Страница 6 из 61
– Вот и отлично! Одобряете ли вы контракт на семь лет?
Эмилия сжала зубы.
Вон оно что…
– Семь лет? И при каких условиях я смогу прервать его досрочно?
Сердитая дама цыкнула.
– Прервёте контракт, и вас выкинет в междумирье, – сказала она. – Либо я выкину вас туда прямо сейчас, как неблагонадёжных. На этом с глупыми вопросами всё?
Очаровательно.
– Пожалуй, всё.
– Вот и хорошо. Подписывайте, за вами там, если вы не заметили, очередь.
– Это сложно не заметить, – ответила Эмилия, посылая магический импульс в сторону контрактного листа.
Тот вспыхнул, подтверждая договор, и тут же слился с её аурой.
– Отлично, – сказала дама со сладкой улыбкой, – я поздравляю вас с зачислением в Драгонбанк!
– Спасибо большое, – ответила Эмилия, – вы очень милы.
*
– И как прошло? – спросила госпожа Лайвр.
– В пределах ожидаемого, – ответила Эмилия сухо.
– У, – нахмурилась Нита, – настолько плохо, да?
Эмилия вздохнула и присела рядом с ними на коротко стриженную изумрудную траву.
Пространство перед Центром Обслуживания Попаданцев было забито настолько, что негде было даже в обморок упасть (некоторые пытались провернуть такой фокус от жары и недоедания, так что, можно сказать, тезис был подтверждён экспериментально). Потому они отправили господина Лайвра мужественно стоять в очередях, а сами застолбили небольшой пятачок за кустами в парке напротив – благо, насколько они могли судить, такое поведение тут считалось вполне нормальным и никакой смотритель из ближайшего богатого особняка не прибежал бы возмущаться на этот счёт.
– В пределах ожидаемого? – фыркнула госпожа Лайвр. – Да они ужасны! Обращаются с нами так, как будто мы… ну я даже не знаю…
– Скот? – уточнила Эмилия. – Согласна, немного неприятно. Но плюс скота в том, что он по-своему ценен; согласись, это лучше, чем быть вообще никем.
“Дома я нынче никто”, – не сказала она. Но, скорее всего, все услышали.
Госпожа Лайвр скривилась.
– Спасибо богам, что я в своё время вышла замуж на господина Лайвр. Он меня отмазал, мол, контракт подпишет он, а мы с Макланом довеском.
– Вы сказали…
– Да.
– Хорошо.
После небольшого семейно-попаданческого совета было решено, что Лали будет объявлена внучкой Эмилии, Нита и Айвенди, действительно принятые пани Маршей на работу вместе ещё детьми, назовутся сёстрами, а Маклан будет экспрессом усыновлен семьёй Лайвр.
Конечно, если кто-то возьмётся проверять это обстоятельно, могут быть проблемы. Но по всему выходило, что в случае с попаданцами из якобы отсталых миров, никто особенно не заморачивается подобными вопросами.
По меркам местных, отсталым считался любой мир, не имеющий аналога магнета. Эмилия не совсем понимала этот критерий, но в данном случае он определённо играл им на руку.
– …Вообще, конечно, я этой курице с контрактом чуть глаза не выцарапала, – призналась госпожа Лайвр, – и я бы выцарапала, уж поверьте. Но господин Лайвр меня в стороночку отвёл и вразумил. Он прав: то, что мы этот контракт сейчас подписали, не значит, что мы должны будем его дорабатывать.
8
***
Эмилия до сих пор слишком сильно уважала себя для того, чтобы глазеть по сторонам, открыв рот.
Потому она выбрала оптимальную для таких случаев стратегию: распрямила спину так, что там почти что-то хрустнуло, приподняла подбородок, как гордец, которому всё нипочём, слегка поджала губы и пошла вперёд с уверенностью человека, которому плевать на окружающие чудеса. Подумаешь, огромный холл, панели, демонстрирующие движущиеся изображения, мрамор столь ровный и гладкий, что этого не мог бы добиться ни один известный ей мастер, информационные потоки, закручивающиеся под потолком в вихри, зал ожидания, окружённый самым настоящим тропическим садом…
“Это не банк, а какой-то императорский дворец, — подумала Эмилия, наблюдая, как сотрудники в красно-белом, отлично вышколенные и сверкающие отработанными приветливыми улыбками, сортируют человеческий поток. — Впрочем, почему бы не строить дворцы деньгам? Деньги (и их аналоги) правили и будут править мирами. Властители приходят и уходят, города воздвигаются и рушатся, режимы рождаются и падают. Но деньги… Деньги будут всегда, и всего лишь честно строить им дворцы… хотя, уместнее сказать – храмы.
А ведь здесь энергия – это деньги, что и вовсе делает всё более простым и честным. Золото может быть материальным воплощением, но энергия… Энергия была и останется подлинной сутью явления, не так ли?”
– Я могу вам чем-нибудь помочь?
Эмилия моргнула.
Она, кажется, так погрузилась в свои мысли (и так старательно пялилась по сторонам, пытаясь сделать вид, будто совсем не пялится), что пропустила момент, когда одна из девиц в бело-красном выросла на её пути.
Должно быть, девочка уже пару раз задала ей вопрос по поводу помощи, но на местных языках, которые для Эмилии всё ещё звучали набором звуков. Техник ментального языкового обучения у местных то ли не водилось вообще (нашлись тоже, продвинутый мир), то ли широкой массе людей заготовки для таковых не были доступны. А обычное изучение языка, пусть даже и с использованием ментальных техник, было делом, очень мягко говоря, не одного дня…
Так что, девчонка в красном старалась. И, видимо, перебрала несколько языков, прежде чем сумела выдать нечто, для Эмилии узнаваемое.
Эмилия приказала себе собраться и натянуть на лицо самую дружелюбную из возможных улыбок.
– Я по поводу работы, – сказала она, материалиазуя на руке печать, – мне сказали подойти…
Выражение лица у девицы разом стало таким, как будто она унюхала под своим точёным носиком что-то дурно пахнущее.
– И почему ты припёрлась сюда? – уточнила она раздражённо. – Здесь серьёзные люди заняты своими делами. Тебе к чёрному входу!
Ожидаемо.
– Если вы будете так любезны, что подскажете, где именно чёрный вход…
– Ты табличку не видишь, что ли?
“Ты правда дура, или прикидываешься?”
Эмилия сцепила зубы.
Ну почему их не выбросило в какой-нибудь мир, где всё построено на принципе прямой колдовской силы?
Соблазн заставить девицу рыдать от боли и на коленях вымаливать прощение был велк. Эта ментальная техника была в целом безвредной, ею матушка Эмилии обычно наказывала совсем уж провинившихся подчинённых и слуг…
Эмилия могла.
Но она, конечно же, не могла.
Пришлось сцепить зубы и удержать на лице вежливую улыбку.
– Даже если увижу, то не сумею прочесть, – ответила она очевидное. – К тому же, я не слишком ориентируюсь в особенностях вашей архитектуры…
Преуменьшение.
Эмилия пока что вообще не понимала, как ориентироваться в подобных строениях и по какому принципу и что может быть там расположено. Реджи упоминал, что в Городе во всём руководствуются принципом “интуитивной понятности”…
Единственное, что было интуитивно понятно Эмилии в данный момент – что девице напротив не помешало бы слегка поучиться манерам. В остальном, к сожалению, её интуиция сотрудничать отказывалась.
– Какой ужас, – сказала девица, – в твоём родном мире что, хвосты свиньям крутят и в шатрах живут?
– А что такое свиньи? – уточнила Эмилия с любопытством.
Ну право, как тут можно было удержаться от соблазна?
Девица глупо моргнула.
Эмилия мысленно усмехнулась.
Да, она все ещё не могла взболтать девчонке мозг ментальной магией, чтобы прибавить немного уважения к силе и возрасту. Однако, её опыт выедания мозга чайной ложкой, приобретённый преимущественно во времена замужества, никуда не делся (с мужем-психопатом, от которого надо ещё и как-то политических уступок надо добиваться, и не такому научишься; именно благодаря этому сказочному опыту Эмилия ненавидела политические браки всей душой).