».

Я улыбаюсь в ответ.

Дом.

Говорят, что дом там, где сердце...

И я знаю, что нашел их обоих, когда нашел ее.